Уповая на свою безграничную власть, боги породили четырех созданий, чья раса позже прозвалась “хамор’ро”, что дословно означает “древняя кровь”. Каждый из них возглавил свой род: «ханли» представлял собой огромного белого саблезубого тигра; «мейра» — феникс, великолепная огненная птица, способная перерождаться из пепла; «льерра» — совместил в себе ангельское и демоническое начало, и… последний род «тьерха». Ее воплощением занялось сразу несколько богов, чья извращенная фантазия породила высшую химеру — смесь демона, гарпии и дракона.

— Гарпии? — переспросила я, пораженная его последними словами. — Разве это не мифическое существо?

— Нет, — резко ответил он, но тут же смягчился, добавив: — Богу Тьмы подвластна любая нечисть, но гарпии… были слишком своевольны и опасны. Не зная страха и питаясь кровью живых, уничтожали все на своем пути.

— Что с ними стало? — обняв колени, я зевнула. Чувствуя, что озноб прошел, я благодарно взглянула на Кириана. Его травы и вправду творили чудеса…

— В один день они исчезли, но наша история не заканчивается на этом. Звероподобные существа не имели полноценную человеческую оболочку, поэтому их суть взывала к животным инстинктам. Для богов это оказалось фатальной ошибкой — Хамор’ро сеяли смерть и были намного чудовищней гарпий, так как их было практически невозможно убить. Тогда Одаром было принято решение наполнить их душой, таким образом, разделив два разума — зверя и человека, но и это не помогло. Новая раса не могла контролировать своего внутреннего зверя, продолжая уничтожать весь мир и всех его обитателей.

Кириан отпил чай и продолжил историю.

— Ар’ри, создатели прокляли их, тем самым лишая благословения и жизни в этом мире. Их всех изгнали, а со временем убили, дабы они не успели передать скверную кровь своим потомкам, тем самым представляя собой угрозу для всей вселенной. Но как по мне, они просто не хотели за своей спиной иметь смертельных врагов с безграничным потенциалом.

— Интересная история, но я не понимаю, причем здесь моя скромная личность.

— Когда создали драконов, то у нас был Видящий. Он предрек, что в будущем явится потомок проклятой древний крови, который спасет Ицилию от Поглотителя миров, вернув Равновесие. Мы узнаем его по желтым глазам с каплями крови, что будет означать, что он пробудился. Это ты, Ар’ри.

С трудом разлепив веки, я с удивлением уставилась на незнакомый серый потолок. Где я? Воспоминания минувшего вечера заставили меня подскочить и, запутавшись в одеяле, я нелепо упала на пол. Ох… как же больно. Потирая колено, я осмотрелась. В небольшой светлой комнате никого не было, а заметив часы на стене, я с удивлением поняла, что впервые пропустила тренировку с Кирианом. О Боги, а где он тогда спал, если я заняла единственную кровать? Щеки запылали, когда я представила, что он меня видел спящей, совсем беззащитной. Надеюсь, я не храпела. Схватившись за лицо, я застонала от стыда.

Меня привело в чувство бурчание желудка, вынуждая переключиться на более важную проблему — как мне не умереть от голода. Если потороплюсь, то успею на ужин, где как раз и встречу Марису. Демоны! Вот как я ей объясню тот факт, что я ночевала в комнате своего учителя? Сгорая от смущения, я быстрым шагом направилась в ванную, где и привела себя в порядок. Мятая одежда и свежее лицо без каких-либо признаков усталости могли о многом сказать окружающим и как минимум то, что я провела ночь не в своей постели.

Пока я шла до столовой, то прокручивала в голове слова Кириана. Семь тысяч лет назад создатели воплотили смертельное оружие — расу хамор’ро, которая оказалась бесконтрольной и не такой совершенной, как они планировали. Поступок богов — уничтожить свое творение — был чудовищным, но… возможно, другого варианта просто не было. Значит, я и мои родители и есть хамор’ро? Но я не ощущаю себя особенной и сильной, может это ошибка? Или я бракованная? Эта мысль принесла разочарование и горечь.

— Эй! Смотри куда идешь! — кто-то сильно ударил меня плечом и, повернувшись в сторону голоса, я увидела недовольное лицо Эрики.

— Прости, задумалась, — ответила я, на что девушка лишь презрительно фыркнула и пошла дальше.

