— Дерьмово выглядите. — констатировал он.

— Вы тоже. — Ухмыльнулся Дэм и обнял наставника. Вот она человеческая натура. Но справедливости ради Эрик тоже похлопал паренька по плечу. Амир хотел было сдержаться, но наплевал на условности, последовал примеру друга.

— Пью много. — Он бы и хотел дать им отдохнуть, да времени нет. — Перейдем к главному — что нам известно?

— Нам известно полное расположение войск. — Ответил Амир. — Ее помощник, Скум, каждый вечер докладывал о подготовке гоблинов. У них много железа.

— Каров не больше двух сотен. Их натравят на людей. — Подключился Деметрий. — Вампиров немного, но они…

Его мальчики! Гордость за подопечных распирала. А поначалу готов был поубивать всех троих. Сейчас Василису вернут, задницу ей надерет за все, что наделала и жизнь наладится. Неделю…Нет, месяц будет пить, не просыхая.

— Вампиры с нами. — Перебил Эрик.

— Как? — выдохнул голубоглазый.

— Входят в совет альянса. Многое изменилось. Плохо, что про людей знают. Голодны?

— Нет.

— Очень.

Дракон улыбнулся. Дэм всегда был голоден, тогда как Амир был слишком воспитан, чтобы во время важного разговора отвлекаться на еду.

— У Ральфа дома военный совет. Поприсутствует, там же и поужинаем. Завтра на рассвете выдвигаемся. Вам необходимо помыться и выспаться. — Он развернулся и направился было к поляне, но, осознав, что за ним не следуют, обернулся. Подопечные стояли будто нашкодившие котята и переглядывались. — Что?

— Нам придется ее убить? — Амир задал вопрос шепотом, прекрасно осознавая, для слуха дракона не составит труда услышать сказанное.

— Если придется, я сам все сделаю.

***

— Сюзанна со своими уже в пути. Они левое крыло. Вступят в бой, когда сядет солнце и подтянуться вампиры.

Эрик внимательно рассматривал схематическое расположение войск в странной зарисовке.

— Ты ужасный художник! — Заключил дракон.

— Это Камиля художества. — Выдал друга вожак.

— Ей. — Обиделся на это колдун. — Могли бы спасибо сказать.

— Спасибо. — Согласился Ральф. И спросил уже у Эрика. — Что думаешь?

Вместо ответа, он окликнул волка.

— Дэм.

Подопечный подошел с куском мяса и свежеиспеченным хлебом.

— Не смей пачкать пергамент. — предупредил Камиль

— Переживаешь за творение рук своих? — подколол дракон.

— Да иди ты.

Эрик расхохотался.

— Амир, тоже подойди. — Сделав шаг назад, дракон наблюдал за тем, как его подопечные разглядывают расположение войск и думают. Он поднял взгляд и наткнулся на понимающе — насмехающуюся улыбку Ральфа и одними губами послал его куда подальше. — Что думаете?

— Люди, — первым ответил светловолосый. — Их надо прикрыть.

— Хорошо. — Согласился Эрик. — Кем?

— Кто у них есть?

— Пешие, стрелки, конные. — Ответил Ральф, понимая, что Эрик снова принялся обучать подопечных.

— Колдуны. Нужны колдуны. Если кары полетят к ним, то колдуны будут как нельзя кстати.

— Хорошо. Амир?

— Радиус охвата волками стоит увеличить. Расположил бы вдоль всех войск по дуге, как стрелков.

Эрик посмотрел на Ральфа. Он кивнул. Хорошая мысль.

— Осталось решить вопрос с небесной тенью. — Произнес Камиль и гаркнул на Деметрия, тянущего руки к пергаменту. Быстро одернув, жирные конечности от произведения колдуна он сообщил:

— Ее не будет. — На него резко глянули все присутствовавшие. — Сэл дала указ, за пару минут до того, как мы перенеслись.

— Я не слышал. — сказал Амир.

Эрик широко улыбнулся и многозначительно посмотрел на Ральфа.

— Это ничего не доказывает. — произнес тот. — Дэм, ты уверен?

— Да. Этот мерзкий тип Скум жаловался Лейле.

— Ах, Лейле. — явно издевался Амир. — Ну, тогда все ясно.

Надо будет позже разузнать побольше об этой служанке. Она определенно запала в сердце его подопечному. Он, конечно, не имеет права вмешиваться, но больше не допустит повторения ситуации с Василисой.

— Можете идти отдыхать.

— Что насчет твоих братьев? — Спросил Ральф.

— Будут. Но я уже говорил, трехглавый, без особой надобности не взлетит. На поле будут присутствовать те, кто участвует не по своей воле, а из-за дракона пострадают невинные.

— Осталось решить, куда деть наших милых дам. — Произнес вожак, кивком согласившись со словами Эрика. — Может, за стрелками?

— Кики не пойдет. — Тут же сообщил Камиль и, протянув руку, скрутил пергамент, на который капнул вином дракон. Улыбнуло то, как медведь относится к своим каракулям. — Маришка, тем более.

— Маришка должна стоять рядом с тобой.

Стражник знал, что присутствие альфа-жены на поле поднимет боевой дух, не считая того, что ее должна видеть Василиса.

— Была б моя воля… — Ральф опустился на мягкий стул и домиком сложил перед собой пальцы. — Пообещай, что убьешь ее, если не получиться задуманное.

В голосе друга смещались страх и надежда, боль и вера в него. В дракона, который должен будет убить свою подопечную.

— Я обещаю тебе, как только она примет решение идти против нас — я убью ее. Я убью Василису.

Он кивнул. Подумал, снова кивнул.

— Я дал указания всем войскам ждать твоего знака. Также я дал указания не трогать Те...Василису, — поправил себя вожак, — в любом случае.

— Спасибо, друг. — Эрик потянулся к кувшину и налил себе вина. Подумал и наполнил еще два бокала. — Ну что, за верных друзей?

— За победу! — Поднял свой бокал Камиль.

— За мир! — Провозгласил Ральф.

Почти до самого утра трое друзей распивали имеющиеся запасы алкоголя и обсуждали возможность смены расположения волков и колдунов. Сошлись на том, что и так все хорошо, а затем аккуратно уснули там же, где и сидели. По крайней мере, так показалось дракону.

Но стоило солнцу показать первые лучи, как в дом вошла громкая, яркая, жизнерадостная Кики, со словами:

— Эрик, что ты наделал?

— А что я? — Комната кружилась, а белокурая красавица расплывалась.

— Ты споил моего любимого и нашего вожака. — громко, слишком громко, произнесла она.

— Это не я. — Не пойман, значит, ни при чем.

— А кто? Только ты можешь достать алкоголь, способен опьянить и тебя, и волка, и медведя.

— Справедливое утверждение. — Он резко встал и также резко сел. Земля под ногами куда-то убегала, унося его с собой. — Но я все еще отрицаю свою причастность. Где мой сапог?

Сапога на левой ноге не было. Поэтому дракон опустился на четвереньки и принялся искать утерянную собственность.

— Эрик?

На выкрик девушки кто-то замычал. Кто-то, на ком был сапог. Его сапог. Дракон сел, посмотрел на правый сапог, на чью-то ногу в его левом сапоге и, потянувшись, принялся стягивать.

— Слишком ярко. — хриплый голос Ральфа раздался сзади.

— И громко. — добавил Эрик, продолжая стягивать неподдающийся сапог.

— Камильчик. — Теперь Кики стояла над тем, кто украл сапог и гладила его по голове. — Ты как?

— Я умираю. — раздалось из-под горы шкур.

В дом вошла Сесиль, оценила уровень похмелья и сразу же вышла.

Через час, умытые, с больной головой, но собранные вожак, колдун и дракон, выводили свое войско из главных ворот. Через несколько дней их ждет битва, а прямо сейчас яркое солнце, громкие солдаты и больная голова. Как же хорошо, что у них есть сильная целительница, способная приготовить зелье от похмелья.

Тень.

— Лейла, где моя одежда?

Служанка выбежала из ванной, в которой только что отмокала она.

— Вот, хозяйка.

Девушка указала на совершенно неприличный открытый наряд, состоящий из короткой полоски на месте груди и длинной свободной полупрозрачной юбки.

— Убери это, — приказала девушка, отбрасывая за спину свои длинные черные волосы. — Военный костюм из вареной кожи, черную тунику с короткими рукавами и мои мечи.