— Добро пожаловать! — Произнесла она тихим мелодичным голосом. — Следуйте за мной. Стол уже накрыт.

— Добрый вечер, Лейла! — ответил на приветствие Эрик.

Никто не удивился тому, что дракон знал девушку.

Их провели через большой, ухоженный двор, усеянный самыми разнообразными цветами, и ввели в дом. Девушка прошла налево от высокой широкой лестницы, ведущей на второй этаж, и последовав за ней, они вошли в столовую с большим деревянным столом и мягкими стульями по бокам. Стол действительно был накрыт, и пахло, надо сказать, отменно. Особенно для тех, кто провел в пути не один час.

— Хозяйка спустится через пару минут. Присаживайтесь.

Эрик прошел первым и сел справа от места хозяйки дома. Ральф, держа Маришку за руку отодвинув стул, усадил ее, рядом с собой. Сам же опустился следом за драконом. Камиль и Кики сели напротив нее с Ральфом, оставив одни свободный стул слева.

Дракон потянулся за кувшином с вином, но милая девушка оказалась на удивление быстрой.

— Я все сделаю, только прикажите.

В ее голосе звучал неподдельный страх.

— Не требуется. Сам справлюсь. — С широкой улыбкой произнес дракон, а она отшатнулась как от пощечины.

— Эрри-и-ик, обижаешь мою прислугу?

В зал вплыла Василиса. У Маришки от удивления расширились глаза, и взглянув на кузину, она поняла, что Кики пребывает в таком же состоянии.

Дело было в том, что наряд на хозяйке дома, был до безобразия неприличным. Оно было прозрачного темного цвета до середины живота, прикрывая грудь лишь странной кружевной вышивкой, из переливающегося черного камня, в самых нужных местах. А при каждом шаге, из-под длинной черной юбки, два длинных разреза которой доходили до самого корсета, открывались ноги, скрытые той же прозрачной тканью, с такой же, как на груди вышивкой.

Покачивая бедрами, она медленно прошла и изящно опустилась на свое место. Эффект, произведенный на мужчин, был именно таким, на какой рассчитывала Василиса. Первым, в себя пришел все тот же Эрик, застывший с кувшином в руках. Он посмотрел на кувшин, на свой полный бокал, снова на кувшин и спросил.

— Будешь?

Сэл, такая непохожая на себя Сэл, с длинными черными волосами, струящимися по спине, вместо привычной вьющейся рыжей шевелюры, и совершенно черными глазами, вместо яркой теплой зелени улыбнулась широкой хищной улыбкой и ответила кивком.

Эрик прошелся по всем и налил вина в каждый бокал.

— Как дорога? — Спросила хозяйка дома.

Маришка хлебнула вина и ответила

— Лес сгорел, а его жителям придется покинуть свой дом.

Ральф одернул ее, но слишком поздно.

— Хм...Там еще кто-то остался? Интересно.

— Прекрасно выглядишь! — Переключил на себя внимание Эрик, — небрежно крутя в руках свой бокал. — А платье, просто огонь.

— О, милый, спасибо. Для тебя старалась.

— Приятно слышать.

— А кто сшил столь необычный наряд. — Кики широко улыбнулась, но улыбка получилась вымученная.

— Вампиры. — С такой же широкой, но кровожадной улыбкой, сообщила Василиса.

— Правда? — А вот теперь удивление кузины было неподдельным. Никто не разбирается в одежде так хорошо она. — Я не слышала ни об одной швее вампирше.

— У меня сегодня ожидаются гости из их расы. Могу познакомить.

— Буду весьма признательна.

Кики не врала, ее действительно заинтересовал наряд.

— Камиль, дорогой, а ты чего молчишь?

Тяжело вздохнув, колдун смог выудить из себя, короткое:

— Прекрасный замок.

Если бы не прибывшие гости, простой беседы не получилось бы.

— Доброго вечера, прекрасная Тень. Мы не помешаем?

— Нет, Ариан, ты как всегда, кстати.

Думаю, в этим утверждением согласились бы все присутствовавшие.

Василиса, не вставая из-за стола, жестом пригласила его присесть слева.

— Для начала хотел познакомить. — Кики внимательно изучала наряд гостей. Маришка от такого пристального внимания смутилась бы, но вампиры не так застенчивы. — Мой давний друг Орин, про которого я рассказывал.

Тот, кого представили, как Орин подошел, наклонился и поцеловал бледную руку Василисы. Та оценила жест и произнесла:

— Орин, очень рада нашей встрече. Присаживайтесь на любое свободное место.

Вампир обошел стол и сел возле Кики.

— Эрик, ты же знаком, с Арианом?

— Да. Разукрасил ему лицо, как-то раз.

— Боюсь, у тебя не очень точные воспоминания, дракон. Это я тогда поработал над твоим макияжем.

— Может, и так. — не стал спорить Эрик, опустошая бокал и протягивая руку к кувшину.

Девушка с русой косой снова сделала шаг в сторону стола, но стражник, остановил ее жестом.

— Тебе чем-то не угодила Лейла? — осведомилась хозяйка дома.

— Нет. Мне удобней самому принимать решение, какое количество алкоголя уничтожать.

— Ох, Эрик… — В этой фразе не была и намека на ту Василису, к которой они привыкли. Страх и уважение к наставнику больше не были слышны в ее голосе. — Давайте же поедим, — хозяйка дома развела руки в сторону, приглашая все начать трапезу, — прежде чем вести разговоры о цели вашего визита.

Стол надо сказать, был накрыт на славу. Рыбная похлебка, запеченный кабан с острым перцем. Позже принесли какую-то дичь, а под конец сладкие пироги всем, кроме Ариана. Перед ним поставили какую-то баночку с вареньем, на вид, земляничным. Он даже улыбнулся, как-то по-детски и приступил к опустошению тары.

Маришке кусок в горло не лез. Но повинуясь приказу Эрика, она запихнула в себя немного рыбы и опустошила бокал вина. Неожиданно в залу вбежал мужчина, по виду, садовник, и шепотом что-то передал Сэл. Ральф и Эрик напряглись. Им расслышать сказанное шепотом не составляло труда. Спустя несколько секунд, Мари поняла причину их напряжения.

В дверях стоял Тенгиз. В длинной намокшем плаще он прошел к столу и поприветствовал Василису.

— Добрый вечер, Сэл! Могу я присоединиться к пиршеству?

— Можешь, — позволила та, что даже не знала, что является ей сестрой. — И меня зовут Тень.

Но Тенгиз не опустился. Он оглядел присутствовавших, остановившись взглядом на Эрике и на секунду, замешкался. Затем очень быстро, быстрее, чем Мари успела сообразить, что происходит, произвел движения руками и выпустил в Василису огромный столб воды. Сэл в отличие от остальных, успела отреагировать. Выставленный вперед кулак сжал воду в воздухе в шаге от нее и отскочил в сторону, когда она дернула рукой. Шар воды отлетел в Лейлу, заключив ее в кокон. Она бултыхалась без воздуха и с наполненным страхом, глазами взирала на присутствующих.

— Сел. — Громогласно произнесла Василиса, и он действительно сел. Точнее, откуда-то сзади подлетел стул, ударив горе-водного под колени и заставляя опуститься на него. Движение руки Сэл разрушила шар и девушка с растрепанными волосами рухнула на пол, кашляя и хватая ртом воздух. И лишь приказав ей — Прочь с глаз моих, — хозяйка дома медленно повернулась к сидящим за столом.

Сердце Маришки бешено забилось. Как же хотелось протянуть руку, обнять ее и сказать, что они сестры. Что справятся со всеми трудностями вместе.

Но Эрик приказал молчать. И неважно, что сердце рвется на части и слезы уже давно теплыми ручейками льются из глаз.

— Ты за этим привел его? Чтобы убить меня?

Почему-то свой гневный взгляд Сэл устремила на Эрика и только на него.

Он же сидел совершенно спокойный и все так же внимательно изучал содержимое своего бокала.

— Этого? Не-е-ет! Этого жалкого слизняка вообще никто не звал.

— Да как ты смеешь… — начал «жалкий слизняк», но дракон не планировал выслушивать речи того, кого когда-то звал другом.

— Смею! Я вообще на редкость много чего смею. Тот еще — наглец, как вы все знаете. А вообще — он перевел взгляд на свою подопечную, — я пришел забрать тебя и своих волков домой.

— Я дома. — Разъяренно произнесла Василиса.