— Сави, иди сюда! — как только я вошла в столовую, то тут же увидела улыбающуюся Марису, махающую мне обеими руками. Она сидела рядом с Даром, чье лицо выглядело обеспокоенным, но как только он заметил меня, то расслабился. Взяв поднос с дымящейся едой и сев за стол друзей, я оказалась под прицелом их внимательных взглядов.

— Пока вы ничего не надумали, отвечу — я ночевала в комнате Кириана. ОТДЕЛЬНО. Он мне рассказывал историю о сотворении мира, — мои слова заставили Марису заговорщицки наклониться ближе, ожидая продолжения.

— Да ладно тебе! Я ни за что не поверю, что красавец дракон целомудренно оберегал твой сон, даже не прикоснувшись к тебе.

— Ну не то чтобы не прикоснулся…

— Значит, было! — у Марисы заблестели глаза в предвкушении, но, не заметив воодушевленной реакции сразу сникла.

— Отстань от нее, — негромко произнес Дар, отчего девушка недовольно надула пухлые губы. — Дай ей поесть.

Благодарно взглянув на друга, я ободряюще подмигнула Марисе, чтобы не обижалась. Ну не нравятся мне такие вопросы, от которых чувствуешь себя неловко. Когда я почти закончила с ужином, то услышала, как она резко выдохнула. Заметив странное выражение лица друзей, смотревших мне за спину, я обернулась и обомлела.

— Ар’ри, как вы себя чувствуете? — учтивый голос Кириана и переход на «вы» дал мне понять, что он чем-то недоволен.

— Спасибо, учитель. Все хорошо. Простите, что… — я попыталась извиниться за свое отсутствие на занятии, но мужчина нетерпеливо меня перебил:

— Сегодня тренировки не будет. Вам нужно время, чтобы прийти в себя, а завтра… придется хорошо постараться, чтобы отработать этот день. И еще, — он протянул руку, в который уместился мой аккуратно свернутый свиток и небольшая с ладонь старая книжка. — Этот словарь поможет вам разобраться в вашей находке. Изначальный язык не так прост, как можно себе представить… С днем рождения и… удачи, — передав все предметы мне, он ушел, больше ничего не сказав. Я ошеломленно провожала взглядом его спину, вплоть до того момента, пока его фигура не скрылась за аркой. Его дар был как нельзя кстати, ведь он знал, что это важно для меня. Приятное тепло разлилось по всему телу.

— Так-так-так… у кого-то сегодня день рождения?! — глаза девушки подозрительно сощурились, вызывая во мне чувство вины. — Почему ты об этом рассказала Мистеру айсбергу, а не нам? Бр-р! — Мариса внезапно передернула плечами, как будто с приходом Кириана в помещение стало намного холоднее. Дар усмехнулся, наблюдая за реакцией подруги:

— Драконы умеют добывать информацию, когда это им надо. Я уверен, Сави ничего ему не говорила.

— Ты прав, — я нахмурилась, удивленная тем, что Кириан каким-то образом слишком много обо мне знает, но еще больше меня поразили познания Дара. — Ты их раньше уже встречал?

— Было дело. Может, как-нибудь расскажу, — загадочно ответил он, поднимаясь из-за стола. Мы последовали за ним. — Давайте пообещаем друг другу, что в академии постараемся стать самыми лучшими.

— А ты чего тему-то сменил? — нахмурилась подруга, убирая всю посуду на один поднос.

— Мариса, Савар’ра… поверьте, знания и сила — очень нам всем помогут. У меня дурное предчувствие о грядущем будущем, — серьезный тон друга вызвал беспокойство. Внезапно я ощутила, что именно сейчас определяется моя дальнейшая судьба. Вот тот самый выбор, от решения которого зависит моя жизнь. Мне показалось, что энергия Дара поглотила меня, сминая, заставляя немедленно дать обет.

— Да, ты прав. Я обещаю, что стану сильной и защищу этот мир…

— Обещаю, — повторила Мариса осипшим голосом, тоже погруженная в странное состояние транса.

— Обещаю! — как только Дар последний произнес это слово, то неведомая магнетическая сила отпустила нас. Мы пораженно уставились друг на друга, не понимая происходящее. Парень весело улыбнулся, намекнув, что возможно, нас услышала сама Вселенная.