Неожиданно все затихло, а потом, обдавая нас брызгами, из воды вынырнула огромная голова змея с пронзительно зелеными глазами. Существо распахнуло пасть с устрашающими клыками, которые могли бы проткнуть меня от ступней до макушки, еще бы и кончик сверху торчал. Фенрир же без какой-либо доли страха подошел к змею, чья чешуя завораживала изумрудным отливом.

— Здравствуй, брат.

Йормунганд. Эта новость позволила мне впустить воздух в легкие. Сама не заметила, как замерла и перестала дышать. Змей качнул головой, причем это выглядело весьма учтиво, а потом осмотрел наше сопровождение. Готова побиться об заклад, что он недоверчиво прищурился и вопросительно посмотрел на брата.

— Все в порядке. Фрея не будет нападать.

Змей выдохнул струю воздуха, вроде как издал смешок, и перевел взгляд на меня.

— Познакомься, это Есения. Моя волчица.

Йормунганд приблизил свою голову ко мне так, что я увидела свое отражение в его хищных зрачках, со свистом втянул воздух.

«Ты варг. Интересно. Теперь понятно, почему матушка такая довольная. Нашла, наконец, Фенриру невесту».

Пока я ошалевшими глазами смотрела на змея, он плавно опустился в воду, послышался скрежет по корме. Драккар зашатался, и мне пришлось ухватиться за мачту, чтобы не упасть. А спустя мгновение, через борт перемахнул мужчина с короткими волосами с рыжим отливом. Йормунганд был закован в чешуйчатую броню, с которой сейчас ручьями стекала вода. Оставляя мокрые следы на досках, он подошел ко мне и вежливо поклонился. Офигеть. Вот это контраст с волчьей натурой Фенрира. А когда галантно взял мою руку и поцеловал тыльную сторону ладони, то у меня слова в горле застряли. Может, я не того брата выбрала? Йормунганд же столько времени провел под толщей Мирового океана. Сколько надо иметь силы воли, чтобы не позабыть манеры.

— Йормунганд. Можно просто Йор. Рад знакомству.

— Эм, я тоже.

— Не нарывайся, брат. Она моя.

Змей хитро ухмыльнулся, отчего стал похож на своего отца, но благоразумно сделал шаг назад. Из всей троицы он больше всего черт перенял именно от бога озорства, нежели от Ангрбоды. Практически копия Локи, только в молодости. Даже комплекцией походил на него: стройное тело с широкими плечами и узкой талией. Йор выглядел моложе Фенрира лет на пять.

— Оружие Фрейра все еще смотрит на нас, — уже сухо сказал он Фенриру. — На разговор ван не идет. Дожидался сестру. Мы надеялись не терять воинов по пути в Асгард. Но только с условием, если нам потом не ударят в спину.

— Не ударят, — сказала Фрея.

Богиня даже в походных условиях выглядела бесподобно. Шелка искусно сочетались с легкими доспехами, в отличие от валькирий, которые предпочитали грубые плотные ткани и надежное обмундирование. Йор оценивающе посмотрел на нее, потом на воительниц. Его не особенно впечатлило увиденное.

— Ванов пропустят к Фрейру. Но если вы не договоритесь, мы будем прорываться. Надеюсь, мне не нужно объяснять расстановку сил и последствия отказа.

От слов змея холодок пробежался по моей спине. Вежливым он был только со мной, Фрее же откровенно угрожал.

— Не трудись. Со зрением у меня все в порядке, — в тон ему ответила богиня. — Но с нами поплывет Есения. Как залог мира.

— Нет! — рявкнул Фенрир.

Я вздохнула и, шагнув к своему варгу, положила ладонь ему на грудь. Фенрир до сих пор не мог смириться с любой возможной угрозой для меня и потенциального потомства. Он хотел семью, волчат, свой дом. Но это все нас ждало только после Рагнарёка, если выживем. А пока каждый раз, когда мы сливались воедино, я использовала подаренное Гулльвейг противозачаточное. Колдунья предупредила, что процент оплодотворения все равно оставался. Норнам начхать на эти настойки, если они решат благословить Фенрира и меня на продолжение рода.

— Все в порядке, — тихо сказала ему. — Я поплыву.

— Мы будем с ней, Фенрир, — подал голос Гарм.

— Тогда и я отправлюсь с вами на сушу, — холодно добавил Йор. — Мне-то ты свою волчицу доверишь?

