— Ждем. — Повторил дракон.

Амир и Деметрий пригнулись. Почему-то они были в полном боевом облачении, но в образе людей.

На противоположной стороне тоже ждали. Никто не готов был начать бой первым. Все ждали, пока Тень примет решение.

Сэл же так и стояла, с клинками в руках, между двух войск, не поворачиваясь ни к одному из них спиной. Она прекрасно осознавала, что ей придется воевать с теми, против кого будет направлено ее оружие.

— Ждем. — как какую-то молитву повторил Первый из трех.

Солнце последний раз осветило поляну и скрылось за горой, на прощанье махнув последним лучом. Василиса пригнулась и повернулась спиной... к войску Ральфа.

В ту же секунду Эрик бросился в бой. Он направлялся на середину поля, к своей подопечной. За ним последовали Дэм с Амиром, в полете перевоплотившись в волков. Маришка же, опустив руку с головы мужа, расплакалась. Сестра будет бороться за них.

Войска с обеих сторон рванулись с мест, как по команде. Кики подбежала, взяла ее за руку и ринулась в задние ряды, к стрелкам. Сама Мари больше ни на что не была способна. Сестра приняла их сторону. Эрик был прав.

Василиса.

Острый клинок вошел в живую плоть. Плоть отца, который заботился о ней последние полгода. Из-за появившихся слез, Суво расплывался. Почему-то он не выглядел удивленным. Ожидал от своей дочери удар в сердце? Но девушка не хотела убивать его.

Маришка…

Либо он, либо Маришка. Просьба сорвалась с соленых губ:

— Прости.

— Истинная разрушительница. — Шепотом.

Слова были предназначены только ей. На прощание, раскинув руки, он смел все на своем пути.

Полет был недолгим. У самой земле ее закружило водоворотом хвойных иголок, больно расцарапавших тело. Стоило оказаться на земле, как они накрыли ее с головой. Сил, чтобы встать, не было.

Может, просто умереть? Не придется воевать, доказывать, оправдываться. Она ведь убивала. Осознание вины накрыло с головой, как еловые иголки минуту назад. Погубленные жизни…Сколько их было? И что в итоге? Кинжал в сердце отца. Кинжал, подаренный Эриком.

Эрик...

Он не учил сдаваться. Сломанные руки и ноги — не повод умирать, а разбитое сердце тем более. И Василиса встала.

Справа — собранное ей войско, слева — ее прежние друзья. Битве быть. «Это неизбежно», — сказал учитель. Осталось выбрать сторону.

Солнце своим теплым лучом лизнуло по щекам. Может, так и остаться стоять? Замереть неподвижной статуей, и будь что будет?!

Тепло… Почти не чувствуется боль. Руки сами потянулись к рукояткам мечей.

«Это неизбежно».

Она попыталась выпрямиться. Что-то хрустнуло. Прислушавшись к телу, поняла: переломов нет, но глубокая рана на левом бедре, правое плечо пострадало при падении. Вся спина в порезах от иголок и вспоротой земли. Из-за последнего отсутствует часть одежды, где-то между лопатками сильно поддувает.

Солнце село, пора воевать.

Василиса

Василиса медленно развернулась лицом к гоблинам, волотам и командующему ими Скуму.

Мерзкая крыса. Вот его бы убить стоило, еще при первой встрече. Этот гаденыш однозначно успел произнести прекрасную речь о предательстве Тени и необходимости ее скорейшего уничтожения.

Земля дрожала от топота ног. Гоблины улюлюкали, а волоты активно размахивали дубинами. Василиса согнула ноги в коленях, принимая удобную позу для боя. Мысленно подсчитывала, скольких сможет уложить, прежде чем погибнет.

— Рядом.

Справа послышался голос Деметрия.

Сэл глубоко вздохнула.

— Рядом.

Слева стоял Амир.

Она перестала дышать, ожидая третьего. И вот когда казалось, что выдохнуть нет сил, послышался голос.

— Рядом.

Он пришел, как и обещал. Ее наставник, ее учитель, ее опора.

Вместе с выдохом, ушли боль, страх и одна-единственная слеза, которую на данный момент Василиса могла себе позволить.

