Мысли стали вязкими и тягучими, а голова тяжелой. Чей-то пристальный взгляд заставил меня поднять голову, и как только я нашла его обладателя, то попала в плен глаз цвета грозового неба.

Для нас все перестало существовать, были только мы — две души, жаждавшие оказаться как можно ближе друг к другу. Это желание было настолько сильным, что никто из нас не смог противостоять ему, да и не хотел. Через четыре удара сердца мы оказались напротив друг друга и как только наши руки сплелись, соединяя два одинаковых лепестка, то в нас ударила молния. Вслед за ней площадь ослепила яркая вспышка, отчего присутствующие шокировано ахнули и расступились.

Богиня Судьбы двигалась с ленивой грацией. На ее губах была теплая улыбка, а глаза источали свет. Люди упали на колени, завороженно следя за ней, стараясь не упустить ни мельчайшей детали в ее словах, жесте или облике. Как только мы перевели свой взгляд на нее, то ощутили легкое давление на плечи. Ее Сила заставляла преклоняться и трепетать, но казалось, ее присутствие не оказывало на нас такого сильного воздействия, как на других. Прикоснувшись к нашим сцепленным рукам, ее звонкий голос влился в песню. Повернувшись к мужчине, я больше не смогла отвести взгляд от плена его глаз. В какой-то момент он наклонился и, подавшись вперед, нежно поцеловал меня. Легкая дрожь пробежала по телу, неожиданно мои руки оказались в его волосах, а поцелуй стал более глубоким, как будто мы заявляли права друг на друга.

Боль в правой руке привела меня в чувство. Отстранившись, я перевела свой взгляд на то место, где чувствовала жжение. От увиденного я не смогла сдержать удивленный вскрик. На правой руке проступил рисунок цветка. С тыльной стороны ладони вился стебель с торчащими во все стороны лепестками и колючками. Он плавно переходил в раскрывшийся красный бутон розы, уместившийся на локте. Создавалось впечатление, что он живой, так как он постоянно покачивался.

— Истинная пара родилась! — крикнула богиня, уже стоявшая возле Марисы и… Даймона. Я не верила своим глазам — они самозабвенно целовались, не обращая внимания на окружающих.

— Ар’ри… — прикосновение к плечу вернуло меня в действительность. Кириан с беспокойством смотрел на меня, и случайно уронив взгляд на его руку, я тоже заметила у него такой же рисунок. Что это значит? — Теперь ты моя истинная пара.

— Истинная… кто? — я осоловело хлопала глазами, подмечая грустный взгляд мужчины. До меня стало медленно доходить, ЧТО только что произошло. Оттолкнув его, не веря в происходящее, я развернулась и побежала. Мне было неважно куда, главное, подальше отсюда.

Тупая боль в руке до сих пор давала о себе знать, но я гнала эти мысли прочь. Перед глазами вновь вставали картинки недавнего прошлого, одна за другой они сменяли друг друга, принося хаос. Даймон… радость от того, что он жив и в порядке… его поцелуй с Марисой… Кириан… наше притяжение… истинная пара… Богиня Судьбы… В голове все перемешалось, мне казалось кто-то по злой иронии решил еще сильнее запутать мою жизнь, не дав мне самой сделать выбор.

Совсем недавно я была уверена в своих чувствах к Марку, но теперь после всего, что произошло, в моей душе зародилось сомнение. Мою любовь растоптали и даже не заметили этого… Даймон, мой куратор и когда-то моя единственная поддержка, тот, кому я бы доверила свою жизнь… теперь мы друг для друга чужие. Время безвозвратно разделило нас, оставив после себя опустошение. Почему я этого не понимала раньше? Когда Даймон стал мне настолько дорог? Я больше была не способна его ревновать так, как раньше по отношению к Коре. Всякий раз, когда я видела его рядом с ней, то чувствовала жгучую злость, которая вызывала непреодолимое желание расцарапать лицо сопернице.

Однако теперь после того, как я увидела его с Марисой, то явственно ощутила… пустоту и разочарование. Да и что может быть общего между палачом его любимой и преуспевающим наемником?

— Гляньте, девчонка сама пришла к нам развлечься. Не стесняйся, мы тебя обласкаем, как положено… — мурлыча, произнес знакомый голос.

