Молнией я метнулась к нему и даже не заметила, как быстро он выхватил копье, принимая на него удар. Мы замерли, смотря друг другу в глаза.

— Неплохо, — медленно ответил он, — но работа на Марка не приносит столько денег, сколько мне могут дать те, кому я теперь служу. Нас много и мы подобрались очень близко к Королю… настолько, что даже знаем все ваши планы наперед!

Рауль со всей силы ударил по моему мечу и, отскочив назад, я сильнее перехватила его. У моего соперника явно было больше сил, чем у меня.

— Что значат твои слова?! — требовательно спросила я.

— Мальчик, а ты еще не понял? — после этого вопроса он жутко захохотал, — битва за территории и власть давно началась, а ты выбрал не ту сторону… Кому нужна верность, если есть богатство?!

Он закрутил копье и прыгнул, мне оставалось только защищаться. Удары сыпались один за одним, и я не успевала контрактовать. Когда он вновь замахнулся, я прыгнула вверх и рукой схватилась за его копье, но мужчина тут же отбросил меня, не давая завершить прыжок. Я ударилась об каменную стену и упала. Рауль не собирался останавливаться и с победным кличем сделал колющий выпад в мою сторону. Мне удалось увернуться и отскочить. Быстро поднявшись, я замерла, делая один глубокий вдох и погружаясь в боевой транс.

Все перестало существовать, восприятие сузилось, а эмоции отошли на задний план. Не было боли и сожалений, только холод и расчет. Я должна убить его! Время как будто остановилось, реальность смазалась. Стоящий передо мной мужчина что-то говорил, но я уже не могла разобрать его слова. Зрение стало острее, а движения быстрее. Невероятная сила, в которой можно захлебнуться и сойти с ума, затопила меня.

Два шага и я оказываюсь за его спиной. Замечаю, как от удивления у него расширяются зрачки и тут же сужаются. Он поступил также как я — вошел в транс. Мой меч пропарывает бок мужчины и встречается с копьем, не давая мне завершить маневр. Я резко приседаю, пропуская его оружие над головой. Делаю подножку и подставляю свой меч под горло противника, но тот лишь аккуратно задевает его и мне приходится уклоняться назад уже от его удара. Я крутанулась на левой пятке, превращая себя в живой смерч и наращивая силу, а через мгновение обрушила свой меч на него, достигая пика силы. Раздался оглушительный звон, от которого копье лопнуло, а мой меч погрузился глубоко в землю. Глаза Рауля приняли осмысленное выражение, и он сделал единственное, что мог в сложившемся положении — со всей силы ударил кулаком мне в лицо. Я отлетела назад, выпуская свое оружие из рук и падая на землю. Маска раскололась и упала.

— Девчонка?! — что было больше в его словах? Удивления, страха или ужаса? Мне было неважно. Я снова поднялась, совершенно не ощущая кровь, бежавшую из сломанного носа и рассеченной брови по подбородку.

У меня нет меча, но есть руки — а это, тоже оружие! Шаг вперед и я наношу удар ребром руки в шею. Он задыхается, и я завершаю маневр, захватываю его голову руками и бью ее коленом. Мужчина падает на спину и пытается вздохнуть. Я поворачиваюсь в сторону меча и медленно подхожу к нему, берясь за рукоятку. Развернувшись к противнику, я наблюдаю за тем, как он пытается отползти. Пнув его в бок, я заставляю его развернуться и посмотреть мне прямо в глаза. Острие моего меча упирается ему в шею.

— Говори на кого ты работаешь, — если бы голосом можно было заморозить, то Рауль бы давно превратился в глыбу льда.

— Я… работаю на… — как только он попытался мне ответить на вопрос — его затрясло, а изо рта пошла пена. Буквально через пару мгновений его тело охватило огнем и вспыхнуло, оставив только огромный слой пепла.

Я прикрыла глаза и тут же упала на колени, больно ударившись ими об брусчатку. Откат от боевого транса как всегда заставил скрючиться и закричать от невыносимой боли. Нельзя было здесь оставаться, мне нужно было срочно обратиться к королевскому целителю. Левая рука висела плетью и истекала кровью. Невыносимая боль толкала меня действовать. Я должна связаться с королем. Сплевывая кровь, заполнившая мой рот из разбитого носа, я попыталась аккуратно достать Артефакт Связи из левого кармана. Скривившись от боли мне где-то с десятой попытки это удалось и, представив перед внутренним взором Марка, я прошептала из последних сил:

— Целителя… в Закрытый район…

И потеряла сознание.

Даймон

Собрание советников короля шло уже четыре часа. За широким круглым столом сидело шестеро. Я, Марк, Леандор — младший брат короля изрядно задержавшийся, Нолэн — королевский целитель, Фэр — глашатай, старый наемник и бывший учитель Короля, и Бирма — глава службы безопасности и маг воздуха. Шесть умов клана, которые управляют и направляют Правителя. Голосование решает любую проблему, но на этот раз вышла спорная ситуация.

Я тяжело вздохнул и уже в который раз с грустью взглянул за окно. Дождь за все время так и не начался, а уже был вечер. Удивительно…

— Даймон, что ты скажешь? — я удивленно воззрился на Бирму, которая улыбалась краешком губ. Она ждала от меня ответа, явно зная о том, что я мыслями уже давно не с ними. Откашлявшись, я устало взглянул на короля, который внимательно следил за мной, тоже слегка улыбаясь.

— Надо эвакуировать Марго и Торна с деревни, лучше их держать поближе к себе, может, еще что-нибудь полезное расскажут. Смотрим дальше. Нами найден один Алтарь, который уже начал поглощать энергию у окружающих, медленно увеличивая радиус действия. Единственное наше преимущество состоит в том, что у нас есть время, но…

-…но мы не знаем, с кем связались, и какие мотивы преследует враг. Некроманты поддерживают Кровавых, а они не объявляли войну, — продолжила Бирма, — стоит ли нам думать о том, что некромант действовал один, имея на то свои личные причины?

— Исключено, — резко ответил я, — пару часов назад я уже говорил о том, что Диас, некромант высшей ступени, служит Господину… — я многообещающе замолк, поочередно смотря на каждого из присутствующих здесь. Лишь Леандор с интересом смотрел на свои длинные ухоженные пальцы, как будто тема разговора его вовсе не интересовала. — Леандор, что ты думаешь об этом?

Тот встретился со мной взглядом и усмехнулся.

— Да, я с тобой согласен. Думаю, здесь замешан сам Раймонд, но это предстоит еще выяснить. Его ищейки подобрались слишком близко, видимо он готовит в скором времени удар, но какой? Зачем ему Алтари Силы? А может он просто не контролирует своего некроманта?

Леан говорил правильные слова. Меня тоже это заботило, ведь выводы не обнадеживали.

— Мой дорогой брат… — тем временем продолжил Леан, повернувшись к Марку, — следует отправить нашего шпиона к Кровавым и постараться разузнать, что там происходит, но… следует сделать это аккуратно и осторожно.

Марк кивнул. Он облокотился на свою руку и, смотря в никуда, беспрерывно крутил свое массивное кольцо вокруг среднего пальца.

— Бирма, займись этим, — негромко произнес он.

— Марк, у меня как раз есть свой человек на той стороне. Я легко могу справиться с этой незначительной проблемой. Зачем лишний раз дергать нашу службу безопасности? — Леан серьезно глянул на Марка и, дождавшись кивка, расслабился.

— Хорошо. Любую информацию о Кровавых и их плане — докладывай немедленно мне, либо приходишь лично, либо отправляешь магвестника. Об этой операции посторонний не должен знать, у нас и так утечка…

— Что насчет Алтарей Силы? Будем отправлять наших для нейтрализации их? — спросил Фэр и кивком головы показал на Нолэна и Бирму, сидевших рядом.

— Господа, наши голоса за сегодня уже неоднократно разделялись, и хочу вас уверить, что не стоит бояться за жизни наших магов. Конечно, я не могу сказать, что им ничего не угрожает, но в нашей власти быть в курсе всех событий! Мы обязаны отправить наших лучших магов для того, чтобы раз и навсегда избавиться от серьезной проблемы в лице Алтарей Силы! — Король Марк поднялся из-за стола и хищно взглянул на каждого. — Каждый из вас клялся мне в верности, так не стоит этого забывать и бояться того, что грядет. Да, война с Кровавыми неизбежна, как и жертвы, которые она принесет. Но, самое главное, что у нас есть сейчас — это время и информация! Нолэн, Бирма и Самира будут участвовать в нейтрализации, таково мое Слово.