Девушка метнулась исполнять приказ и уже через полчаса из зеркала на неё смотрела готовая к битве воительница.

Узкие брюки имели нашивки для сюрикенов. Туника, доходившая до середины бедра, отлично маскировала спрятанные по бокам кинжалы. Поверх туники она надела жилет, тоже из вареной кожи, имеющий на спине ножны, для ее спиралевидных мечей. Волосы, служанка собрала в высокий хвост, по бокам, пустив по две небольшие плетеные дорожки.

Она смотрела на свои руки, в которой лежали мечи. Давно она не брала в руки подарок из, казалось, прошлой жизни. Мечи, которые подарила Маришка.

— Дочь моя. — Отец, как всегда, вошел бесшумно. Оглядел ее с головы до ног и произнес. — Мне нравится твой выбор.

— Мне твой тоже. — Суво был одет в черные свободные брюки и черную же рубашки с длинными рукавами, на заклепках. В качестве оружия он взял один небольшой меч, который повесил справа. — Я хочу быть первой, кто кинется в бой.

— Похвальное желание, хотя и бессмысленное. У нас есть те, кто будет воевать. Мы можем просто подождать завершения и наблюдать за всем с горы.

— Горой это не назовешь, не больше сотни сажень.

— Хорошо. — Согласился отец. — Возвышенность.

— Пока я не спрыгну с этой возвышенности, ни одному воину не разрешено двигаться. — Твердо произнесла дочь Величайшего колдуна.

Он кивнул, принимая ультиматум и развернувшись направился к выходу. Она остановила его у дверей.

— Отец, еще кое-что. — Суво остановился, но оборачиваться не стал. — Перед тем как я поведу войско против наших врагов, я хочу узнать кто она.

Мужчина вышел, не ответив на просьбу. Уже больше чем отказ. Тень развернулась к Лейле и произнесла.

— Ты идешь со мной.

Служанка вышла из комнаты, не произнеся ни слова.

Маришка.

Маришка огляделась. Некогда это был хвойный лес. Сейчас же — выжженная земля и глыбы камней. Она стояла рядом с мужем. Он был в облике волка — серая шерсть, застывшая луна в глазах, почти вдвое выше всех остальных волков. Справа и чуть впереди стояли Амир, Эрик и Деметрий, слева Кики и Камиль.

По плану Ральфа, первым в бой (после Эрика) ринется он с волками. В это же время Маришка и Кики перебегут к стрелкам и «постараются не умереть», как сообщил вожак.

Следом за волками выйдут лесные. За ними дугой двинутся богатыри. Колдуны двумя колонами с обеих сторон будут удерживать строй и помогать магией.

После захода солнца, которое произойдет не раньше, чем через полчаса, на поле появится Сюзанна с левого фланга и Ариан с правого. Вампиры возьмут на себя оставшихся колдунов вражеской стороны.

Но один вопрос остался открытым — Василиса.

Ветер принес неприятные гортанные звуки, и земля задрожала. На возвышение появились две темные фигуры. Следом показались те, кто издавал эти самые неприятные звуки — гоблины. И не просто гоблины, а пещерные, самые кровожадные из всей их братии. Затем появились те, кому принадлежала дрожащая земля. Маришке не доводилось видеть гигантов ранее, но много слышала об этом народе. Особых отличий от человека, она не заметила, кроме роста, конечно. Но вид их вселял страх.

— Держи. — Кики протянула ей желудь.

— Что это? — Не поняла девушка.

— Я разбросал заколдованные желуди. — сообщил Камиль. — Они позволят нам слышать то, о чем говорят враги.

— Ей это ни к чему, — перевел на нее взгляд Эрик и Мари отшатнулась. Глаза стражника полыхали голубым огнем. — Драконье зрение, — пояснил он. — Ты жена вожака. Положи ладонь между его ушей.

Девушка подчинилась, и мир перевернулся. Она видела Сэл так, будто стояла возле сестры и слышала так же отчетливо, как если бы разговор вели с ней. Оглядевшись, Маришка поняла, что войско Суво больше. И если, вампиры не придут, чего так опасается Ральф, они проиграют.

Волоты действительно походили на людей. И несмотря на то что их было не больше пяти десятков, размеры были внушительными и пугающими. Один волот не очень напрягаясь за раз уложит дубиной не меньше десяти богатырей.

