— Ну Эрик, действуй! На тебя возложена огромная миссия, а я займусь моим Камильчиком.

Эрик

Эрик лежал возле того самого дерева, где состоялась их предыдущая встреча с Василисой. Погода была прекрасной и несмотря на то, что солнце село, земля оставалась теплой. Вокруг пахло хвоей и олениной, которую усердно готовили его подопечные. В этот раз они будут присутствовать. Чуть поодаль, но совсем близко. Василиса должна их видеть, таким был план. Легкий весенний ветерок, шум воды, шорох листьев и пение птиц убаюкивали. В обычной ситуации он поспал бы, а после пошел в паб, выпил со старыми знакомыми и надрал кому-нибудь задницу. Дракон даже забыл, когда последний раз проводил вечера в своей излюбленной манере. Да, чтобы он, еще раз согласился взять себе подопечных…

Прошла добрая сотня лет с его последнего горького опыта. Еще тогда Эрик зарекся никогда больше никого не обучить. А все Ральф, со своими волками. Не навяжи вожак ему этих двоих, о Василисе даже мысли не было б. Ну, есть у какой-то человечки силы и есть. Что тут такого необычного. Пусть разбирается Итти. В конце концов, ее работа.

Дракон тяжело вздохнул и сел, когда справа неожиданно полил дождь, и также неожиданно прекратился.

— Эрик, я смотрю ты не один.

— Они мешают тебе? Могу прогнать.

Как и рассчитывал первый из трех она позволила волкам остаться.

— Лейла, налей нам вина, а затем сходи к этим двоим и принеси мяса.

Девушка, сегодня с тугим узлом на волосах, быстро расстелила теплое одеяло, разлила по бокалам вино и бросилась забирать мясо. Деметрий предусмотрительно отрезал два куска и разложил на глиняные тарелки. По дороге Амир собрал ягоды земляники и сорвал с деревьев яблоки. Все передали Лейле. Им дракон приказал оставаться на расстоянии. Но это не мешало оболтусам вовсю разглядывать свою подругу, которая действительно сильно изменилась. И речь вовсе не о цвете глаз и волос. В первую очередь изменилась манера поведения. Из воина она превратилась в деву, что соблазняет движениями и речами. Раньше девушка надевала лишь удобную для боя одежду. Даже когда Кики настаивала на платьях, она выбирала то, что не сковывало движения. Сейчас же, видимо, гардероб состоит из хлопка, виссона и шелков, украшенных драгоценными камнями. А то, что теперь Василиса пользовалась столовыми приборам, или брала еду двумя пальцами, для волков, привыкших к тому, что жир стекал ручьями с ее локтей, совершенная дикость.

— Ты не ешь.

Эрик улыбнулся. На небе появились первые звезды.

— Я пришел за тобой.

Тишину ночи разрушил легкий смех.

— Мой милый Эрик. Мы уже проходили это.

— Я знаю, но ты все еще моя подопечная и твое обучение не закончено.

— А кто сказал, что я не учусь. Всегда, везде и всюду. — Она подняла голову и начала жестикулировать. — Вот, например, сейчас. Я оценила то, что ты, не задумываясь, выпил вино, что я принесла. Вот это доверие, сказала бы я, если бы не эти двоя. — И снова ни тени эмоций в ее словах. — Ты привел сюда Амира и Деметрия в расчете на мои чувства. Но чувств нет, Эрик.

Она действительно хороша. Черти. Надо действовать хитрее.

Карман обжигал браслет на тонкой нитке, который раздобыла Сесиль. Осталось придумать, как его надеть на руку Василисы.

— Этих, — дракон тоже махнул в сторону, — я привел потому, что у нас были дела, а мне было лень охотиться после долгой дороги. Тем более, готовить. Вино я выпил потому, что найти яд, способный опоить дракона, чертовски тяжело. А тебе еще учиться и учиться.

Чёрные глаза сверкнули лукавым огнём, а на губах заиграла улыбка.

— Лейла, ещё вина нашему неопоимому гостю. Хорошо, Эрик, чего ты хочешь от меня?

— Можем встречаться и дальше здесь, я буду обучать тебя.

— Но зачем тебе это нужно?

— Не пострадает моя репутация, предположим.

Заливистый смех оглушил тишину.