Темный проулок освещал единственный блеклый магический фонарь, который дал мне рассмотреть троих мужчин. Рэн, Ленс и Химмель смотрели на меня блуждающим взглядом, от которого меня прошиб холодный пот. Сделав шаг назад, я заметила, как оборотень мерзко ухмыльнулся:

– Красновласка, ну же, иди к нам или ты не знаешь, как следует приветствовать давних знакомых? — издевательски проговорил Ленс. Оборотень выглядел таким же безукоризненным, каким я его видела в последний раз. Черные волосы были убраны в высокий хвост, а рубашка, расстегнутая на верхние пуговицы, была заправлена в темные брюки.

— Так мы тебе подскажем… — хихикнув, добавил Химмель, убирая влажные от легкого дождя волосы за ухо. Каждый следующий шаг он причмокивал, маня меня пальцем к себе.

Осмотревшись по сторонам, я увидела за своей спиной белую стену города. Я оказалась в тупике, куда сама по глупости загнала себя. Для меня существовал только один выход — пройти мимо них, но вряд ли они позволят мне так просто уйти отсюда.

Их лидер стоял в стороне, сложив руки. Его взгляд был полон ненависти и злости:

— Давайте хорошенько развлечемся с ней, а потом... убьем, как было приказано Господином.

Господином? Что здесь происходит? Кровавые и некроманты в сговоре?! Они медленно двинулись ко мне, полностью наслаждаясь своей властью. Страх снова сковал горло, когда я представила, ЧТО они со мной сделают. Но я не имела права паниковать, только не сейчас, когда я безоружна и беззащитна перед ними. В любом бою, каким бы он ни был безнадежным, нельзя поддаваться паники. Дерись, царапайся, вгрызайся во врага и помни, нет существа страшнее, чем тот, кто сражается за свою жизнь. Этому меня учил Кириан…

Дождь усилился, от чего мое платье неприятно облепило кожу, сковывая движения. Троица захохотала, приближаясь ко мне. Приняв стойку, я замерла, ожидая первого нападавшего. Дрожь сотрясала тело, слезы сливались с дождевой влагой, а в горле застрял ком, не позволяя мне в свою защиту произнести ни слова. От ужаса или холода затряслись ноги, но я продолжала стоять. Я не сдамся. Я не сдамся. Я не сдамся.

— Я… не сдамс-ся…

Ленс оказался ближе ко мне, поэтому, когда его рука грубо легла мне на плечо, я резко ее дернула, разворачивая и ломая суставы одним ударом. Так, как меня учил Кириан. “Запоминай анатомию. Находишь больные точки — нажимаешь! Безоружна, а враг подошел слишком близко? — Ломай. Твое тело — идеальное оружие, пользуйся им”

— А-а-а!!! — заорал Ленс, отползая как можно дальше от меня.

Эльб, свирепо глянув на меня, замахнулся кулаком, но увернувшись, мне удалось оказаться за его спиной и обхватить его голову.

— Двинешься и ты труп, — прошипел Рэн над ухом, обдавая меня волной перегара. Что-то холодное коснулось моего горла. — Хим, держи ее руки! Ленс, прекрати скулить!

— Эта тварь сломала мне руку! — крикнул оборотень, медленно поднимаясь.

— Сейчас мы развлечемся… — удар в живот согнул меня пополам. — Как тебе, а? — следующий удар пришелся в лицо, разбивая в кровь губу и нос. Голова взорвалась болью, а перед глазами все поплыло. Я обмякла, пытаясь сделать единственный вдох.

Легкие горели огнем, и как только мне удалось вдохнуть воздуха, раздался треск ткани. Понимая, что сейчас произошло, не заботясь тем, чтобы прикрыть наготу, я начала вырываться. Кусаясь, дергаясь и лягаясь, я пыталась освободиться от мерзких чужих прикосновений на своем теле. Ненависть, страх и беспомощность — все перемешалось. Получая из раза в раз оскорбления и удары, я заметила, как Ленс стал снимать штаны. Его мерзкая усмешка, гогот его подельников заставил меня сражаться из последних сил.

— Не-е-е-т! — мой крик прорезал тишину. В какой-то момент я ощутила, как во мне как будто лопнула туго натянутся струна.

Тело стало слабым, тяжелым и… чужим. Пожалуйста, нет… Спасите… хоть кто-нибудь… Кириан! Я не… не хочу…