Фенрир колебался, пока его брат казался безразличным. Заминка затягивалась. Потом мой варг обреченно вздохнул. Сейчас было не время сдавать назад, если мы хотели договориться, хоть его натура и противилась затее отпускать меня на вражескую территорию. Мы понимали, что его к Фрейру не подпустят.

— Тогда Альвар и Труд поплывут с нами к Локи.

Не ахти какой обмен, но уже что-то.

— Труд? Дочь Тора? — Взгляд Йормунганда пробежался по кораблю и наткнулся на золотоволосую валькирию, после чего глаза недобро сощурились. — Мне точно не стоит плыть с вами назад. А от Нидхёгга у меня уже голова болит.

Так себе оправдание. Он явно переживал, что сорвется, а это подорвало бы союз на корню. Хотя у него с Тором, вроде, и ссора-то была пустяковой. Однажды бог грома отправился на рыбалку вместе с великаном. Так уж получилось, что ас поймал на крючок Йормунганда, который сдаваться не собирался. В итоге никто никого не одолел, но злобу змей затаил.

— Нидхёгг? — переспросила Фрея и обеспокоенно посмотрела в сторону нашего флота.

Будто в насмешку, из серых облаков вылетел черный дракон. Его длинные загнутые когти цвета обсидиана внушали ужас, гребень выглядел угрожающе острым. Гибкое тело грациозно извивалось в воздухе. Нидхёгг будто красовался, даже несмотря на то, что он древнее существо и ему такое должно быть безразлично. Сложил крылья и прорезал воду, издавая множество брызг и волны, которые докатились даже до нас.

— А ты думала, что Локи не заручится еще и его поддержкой?

Улыбка Йормунганда выглядела издевательской. А я не могла отвести взгляда от места, где скрылся дракон. Валькириям в небе не поздоровится. Нидхёгг — махина размером с пятиэтажный дом.

Скрепя сердце, Фенрир смотрел, как я вместе со Сколль, Хати, Гармом и Йормунгандом перебирались на Сессрумнир. Когда мы проходили мимо Труд, Йор сжал губы и кулаки, будто сдерживаясь, чтобы не тронуть девушку.

— Повезло, что женщина, — процедил змей, вставая рядом со мной.

— Она не несет ответственность за Тора.

Йор насмешливо посмотрел на меня.

— Зато рычаг давления хороший.

Я только покачала головой, не начинать же спорить из-за того, что ему в данной ситуации и так не дадут сделать. Но теперь буду присматривать за ним и Труд лучше.

Для нас создали коридор, драккар Фенрира сопровождал Сессрумнир почти до самого города. Когда мы проплывали мимо Нагльфара, я заметила огненного великана, стоящего среди воинов. На его голове горела корона из пламени. За рулем стоял Локи, который подмигнул мне. Это значит, да? Он согласен на эту авантюру?

Фенрир уже рассказал мне, что Локи давно подсуетился насчет союза с Фреей. Сейчас дело оставалось только за Фрейром. Либо он согласится на предложение, и я буду надеяться, что Локи с Фенриром смогут надавить на Сурта. Либо тут начнется бойня. В любом случае Нагльфар прорвется.

Рядом с богом озорства стояла женщина с длинной светлой косой, перекинутой через плечо. За ее спиной висел лук, а глаза даже с такого расстояния горели льдисто-белым.

— Скади, — коротко сказала Фрея, глядя на нее.

— Это твоя мама?

— Да. Она йотун, инеистый турс, богиня зимней охоты. Неожиданно, правда? Говорят, что я похожа на нее лицом. — Фрея бегала взглядом по палубе Нагльфара в поисках кого-то. — А где Ньёрд?

— В Асгарде, — ответил Йормунганд. — Как только Хеймдалль протрубил в рог, ворота захлопнулись. Боюсь, что он в ловушке.

Глаза Фреи испуганно распахнулись.

— В таком случае, нам предстоит пересмотреть условия.

Гарм тут же встал ко мне поближе, Хати схватился за топор, а Йормунганд выступил вперед. Наступила гробовая тишина.

— Уже поздно менять правила, Фрея. Пусть мы в меньшинстве на твоем корабле. Но рядом с городом наших войск больше. Мы пробьемся. И я лично за шкирку притащу твоего брата Сурту. Как ты на это смотришь, богиня войн ради любви?

Фрея сцепила челюсти, будто представляла, как откусит голову чешуйчатому нахалу. Да уж, между молотом и наковальней.