После двухчасового бега и преодоления препятствий я поняла, что школа наемников сущие цветочки в сравнении с академией. Тренер не щадил никого, следя за тем, чтобы каждый выполнял его задания. Наша особая группа состояла всего из пятнадцати студентов, среди которых было шесть девушек. Мы с Марисой оказались сами по себе, а аристократки, возглавленные Эрикой Тирбэль, демонстративно морщили нос при виде нас. Меня не сильно удивило такое поведение, в отличие от Марисы, не знавшей о высшем слое общества этого мира. Что ж, здесь мы сами по себе. Дар легко влился в компанию парней, видимо те не так волновались о высокородном происхождении в отличие от девушек.

— Вот дуры… Столько лет, а ведут себя как капризные дети! — зло проговорила Мариса, смотря на них. — Вот какая разница, в какой семье ты родился, если кровь у всех одна? Вместо того чтобы стараться хоть как-то помочь ближним своим и этому миру, они тратят время на сущие мелочи. Нет, ну скажи? — Я лишь печально улыбнулась. В школе наемников все были равны друг перед другом, несмотря на родословную.

После тренировки, вспотевшие, мы медленным шагом направились домой, чтобы быстро привести себя в порядок и сбегать до столовой. В расписании было всего два больших перерыва, предназначенных для завтрака и обеда: с 9-00 до 10-00 и с 14-00 до 15-00. Если же студент не успевал, то он мог в любое время купить еду в буфете. Конечно, уже не в таком большом ассортименте.

За завтраком многие с любопытством смотрели на нас. В особую группу крайне редко принимали безродных. Только в исключительных случаях, когда студент показывал впечатляющие способности. Мы были как раз из этого числа.

— Да, думаю, на пару месяцев мы стали главной новостью академии… — грустно произнесла Мариса, вяло ковыряясь вилкой в омлете. Я кивнула, снова никак не комментируя ее слова. Какой в этом смысл? — А какая следующая пара?

— История сотворения мира, а затем две пары Тактики, — достав блокнот в котором были переписано расписание занятий, я обратила внимание на две звездочки, отмеченные после всех пар. — А это что такое? — нахмурившись, я пыталась вспомнить значения этих символов. — Судя по всему это дополнительные занятия по нашей специализации. Ректор предупреждал об этом, — я недовольно фыркнула, поняв, что сегодня встречусь с тем самым драконом. Да он с меня шкуру спустит, отыгрываясь на занятиях!

— Хоть что-то интересное! — задорно ответила Мариса, сразу как-то приободрившись. — Наконец я смогу понять, как пользоваться этой силой, а то мне так толком никто ничего и не объяснял, разве что кроме Яна…

— Кого? — я удивленно перевела взгляд на нее. — Ты недавно же попала в наш мир? И уже успела с кем-то познакомиться?

— Ой, да с мальчиком зеленоглазым повстречалась. Любопытный такой персонаж и имя какое-то странное… На свой лад Яном его назвала, — Мариса отставила вилку в сторону и с воодушевлением продолжила: — Он мне как раз и объяснил, что к чему и где я нахожусь, а еще…

Прозвеневший звонок не дал нам договорить и, подскочив со своих мест, мы понеслись на пару. Надеюсь, преподаватель не будет сильно злиться за опоздание. Весь путь меня преследовала назойливая мысль, что я упускаю нечто важное в словах беловолосой подруги, но как бы я ни старалась разобраться — ничего не получалось.

Предмет истории сотворения мира ничем не отличался от школьного курса, а потому практически всю пару я не слушала пожилого эльба. Под монотонный голос профессора Мидрэля тянуло в сон.

— Студентка на задней парте, вы считаете, что умнее всех? — недовольный громкий голос вывел меня из дремы. Мариса от удивления выронила магическую ручку, чуть толкнув меня локтем, чтобы я поднялась.

— Прошу меня простить, профессор Мидрэль. Нет, не считаю, — я стояла под взглядом более четырех десятков пар глаз. Эта лекция была объединена с тремя группами. Помимо своих одноклассников я заметила и наемников с клана Кровавых. Меня это не обрадовало, ведь это означало, что надо быть настороже. Среди них могут быть те, кто попытается убрать теневиков по приказу Раймондаля, короля Кровавых. Академия имела нейтральную сторону, обучая наравне всех, при этом запрещая какие-либо сражения на своей территории. Но что будет за его пределами?

— Я запомнил вас. Не думайте, что на экзамене вас будут ждать поблажки. Сядьте, — строго произнес он. — Так на чем я остановился? Ах да! Боги! Наш мир был создан Вселенной и для того, чтобы в нем хранилось равновесие…

Сев на место, я поймала взгляд Томса и Парды, которые расположились на передних партах. Они ободряюще улыбнулись, незаметно показывая пальцем за дверь. Видимо намекали на то, что после пары с ними стоит поговорить. Честно сказать я вообще о них забыла. Все проблемы навалились разом, вытеснив все остальное.

В кармане заерзала саламандра. Нежно погладив ее, я почувствовала, как она довольна заурчала. Создавалось впечатление, что ящерка каким-то невообразимым образом могла ощущать мое эмоциональное состояние. Ведь как объяснить тот факт, что при любом моем волнении или злости она тут же давала о себе знать.

Дождавшись окончания лекции, я не спеша убрала тетрадь с ручкой в сумку, сказав Марисе, что хочу ее познакомить со своими школьными друзьями. Когда аудитория опустела, то я оказалась в объятиях Томса, а следом и Парды.

— Еще на одну хорошенькую мордашку стало больше, — Томсон доброжелательно улыбнулся и протянул руку Марисе, и она без раздумий пожала ее. Он удивленно посмотрел на меня, не понимая ее жеста.

— Она иномирянка, — я засмеялась, заметив его обескураженное лицо. Мариса непонимающе одернула руку, чем еще больше вызвала смех. Наконец Парда не выдержала и объяснила:

— В нашем мире принято приветствовать, пожимая запястье. Вот так, — она продемонстрировала жест, дождавшись понимания на лице белокурой девушки.

— Ааа… Теперь понятно. Сави, если бы ты сразу рассказала, то удалось бы избежать неловкой ситуации, — она демонстративно закатила глаза, слегка тронув мое плечо.

— Извини, забыла, что ты не знакома с правилами нашего мира, — я мило улыбнулась, заверив Марису, что больше такого не повторится. — Так куда вас распределили?

— Ооо… Факультет маскировки с улучшением навыка моего любимого оружия, — Парда довольно похлопала свои бедра, демонстрируя кистень слева. Я знала, насколько виртуозно она им владеет, с легкостью удерживая противника на расстоянии.

Мы перевели взгляд на Томсона, по бокам которого были прикреплены длинные клинки.

— У меня факультет защитников. Так что в будущем мне предстоит защищать стены замков, прилегающие территории и отвечать за оборону, — скривился Томс.

— Да ладно тебе! У тебя одно из высокооплачиваемых направлений. К тому же тебе не придется так рисковать, в отличие от нас и Парды. Да и время свободного у тебя явно прибавится, а это значит, что ты сможешь чаще видеться с нашей боевой подругой, — я ободряюще сжала его плечо, откровенно намекая на их непростые отношения с Пардой. Конечно, Томс еще с детства мечтал о покорении мира, путешествиях и сражениях, но у судьбы оказались свои планы на его счет.

Парда криво улыбнулась, никак не комментируя мои слова. Видимо они недавно повздорили, что не было редким явлением.

— Ладно, нам надо бежать. Не хватало еще на одну пару опоздать, — мне не хотелось портить отношения еще с одним преподавателем, поэтому я заторопилась, увлекая за собой Марису. — Свидимся на выходных, хорошо?

— Конечно! Мы найдем вас, — Томс серьезно кивнул нам и, попрощавшись, мы побежали на следующую пару.

К вечеру я так устала, что едва передвигала ноги. Первый день выдался тяжелым, что неудивительно, ведь в школе последние занятия были два месяца назад. Знатно же я расслабилась.

Коридоры академии заполнялись студентами. Многие стремились выйти на улицу, чтобы, наконец, передохнуть ну а меня впереди ждали тренировки с мастером Кирианкхэркроном. Так, уныло идя в сторону уличного полигона, я услышала мужской окрик: