— Так надо. Она должна стать сильнее… — его голос отстранен и холоден. — Думаешь я сам не жалею об этом?! Но я должен! Демоновы Боги!

Марк протягивает руку, но я не обращаю на нее внимания, демонстративно поднимаясь собственными силами. Возле дивана я заметил два стакана, которые были наполнены виски. Залпом выпив напиток, я тут же вновь наполнил его рядом стоящим графином.

— Причем здесь Боги? — я стоял спиной к Марку, ожидая ответа. Мне было плевать на этикет и на то, что я только что врезал королю Теневых. Это вызвало улыбку, но вскоре я вновь помрачнел, вспомнив облик напарницы.

— Сядь. Будет долгий разговор, — он щелкнул пальцами, и я вовремя обернулся, чтобы заметить как к нему по воздуху слевитировал второй стакан с виски. — Моей магии воздуха хватает только на такие фокусы.

Дождавшись выполнения просьбы, король сел напротив меня и вперил свой взгляд в камин.

Марк, Король Теневых

— Десять лет назад появился Одар, Бог Порядка. Он велел мне спасти девчонку, а в обмен я попросил даровать ей защиту. Божественную защиту, которая будет ограждать ее от всех неприятностей. Что бы ни случилось, она всегда выживет.

— Зачем? — Даймон выглядел неважно. Его лицо как будто осунулось, заостряя черты лица.

— Чутье, — я залпом опустошил стакан и ощутил, как напиток пронесся по горлу огнем, даря призрачное ощущение покоя. — Что-то внутри меня заставило это сделать. Демоны! Я даже тогда не мог ее знать. Одар сказал мне, что я должен порталом выйти на определенные координаты — я так и сделал, а затем увидел ее. Большие испуганные желтые глаза… Представь себе, желтые глаза у человека. Бред! И как только я увидел у нее кольцо с гравировкой ее странного, для нашего мира, имени, то все понял. Она не человек.

— А кто же тогда? — черноволосый мужчина напряженно следил за лицом Марка. Было видно, что его заинтересовал разговор и он, наконец, смог отгородится от настоящей проблемы в лице раненой девчонки.

Я встретился взглядом с другом, который совсем недавно от души ударил меня по лицу. Немного скривившись от боли в губе, я вновь сделал большой глоток.

— Я не знаю. Тогда вмешался Одар, а когда ей было четырнадцать лет, то Фейт. А сейчас… я знаю, что они ведут игру, где каждому отведена своя роль. И как бы я к ним не обращался — никто не приходит и не отвечает.

— Если бы я не верил в Богов, то подумал бы, что ты сошел с ума, но… я верю тебе. Но зачем ты сделал ее Тенью? Какой в этом смысл? — Даймон пристально смотрел на Марка, не понимая главного.

Я горько усмехнулся и продолжил:

— Одар рассказал мне о пророчестве самого мироздания. Дословно звучит так: «Придет желтоглазая девочка из проклятого древнего рода, созданного Первым. Она — ключ к спасению мира с красным солнцем, но она же и погибель всех Богов. С ней разрушится Равновесие и пробудится древняя сила. Только ей под силу объединить тех, кто освободит этот мир от Хаоса и Бездны, ибо так появятся Шестеро…»

— Чушь какая-то! Что за бессмыслица? — черноволосый мужчина со злостью ударил подлокотник дивана и с недоумением воззрился на своего друга.

— Пророчества мироздания не славятся понятными фразами. До Тири Видящим был Хельм, именно он предрек это, а, как известно, пророки не ошибаются, — я тяжело вздохнул и снова перевел взгляд на камин.

В молчании мы просидели много часов.

Даймон

В какой-то момент я так устал от всего, что просто ушел домой. Мне надо было расслабиться и… подумать. Обо всем.

Проходя мимо комнаты девушки, я приоткрыл дверь и взглянул на нее. Нолэн отмыл ее, переодев в сорочку, и теперь она не выглядела так ужасно, как несколько часов назад. Заметив, как ее грудь мерно поднимается, я с облегчением выдохнул и притворил за собой дверь. Я слишком устал.

Когда я вернулся домой, то смог лишь кивнуть Коре и тут же направился к умывальне, чтобы набрать воду в чан и с головой погрузиться в нее. Да. Пора признаться самому себе, что я… безумно люблю ее. Настолько сильно, что готов был убить короля. Настолько ярко, что могу убить любого, только если бы она меня попросила об этом. Моя маленькая девочка…

Горячая вода расслабляла, а туман в голове из-за выпитого алкоголя заглушал боль, но не до конца… Надо бы еще выпить. Через полчаса я уже обвязывал бедра полотенцем и, выходя из комнаты, чуть не сбил Кору, которая крепко держала в руке два бокала вина. Что ж… это тоже сойдет. Девушка криво улыбнулась, будто замечая мои внутренние терзания и смело протянула ко мне один из бокалов.

— Даймон, не нужно слов. Я все понимаю… Выпей. Это поможет тебе расслабиться.

Я пристально смотрел на нее, подмечая ее нечеловеческую красоту и какой-то предвкушающий блеск в глазах, как будто она ожидала чего-то… Неотрывая свой взгляд от ее глаз, я выпил бокал до дна. Еще не зная, что это действие навсегда изменит мою дальнейшую судьбу…

Савар'ра

После стука в дверь я вошла в кабинет короля, который был смежным с покоями. Мой взгляд тут же зацепился на тех, кто находился здесь. Самира, Бирма, Нолэн и, собственно, сам король. Я удивилась, что в комнате не было Леандора, он же советник и приближенный Марка.

Когда я вошла, то все присутствующие подняли на меня взгляд, выражая поддержку и участие. Разве что кроме короля. Его лицо не выражало вообще никаких эмоций. Ну да, здесь же его подданные. По-крайней мере эта мысль меня успокаивала. От волнения у меня немного дрожали руки, поэтому, когда я притворила дверь, то тут же сцепила их в замок за спиной.

— Мне надо поговорить с королем и лучше, чтобы здесь находились все приближенные, — мой голос прозвучал тихо и совсем неуверенно, но я продолжила. — Мой король, позвольте узнать, где Леандор и Даймон? Им тоже бы следовало присутствовать при разговоре.

На несколько мгновений мне показалось, что Марк сейчас улыбнется моему серьезному тону, так как его лицо неуловимо смягчилось, но он лишь ограничился сухим ответом.

— Хорошо. Леандор на секретном задании. С выздоровлением, наемник.

— Благодарю Вас король и… — я перевела взгляд на Нолэна и признательно склонила голову, — …целитель.

Я подошла к самому ближнему стулу, который был напротив короля и удобно села. Встретившись взглядом с Самирой, я удивленно приподняла бровь. А что вообще они тут вместе с Бирмой и Нолэном делают?

Вдруг дверь как от толчка резко открылась. Мне пришлось обернуться, чтобы понять, кто так дерзко вошел. Даймон быстрыми шагами направился к свободному стулу справа от меня, на ходу заправляя темную мятую рубашку в облегающие штаны. Он был без двуручника и это показалось мне странным, ведь Дай никогда не появляется без него. Создавалось впечатление, что он не в себе. Растрепанные волосы, легкая улыбка и блуждающий взгляд. Как только его глаза встретились с моими, он мне подмигнул. Я тут же отвела взгляд и уставилась на кольцо, подарок Дая. Что могли означать его последние слова в записке?

— Ну-с, по вашему приказу я прибыл. Магвестник указал, что это срочно. — Даймон посмотрел на короля.

— Да. До прихода Савар’ры, мы обсуждали миссию наших лучших магов. Эрик принял наше предложение по экстренному закрытию первого Алтаря Силы. От нашего клана сегодня же отправятся трое — Самира, Бирма и Нолэн. Также мне надо отправить еще одного человека, чтобы эвакуировать… — король не успел договорить, так как я его перебила.

— …Марго и Торна. Мой король, я справлюсь с этим, — я немного подалась вперед, неотрывно наблюдая за выражением его лица.

— Исключено.

Этот ответ короля буквально заставил меня впасть в ярость. Я резко встала, не заметив, как громко упал стул, на котором я сидела еще пару секунд назад.

— Я лучше всего подхожу на эту роль! Вдобавок именно мы с Даймоном нашли эту деревню и Алтарь, а потому мы заслуживаем быть там, — после моей гневной отповеди в комнате повисло напряжение, лишь Самира улыбнулась краешком губы, одобряя мое поведение.