— Сави, что с твоими волосами? — Мариса села сбоку от меня, пропуская красную прядь между пальцами. Я вздрогнула. Волосы имели цвет… крови. Что за?!

— Дай мне зеркало, — напряженным голосом попросила я, взяв в руку одну прядь.

Мариса подскочила к своей сумке и начала в ней копошиться. Наконец, издав победный клич, она достала небольшое складное зеркальце и протянула его мне.

— Конечно, в ванной комнате зеркало гораздо больше, но…

— Нет, все в порядке.

Дрожащей рукой со второго раза мне удалось его раскрыть. Отражение напугало меня. Нет, я не была уродиной, скорее… посредственной, но теперь… темно-красные волосы делали мои глаза ярче и как будто больше. Наклонившись поближе, я заметила, что они немного изменились. В желтизне появились красные крапинки, как будто художник обмакнул кисть в красную краску и встряхнул ее. Зеркальце выпало из ослабевших рук. Мариса аккуратно подобрала его и убрала в карман сорочки. Только сейчас я обратила внимание на ее сонное лицо.

— Прости. Уже поздно, а тут я со своими проблемами и… этим! — всплеснув руками, я притронулась к своим волосам.

— Если честно, то меня разбудил Лучик. Ты же знаешь, у меня очень крепкий сон, а он укусил меня, заставив подойти в ванную комнату. Там-то я и услышала шум воды и… тишину. Ты долго не отзывалась и я забеспокоилась, поэтому и вошла к тебе, а потом… — Мариса прерывисто вздохнула, снова погрузившись в недавние переживания. — Я знаю, что-то случилось, но не буду требовать от тебя рассказать мне все. Нет. Только знай, что я всегда рядом.

Она крепко обняла меня, положив свою голову мне на плечо. Неожиданно я почувствовала, как она вздрогнула — ее плечи затряслись, а вслед за этим она горько заплакала. Одинокая слеза скатилась по моей щеке. Что-то внутри меня оборвалось и, больше не сдерживая плотину, соленая влага потоком оросила мое лицо. Так, обнявшись и часто всхлипывая, мы выплескивали всю боль и разочарование. На несправедливость и жестокость людей, насмешку судьбы и бесчувственность Создателей. Саламандра устроилась внизу живота, делясь своим теплом. Я была уверена, каким-то чудесным образом она могла чувствовать наши эмоции.

Слезы очищали, даруя покой и гармонию. Да, я знала Марису совсем немного, но за это время она стала ближе всех… даже Самиры, которая наоборот отдалилась. Разные существа, судьбы и поступки, но именно в таких моментах можно понять их ценность. И даже если мы будем в конечном итоге редко видеться, все равно каждая встреча будет наполнена теплом и смыслом.

Яркое полуденное солнце светило прямо в глаза, от чего я со стоном разлепила веки. Вчера, или правильнее сказать сегодня, мы легли на рассвете, и после пролитых слез голова казалась неподъемной. Мариса тихо сопела под моим левым боком, тогда как Лучик лениво следил за мной лежа на животе. Как только я пошевелилась, то подруга недовольно заворчала. Аккуратно поднявшись, чтобы ее не потревожить, я переложила ящерку к ней на живот, от чего тот довольно заурчал и закрыл глаза.

Глянув на настенные часы, я заторопилась. Уже перевалило за полдень, а через час у меня должна была начаться тренировка с Кирианом. Мариса ночью рассказала, что пока меня не было заходил синеволосый красавец — Ниланкхэр. Он сообщил, что завтра, несмотря на законные выходные, в 14-00 меня будет ждать Кириан в нашем тренировочном зале. «Тренировка перенеслась, а уважительной причиной неявки может являться только смерть», со слов Марисы так сказал Нилан. Тьфу, его!

Мне предстояло упражняться три дня подряд, что одновременно и радовало, и расстраивало. А все по одной простой причине: мой учитель постоянно одерживал вверх, кидая меня то на пол, то об стену. Нет-нет, без какого-либо членовредительства, пострадало лишь достоинство. Техника драконов была очень сложна и у меня никак не получалось освоить ее, даже простые базовые движения. Кириан запрещал использовать боевой транс, объясняя это тем, что вначале надо усовершенствовать себя, полагаясь только на свои силы. Мне даже приходилось изучать анатомию, но для чего — оставалось загадкой.

Тяжело вздохнув, я отправилась в ванную. Мое отражение в овальном зеркале уже не пугало меня, но заставляло задуматься о причине таких серьезных изменений. Ты не человек, Савар’ра. Ты им никогда и не была… Воспоминание о мужчине, который произнес эти слова, больно резанули сердце. Марк… Зло тряхнув головой я решила раз и навсегда выкинуть его из своих мыслей. Я не буду вспоминать, мне и своих кошмаров хватает. Всякий раз, когда я закрываю глаза, то вижу обескровленное лицо Коры…

Мне удалось быстро заплести косу, отметив, что волосы стали доходить до пояса. Удовлетворившись своим внешним видом, я переоделась в темные свободные брюки и черную майку, а легкие ботинки на удобном каблуке стали прекрасным дополнением моего облика. Закрепив перевязь мечей за спиной, я уверенным шагом вышла из комнаты.

Оказавшись возле нужной двери слишком рано, я решила дождаться учителя. Мне не хотелось коротать время, слоняясь по коридорам академии. Мое внимание привлек неприятный хохот. Зрение позволяло различить Эрику и троих незнакомых парней, чьи глаза отливали золотом. Клан Кровавых. Я напряглась, ожидая неприятностей от предстоящей встречи, и они не заставили себя долго ждать.

— Теневик… — презрительно прошипел темноволосый парень, откидывая одним движением свою длинную челку. Его манера поведения выдавала в нем лидера этой группы, чья внешность невольно вызывала отвращение. Левый глаз скрывала черная повязка, а лицо обезображивал кривой белесый шрам, который тянулся по всей правой щеке.

В этой троице меня больше всего поразило то, что их главарь являлся человеком, чьи приказы беспрекословно выполняли эльб и оборотень. Остроухий имел довольно печальный вид: сальные длинные волосы неопределенного цвета обрамляли худое лицо, а губы кривились в неприятной гримасе. Он плечом толкнул своего напарника, мерзко причмокнув.

— Вот так удача, в коридоре наткнуться на теневика, — усмехнулся оборотень, довольно потирая руки. Его черные волосы были убраны в высокий хвост, а смазливое лицо выражало предвкушение. Пухлые губы дрогнули в улыбке, когда он медленно прошелся по мне раздевающим взглядом, от которого пробежал холодок по коже. Липкий страх сдавил горло, не давая вздохнуть. — К тому же со столь привлекательной внешностью. Почему я не видел тебя раньше, красновласка?

Я решила промолчать, не желая никого провоцировать. Как же все не вовремя…

— Безродная девчонка не должна учиться в этой академии, Рэн! — зло выплюнула Эрика парню со шрамом, источая своим взглядом ненависть.

— Заткнись! — зло рыкнул тот, и в коридоре повисла тишина. — Эрика, встань возле лестницы и предупреди нас, если кто сунется сюда, а пока… мы преподадим ей урок. Химмэль? Ленс? — Эльб и оборотень согласно кивнули, поравнявшись с ним.

Несмотря на страх, одним движением я выхватила мечи и приняла боевую стойку. Трое наемников против меня одной — неравный бой, но другого выбора мне не дали. Несмотря на то, что в академии были запрещены поединки, эти парни были настроены серьезно.

— Детка, неужели ты думаешь, что сможешь справиться с нами? Убери оружие, пока не поранила свое милое личико. — Ленс издевательски улыбнулся, доставая складной нож. — Думаю, одежда тебе будет только мешать…

— Жалкое зрелище… — за моей спиной раздался хриплый мужской голос, в котором отчетливо угадывались рычащие нотки. Обернувшись, я увидела Кириана. Он стоял возле открытой двери, на которую во время разговора никто не обратил внимания. Мужчина в гневе смотрел поочередно на каждого, при этом игнорируя мой взгляд. Я сразу же почувствовала себя неуютно рядом с ним, как будто его присутствие давило на меня, вызывая растерянность и неуверенность. — Убери мечи и готовься к уроку, а с ними… я сам поговорю.

Обойдя учителя, я подпрыгнула от испуга, когда за моей спиной громко хлопнула дверь, отрезая меня от них. Сделав глубокий вдох, я прижала правую руку к груди, ощущая, как гулко стучит сердце.