Девушка развернулась. Амир и Деметрий стояли спина к спине по левую и правую руку от нее. Эрик — обращенный к ней лицом.

— Зеленые. — Улыбнувшись, произнес дракон. И было очевидно, что речь шла о ее глазах. Секунда, в которую и он позволил себе слабость в виде радости из-за ее возвращения. Улыбка ушла, на ее место, собранный взгляд и твердое, — Какие действия?

Больше нет возможности думать о смерти. Эрик приказал действовать. Мысли потекли бурным потоком.

— Волоты.

— Что требуется?

Как всегда, он не ждал, предлагая ей самой принимать решение.

— Мне нужно до них добраться. Мы можем их переманить.

— Хорошо, — короткий кивок. — Амир, Деметрий, прорываемся к волотам.

— И вампиры… — Но договорить не получилось.

— На нашей стороне.

Эрик переманил вампиров. А она была уверена, что кровопийцы на ее стороне. Интересно, что им предложил дракон?

Вылетевший на них гоблин, получил слегка изогнутым мечом в голову. Василиса прорывалась, размахивая своими закрученными клинками. Но врагов становилось больше. Волки Ральфа и богатыри Асвада пересекли половину поля, где встретились с гоблинами. Сам Вожак, своими размерами и лунными глазами выделялся на общем фоне.

Где-то в отдалении, ввысь взмыли кары и направились на запад.

— Люди. — Выдохнула Сэл.

— Под контролем. — Сообщил Эрик. — Чертовы гоблины.

Их действительно было много. Василиса и забыла, какое войско собрала. Размахивая секирой, ей навстречу шел беззубый, с кривым носом. Непонятно откуда взявшаяся тень снесла его за секунду. Вампиры!

Появившееся подкрепление очистило путь четверке, прорвавшейся к Сосу, сыну Таулана. Знать бы, сколько прошло времени. Перед ними возникло два вампира.

— Смотри-ка, действительно вернул. — Орин смотрел на Эрика с явным восхищением.

— Говорил же. — Ариан сегодня выглядел иначе. Высоко собранные волосы, удобная, свободная одежда, шпага вместо трости. — Тебе идет быть рыжей. — Он подмигнул и исчез так же быстро, как и появился.

— Бежим. — Эрик взял девушку за руку и действительно побежал, хотя у нее получалось плохо. Кровотечение замедлилось, но не прекратилось.

— Сос! — Крикнула Василиса, как только оказалась подле великана. — Сос!

Волот покрутил головой в поисках источника звука. Дракон зажег в руке пламя и, сжав в кулак, бросил в великана. Тот, ойкнув, опустил-таки голову.

— Чаво надо?

— Прекращай. — Старалась перекричать девушка звон металла, рык волков и улюлюканье гоблинов. — Мы меняем сторону.

— Теперь за волков и беловолосых будем? — смотря на Эрика, задал вопрос велика. Значит, и у них побывал дракон.

— Да. — Мысли об убийстве отца, данного, конкретного великана, она благоразумно отложила на потом.

Волот протрубил в рог, и остальные быстро сменили тактику. Теперь великаны вылавливали каров в полете и боролись с гоблинами. Стрелы свистели над полем, магические заклинания летели со всех сторон.

Кто-то толкнул вбок, и вот перед ней лишь темнеющее небо. Упала! Закрыла глаза, открыла. Необходимо встать. Опираясь руками и коленями в твердую почву, Василиса встала, правда, с третьего раза. Мир завертелся, желая сбить ее с ног.

Эрик подошел, перекинул ее руку через свое плечо и осторожно, стараясь не касаться ран, приобнял за талию. Стоять стало проще.

— Мы победили, пойдем.

— Как? Уже?

— Прошло не меньше пяти часов. — Неужто она так долго была без сознания? — Смотри.

Они стояли на возвышенности, немного восточнее того места, где совсем недавно Суво получил кинжал в сердце. На поле бились люди, прикрываемые беловолосыми, красивыми высокими существами. Волки брали гоблинов в кольцо. Богатырей стало многим меньше, зато они очень хорошо справлялись с карами, численность которых тоже значительно сократилась. Колдуны активно использовали магию, но часть тех, кто был за Тень, быстро покинули поле боя.