— Во-первых — твоей репутации пришёл конец, задолго до моего рождения. — Теперь была его очередь смеяться. — Во-вторых — обучение врага навредить твоей несуществующей репутации куда больше. В-третьих, милый пойми во время войны мы будем против друг друга.

— Ты разбиваешь мне сердце. — Притворно схватился за правую грудь Эрик. Чуть помолчав, встал и, взирая на молодой месяц, добавил, — А может, я просто ищу причину для встречи с тобой.

Тень встала, подошла к нему вплотную и, заглянув в серо-голубые глаза, неожиданно поцеловала. Также неожиданно отпрянув, она влепила ему пощёчину. Подопечные вдалеке, сделали несколько шагов в их сторону и остановились. Нарушить приказ учителя они могут лишь в том случае, если есть угроза жизни, но не более.

— За что? — смеясь и поглаживая щеку со шрамом, последовал вопрос.

— За ложь, конечно. Ты хочешь проводить со мной время лишь для того, чтобы выведывать планы. Неужели я, по-твоему, настолько глупа?

— Я даже не…

— Не смей, — грубо перебили его и чуть мягче и игривее добавили, — хотя целуешься ты неплохо.

Дракон рассмеялся.

— Это я ещё не в лучшей форме, и от неожиданности. Повторим?

— Избавь. Все, что мне нужно было, я узнала.

— Уверена? — когда девушка утвердительно кивнула, добавил, — Что насчет тренировок?

— Нет. Учителей у меня хватает. Наш сегодняшний ужин — это дань уважения всему, чему ты меня обучил. Но больше не приходи. Я Тень, Эрик, не глупая деревенская девчушка, не твоя слабая ученица. Во мне не осталось ничего от прошлого. Скоро нас ждет война и, быть может, там я тебя и убью.

Время пришло! Она думает, что разгадала все его планы. Пора!

— У меня есть для тебя кое-что. Хотел подарить на день рождения, но раз при следующей встрече ты можешь меня убить…

И Эрик достал изящную серебряную нитку, украшенную девятью простыми шариками на равноудалённом расстоянии друг от друга, и тремя рубиновыми каплями.

Девушка сделала два шага в сторону дракона и протянула ему правую, не ту, что нужно, руку. Вовремя подошел Дэм с откуда-то взявшимися бокалами. Вложил Василисе в выставленную руку и повернувшись к Эрику и подмигнув, отдал второй. Дракон отхлебнул, быстро ухватил девушку за левую руку и, пока она делала глоток, защёлкнув замок, отошел на три шага.

Шарики на браслете лопнули, высвобождая обереги. Капли, тонкими нитями извивая потекли по руке, прокладывая путь к самому сердцу. Девушка, будто застывшая на месте, смотрела на выставленную перед собой руку и не двигалась. Конец пути нити обозначили символом Рода, четырьмя извивающимися полосами, соединяющимися в середине.

Символ пульсировал и полыхал красным огнем. Василиса подняла взгляд на дракона, оскалилась и грозно произнесла:

— Так, значит! Пусть будет, по-твоему.

Она сжала руку в кулак. Эрик, как и волки увидел силовой шар, разрастающийся в нем. Дракон отошел еще на пару шагов, когда шар вырос до роста девушки. Затем капли на браслете сменили цвет на серо-голубой, а тонкие нити превратились в белые ледяные дорожки. Символ на сердце разлетелся на сотни мелких осколков, и Эрик застыл. Он не мог пошевелиться и заговорить, лишь глаза бегали из стороны в сторону. Василиса разрушила магию огромной силы совершенно одна и, одновременно с этим, заставила его застыть на месте.

— Оставлю себе, — ни к кому не обращаясь произнесла девушка, глядя на изменившийся браслет, — а что касается тебя… Знаешь, что, — она оскалилась, подойдя ближе поцеловала его в щеку и прошептала, — это твоя вина. Вы, двое!

«Нет, только не это» — пронеслось в голове. Первый из трех выдохнул и заставил огонь в крови разгореться со всей силой. В пальцах появилось покалывание, но магия подопечной была сильна.

— Я не раз спасала ваши жизни, не так ли?! — ответ был не нужен. — С сегодняшнего дня Деметрий и Амир, я требую уплату долга. Вы будете честно служить мне, охранять меня и оберегать от любого врага. Будь то наш общий враг или ваш старый друг, — взгляд, брошенный на Эрика, был громче любых слов.

Покалывания стали частыми и по всему телу. Еще одно мгновение.