— Савар’ра права, — впервые высказалась Бирма, явно поддерживая меня. — Несмотря на ее недавнее ранение, она остается лучшей ученицей нашей школы, и к тому же… — женщина с коротким ежиком волос оттенка темной стали перевела взгляд на меня, — она знает местность. Будет честно взять ее на эту миссию.

Король молчал, как и остальные.

— Мне нужна будет поддержка моей подруги, это же мое первое серьезное задание. Король, позвольте… — тихо начала Самира робея от своей же смелости.

— Хорошо. Даймон, в их отсутствие ты мне нужен здесь. А теперь, все могут успокоиться.

Я была так рада, что забыла, зачем сюда пришла. Быстро поставила свой стул обратно в нормальное положение и бесшумно сев, я вновь глянула на Марка, но быстро стушевалась. Теперь все присутствующие смотрели на меня.

— Ты хотела что-то рассказать, — напомнил король.

— Да…

В течение часа я пересказывала все, что поведала однажды Самире. Про встречу с Богиней Фейт в четырнадцать лет, про Смерть и предсказание Тири. За долгое время постоянного разговора в горле настолько пересохло, что это заметили и окружающие. Бирма и Самира левитацией направили ко мне графин с водой, которым я тут же и воспользовалась.

— В предсказании я явно видела человеческую армию, которая сражалась на стороне Кровавых, — я уже трижды повторяла одно и тоже, но присутствующие отнеслись к моим словам скептически.

— Эрик — единственный правитель человеческих земель. Он не может пойти против нас, так как враг — один. Все правители знают об опасности Алтарей Силы и пора уже и вам об этом узнать, — король говорил настолько устало, что я немного пожалела его.

Да, я могла бы и раньше рассказать обо всем ему, но нет… переживала из-за слов Смерти, что никому нельзя доверять. Да так жить невозможно.

— Наш мир был создан мирозданием, Вселенной и дабы наделить его разумными расами были созданы Боги. Их всего шесть: Одар — Бог Порядка, Йанай — Бог Природы, Раув — Бог Жизни и Смерти, Данув — Бог Хаоса и Войны, Фейт — Богиня Судьбы и Духу — Бог Тьмы. Каждый из них приложил много усилий, чтобы наполнить наш мир расами. Сила богов была настолько могущественна, что когда они ступали на землю, то возникали сильные колебания во вселенной. В результате появилась брешь, через которую явилось создание другой реальности — Древний. Так прозвали поглотителя миров — существо, похожее на человека и наделенное божественной силой неизвестного происхождения. Это было пять тысячелетий назад и тогда силами всех Создателей его удалось запечатать в нашем мире с помощью Алтарей Силы, в которых была сконцентрирована энергия каждого из Богов. Мало кто знает, что шесть Алтарей могут не только закрыть Древнего, но и открыть вход, тем самым ослабив и нарушив Равновесие. Тогда пришлось вмешаться Вселенной. Она запретила Богам ступать на землю смертных и до этих пор это правило соблюдалось…

Повисло молчание, а затем каждый начал говорить так громко, что у меня тут же разболелась голова от шума. Сказать, что я была в шоке от полученной информации — ничего не сказать.

— Тихо! — рявкнул король и все замолкли. — Успокойтесь.

— Марк, а почему при запечатывании Древнего использовали Алтари, которые поглощают территории и живых существ? — задал главный вопрос Даймон.

— Чистая энергия Богов, влитая в Алтарь, не может причинить вреда, но если изменить ее… направить в нее поток энергии от жертвоприношений и некромантию, то…

— …то мы будем наблюдать за тем, как высасываются силы от всего живого, разрушается мир и освобождается Древний, — продолжил Нолэн и сам же поразился своей догадки.

Гнетущее чувство повисло над нами удушливым облаком. Осознание плана некроманта и его Господина пугало.

— Надо подтвердить, что Кровавые связаны с некромантами, чтобы исключить неизвестную третью сторону. Если она вообще есть, — сказал Даймон и посмотрел поочередно каждому в глаза.

После заседания я одна из первых вышла за дверь, заметив, как король качнул головой в свои покои. Да. Мне предстояло рассказать Марку о выполненном задании касательно Рауля, а затем начать готовиться к предстоящей миссии. Я улыбнулась. Мне удалось отстоять свое место в небольшом отряде среди трех магов и это не могло не радовать. Моя жизнь никогда не была спокойной, и я привыкла сражаться и бороться за свое право, ведь я должна…

Как только последним вышел Даймон, то я сразу же схватила его за руку и повела за колонну в темную нишу. Тот не сопротивлялся.

— Зачем ты мне подарил кольцо? — мне было интересно получить ответ. Должна же быть причина такого странного порыва — подарить напарнице украшение, как будто своей девушке. Темнота надежно скрывала мои пунцовые щеки. Что за бред у меня в голове?

— Сави, малышка, я его положил на рассвете и это просто знак моего расположения к тебе. Мы же друзья, не так ли? Или ты подумала… — он говорил легко и свободно, но затаив дыхание на последней фразе немного наклонился в мою сторону, ожидая ответа.

— Нет-нет, — я отошла от него, прижавшись к стене, — мне нет дела до… любви.

Как только я договорила последнее слово, он тут же оказался непозволительно близко. Я чувствовала его затрудненное дыхание и, столкнувшись с ним взглядом, заметила лихорадочный блеск в глазах.

— Ты мне написал в записке, что… — начала я, но меня дерзко перебили.

-… душой и сердцем твой? Да, я не страдаю плохой памятью, — неожиданно его взгляд упал на мои приоткрытые от удивления губы.

Он никогда не вел себя так вызывающе откровенно по отношению ко мне. Почувствовав непонятную бурю из чувств внутри себя и как сердце начало неистово биться, я лишь испуганно закрыла глаза.

— А к-как же… Кора? — неуверенно спросила я и тут же задрожала, так как ощутила, как рядом стоящий мужчина отодвинулся. Открыв глаза, я заметила, как у него на висках вздулись вены. Он как будто боролся сам с собой.

— Забудь об этом разговоре. Кольцо — просто мой подарок, — как только Даймон договорил, то просто развернулся и ушел. От перенапряжения ноги стали ватными, и я буквально упала на пол, прислонившись спиной к стене.

— И что это только что было?! — под нос спросила я себя, но ответа не было.

Как только эмоции улеглись, я решила на самом деле последовать совету мужчины — забыть об этом, по крайней мере, на время.

Даймон

Я смутно помнил ночь, проведенную с Корой. Единственное, что было в душе — легкость, радость и свобода. Я постоянно возвращался мыслями к рыжеволосой тигрице, которая не давала покоя до самого утра, и это… будоражило сознание. Как только я вошел в кабинет Марка и рассмотрел присутствующих, то не смог удержаться от того, чтобы подмигнуть Савар’ре. Она была такая серьезная, хрупкая и… дорогая? Неожиданно эта мысль принесла сильную боль в голове, но тут же мое сознание прояснилось.

После затяжного разговора все направились к выходу. Я не торопился, поэтому вышел последний, и меня тут же схватила за руку Савар’ра и потащила за угол. Нас полностью скрыла колонна и полумрак.

Меня необъяснимо тянуло к ней, но внутри себя я чувствовал какое-то напряжение. Когда она задала вопрос о кольце, то я решил с ней немного поиграть. Обстановка и очарование самой девушки располагали на это.

— Сави, малышка, я его положил на рассвете и это просто знак моего расположения к тебе. Мы же друзья, не так ли? Или ты подумала… — я специально наклонился вперед, чтобы, наконец, вызвать хоть какие-то в ней чувства. Она должна понимать какое влияние на меня имеет.

— Нет-нет, — девушка отошла от меня на пару шагов назад, прижавшись к стене. Я ощутил себя охотником загнавшим дичь и невольно глубже сделал вдох. Почувствовав тонкий аромат иланг-иланга от ее кожи, я понял, что пропал. Даже усилившаяся головная боль и легкая слабость не смогли остановить меня. Я оперся руками об стену по обе стороны от ее головы и приблизился к ней настолько, что наши тела практически соприкасались.