— А вот я думаю, что нет никого, кто справился бы с этим лучше. В тебе есть то, чего недостает многим — высокое чувство справедливости.

Подошел Агри, единственное существо, которое не принимает белокурую красавицу. Зайчонок слетел с ее рук и прыгнул обнюхивать нового друга. Вот только морской лис, убежал и спрятался за ногами Эрика.

— Не пойму, почему он любит тебя, и не принимает меня. — С обидой молвила Кики.

— Он меня не любит. Ему просто не из кого выбирать.

— Ты недооцениваешь себя?

— Почему же?! — Хмыкнул дракон. — Я лучше всех. Но чертенок принимал только Василису. А со мной поладил, когда она поскользнулась и рухнула с водопада. Помнишь?

— Помню, — такое не забудешь. Все жутко перепугались, когда Деметрий вбежал с криками: «Сесиль, Василиса умирает, помоги».

— Эта мелочь, прыгнула следом и держала ее голову на плаву, пока я не добрался до них.

— Так значит, ты просто грозный папа-спаситель его хозяйки? — Вполне разумный вывод маленького существа заставил улыбнуться.

— Кто ж поймет его. Если бы вместо булькающих звуков он говорил...

— Булькающих? — Удивилась Кики. — Это как. И дракон изобразил. Было смешно. И еще смешнее стало, когда Агри, отреагировав на временного хозяина, повторил. — Похоже на лопающиеся мыльные пузыри. — Превозмогая хохот, резюмировала девушка.

— Точно. А я все никак не мог вспомнить, что мне это напоминает.

— И часто он с тобой так говорит?

— Да нет, обычно, когда хочет есть, или погреться, или спать. Черт, да часто получается.

Они снова расхохотались.

— Вы чего смеетесь?

***

К ним медленно вышагивал Камиль.

— Милый, — Кики сразу же встала и бросилась в объятия любимого, который теперь уже отвечал на них. И поведала — учим язык Агри.

— Что?

— Не обращай внимания. — Решил Эрик. — Что там с новостями?

Точно. Первый из трех намекнул колдуну на то, что в людских землях есть обладатели магии.

— Ты был прав. У людей есть колдуны, и сильные. Но они чуть ли не рабы. То есть официально они на содержании государства, но под неусыпным контролем. И они, и их семьи.

— Какой ужас. — Девушка даже прикрыла рот рукой.

— Вот и я о том же.

Он опустился и посадил Кики себе на колено, отчего та чуть ли не растаяла. Все же он расслышал и, что важнее, услышал сказанное ей в лесу. Руки сами собой обвили шею любимого.

— Что планируешь? — спросил дракон.

— Думал, что ты решишь этот вопрос.

— Колдуны в твоей вотчине, тебе и решать. Нужна будет помощь или поддержка, обращайся, но решать их проблемы придется самому.

Белокурая красавица, сверкнув глазами, посмотрела на начальника стражи. Он участвовал в становлении Ральфа, вожаком; В ее возвращении домой, а значит, открытии своих сил и провозглашения ее властительницей леса; В официальном оглашении Маришки невестой вожака, то есть дал полноправное право голоса, а сейчас помогает Камилю найти свой путь. Интересно, а скольким, за всю свою жизнь, помог Эрик? Дракон, будто догадавшись, о ходе мыслей девушки, лукаво подмигнул.

— Я думаю, — задумчиво протянул любимый. Никто не перебивал, пока у того, медленно складывался план действий. — мне нужно больше информации. Мне могут помочь твои стражники?

— Полагаю, парочку смогу выделить. Что именно тебя интересует?

— Чем угрожают колдунам; — перечислял Камиль. — что они получают за сотрудничество; где, на данный момент их семьи; и что грозит тем, кто переметнется. Думаю, для начала этого хватит.

— Сюзанна не позволит тебе просто так забрать своих колдунов. — Решила подсказать Кики.

— Если я смогу вывезти и обезопасить семьи колдунов, они сами от нее уйдут.

— Кики права. — Поддержал дракон. — Ты настроишь ее против альянса. Мы потеряем войска. Плюс, эта женщина не так проста. Я до сих пор не смог выяснить от кого, кроме Виктории, она получает сведения. А она их получает. Не всегда верные, но все же.

— Ты предлагаешь бездействовать?