А вот гоблины... Таких лучше не встречать темной ночью. Страшные, с выпирающими челюстями и заостренными зубами, исколотые и изрезанные. У некоторых все тело было в проколах и украшено дешевым металлом в виде украшения. Плечи дернулись от отвращения. Вожак повернулся и легонько коснулся ее кончиком носа.

— Я в порядке. — сообщила она. — Просто они мерзкие.

— Дочь моя, — произнес страшный бледный колдун и Маришка обратилась в слух и зрение — ты готова?

— Всегда — произнесла девушка.

— Ты просила имя матери. Я хотел показать ее, но эта трусиха не пришла. — На самом деле, Якобна пришла, но по приказу Эрика осталась вместе с целителями. — Поэтому я покажу тебе ее дочь. И он указал пальцем в направлении всего их войска, но Василиса видела то, что было неподвластно переданной Мари силе мужа. — Иди и убей ту, что подарила тебе эти клинки.

Маришка.

Сэл не двигалась слишком долго, по мнению Маришки и, видимо, Эрика, шепотом повторяющего.

— Давай, девочка моя! Давай! Прими верное решение.

Но подопечная его не слышала. Она сделала несколько шагов назад, пригнулась, и.…побежала. Сердце Мари остановилось. Все надежды на возвращение сестры рухнули. Она сделала свой выбор.

Василиса села на колени, прокатилась по земле. Прием, который Маришка видела не единожды. Всегда восхищалась тем, как девушка проделывала это. Жаль, что сейчас этот прием направлен против них.

Она достала два кинжала, что висели по бокам. Но затем произошло невозможное. Она, продолжая катиться по земле, резанула Суво одним из клинков по колену. В движении перевернулась лицом к врагу и, упираясь выставленной вбок левой ногой, вторым клинком пронзила сердце СВОЕГО отца.

Удивленный всеобщий возглас разлетелся по полю. В шоке были все. И они, и враги. Один Суво, будто ждал удара. Не выпрямляясь, он что-то прошептал девушке и, прежде чем рассыпаться горсткой пепла, раскинул руки в стороны и высвободил остатки магии. Василису снесло волной последнего магического удара.

Маришка подняла руки в попытке удержать стремительно несущуюся к земле сестру.

— Нет. — Остановил ее Эрик. — Твоя Магия не стабильна. Камиль? — И перевел взгляд на колдуна, но тот лишь отрицательно покачал головой. Дракон прорычал и посмотрел на Кики.

Кузина вышла вперед, огляделась и, подняв руки вверх, призвала свою силу.

Мари наблюдала за тем, как ее сестра стремительно несется в объятия земли, а деревьев, которыми управляет Кики, поблизости нет. Сэл позаботилась об этом. За спиной что-то прошелестело и пролетело мимо. Маленькие иголки от хвойных растений, закружив вихрем, словили Василису у самой земли.

Дочь Якобны затаила дыхания. В горстке иголок не было движения. Сосны и ели не могли заменить мягкость листьев клена или дуба. Все, что смогла сделать Кики, это замедлить падение. Но получилось ли спасти сестру?

Одна секунда, две, три. Слезы полились из глаз, а крик, вырывающийся из груди, застрял у самого горло, когда на пятой секунде, кто-то в горстке зашевелился.

Василиса встала. Ее лицо было обращено к заходящему солнцу. Теплые лучики пробежались по щекам девушки, на секунду застыли в волосах. Они вернулись к своему привычному рыжему цвету. Лишь кончики, остающиеся черными, напоминали о том, что она минуту назад была Тенью, или все еще остается ей.

— Ждем. — Произнес Эрик.

Девушка была ранена. По левой ноге стекали ручейки крови, плечо разорвано, спина оставляла желать лучшего. Кики замедлила падение, но не смогла смягчить удар. Слишком мало листьев откликнулось на зов колдуньи, тем более это листья хвойных деревьев. Девушка вытащила клинки, которые когда-то

Мари ей подарила. Сердце продолжало бешено выпрыгивать из груди. То, что она убила Суво, могло значить что угодно. Начиная с того, что она решила встать на их сторону, заканчивая тем, что она решила убрать отца и занять его место.