Последнее время Камиль с трудом сдерживал, рвущийся наружу гнев. Надо будет обсудить это, после собрания, с Ральфом.

— Я предлагаю, собрать больше информации. Обдумать варианты мирного решения, создавшейся ситуации, а если не получиться — применить силу.

— Ты понимаешь, почему я хотел, чтобы данным вопросом занялся ты? — как-то разбито проговорил колдун. — Я не создан для того, чтобы вести за собой людей, ты же в этом хорош.

Эрик расхохотался, гортанно и с проступающими слезами. От него отбежал зайчонок. Надо будет дать ему имя, раз существо отказывается покидать Кики. Агри, напротив, ближе прижался к ноге дракона.

— Ты почти все время заменял Ральфа, отказывающегося становиться вожаком. Занимался обучение новообращенных, выслеживанием их в лесу и предотвращением выплеска неконтролируемой еще ярости. Ты обуздал свою силу, как только она проявилась и сдерживаешь порывы гнева каждый день. Ты учился магии без полноценного учителя. Я же, утоляю горе и радость в выпивке, постоянно с кем-нибудь дерусь, и растерял трех из троих подопечных. — Его смех затих и, глядя на Камиля, он произнес. — А еще, возле тебя прекрасная женщина, принявшая тебя, с твоей медвежьей натурой и готовая помочь. Женщина, которую, ты теперь боишься потерять, отчего считаешь уничтожение врага, самым безопасным способом. Но простой путь — это, как правило, ошибочный путь. Так что прекрати нести чушь о разрушении и начни думать о возможности мирного и взаимовыгодного сосуществования. В тебе есть все задатки, осталось только принять верное решение. — И он, оторвавшись от подпираемой стены, ушел в дом Ральфа, оставив растерявшегося Камиля, с Кики на руках, которая и спросила.

— Ты боишься меня потерять?

Камиль, придерживающий девушку сидящую на правой ноге правой же рукой, опустил левый локоть на левую коленку и в открытой ладони спрятал лицо, с протяжным «М-м-м».

Будущая же властительница, принявшая решение встать во главе трех сильных королевств, терпеливо выжидала, пока ее любимый промычится и даст внятный ответ. И он дал. Слегка грубо и немного повысив голос, но ответ дал:

— Кто я, Кики? Маг-недоучка без роду и племени, да еще периодически перевоплощающимся в гиганта-медведя, которому необходимо сдерживать гнев. И что я могу дать колдунам? У Ральфа стая строит дома, у лесных — замки, у людей полноценно налажена добыча сырья и сотрудничество с другими странами. Даже упыри борются за свой кусочек территории, который они смогли бы назвать домом. У меня нет никого и ничего.

Знаешь, где спят колдуны, которых я «отобрал»? Где получится. А ты? — Девушка разумно не перебивала. Ему необходимо выговориться, так же как и ей некоторое время назад, сначала при матери, позже при драконе. И это помогло. Поддержки и советы будут позже. А сейчас Камилю надо просто рассказать о наболевшем. — Ты красивая, умная, сильная, могущественная. Ты думаешь, я не знаю, о чем шушукается весь лесной народ?! О том, что переродилась Властительница леса, которая возглавит все три королевства. КОРОЛЕВСТВА. У тебя есть королевства, Кики. Любящая мать, сильный, хоть и паршивый, отец. А я? У меня даже дома для тебя нет.

И он снова опустил голову. Затем сползла его, удерживающая девушку, рука, а окаменевшее лицо обратилось в сторону заката. Немигающим взглядом смотрел он на окрасившиеся алым вершины высоких гор, за которыми только что скрылось солнце. Кики поняла — любимый убрал руку, чтобы позволить ей уйти. Неужто считает, будто временные трудности, отвадят ее? Тяжело вздохнув, девушка подумала, как много еще им предстоит пройти, прежде чем Камиль осознает силу ее любви и мелочность его сомнений. Доверие необходимо заработать, а пока...не время громких слов и бурных скандалов. Оставим их на потом, когда нужно будет выбирать имя будущим детям, или решать, к кому ехать в гости. А сколько посуды будет разбито, когда он забудет про годовщину свадьбы. Но это после, а пока...

Руки снова крепко обвили шею, и она сказала, повернувшемуся в ее сторону, колдуну, глядя в прекрасные карие глаза за круглыми очками, которые ему, по сути, не нужны: