Он посмотрел мне прямо в глаза. На его лице читалась неподдельная радость. Я еще не видела Ивара таким.

— Это одно из немногих вещей, в которых я уверен. Хочу засыпать и просыпаться рядом с тобой. Жить вместе, заботиться о тебе, радовать. Возможно, когда-нибудь завести маленьких варгов.

Он снова лег, пока я крутила в руках подарок, и зарылся лицом мне в волосы.

Если раньше я боялась, что засну и не успею сбежать, то после всего произошедшего, наоборот, не могла сомкнуть глаз. Чувствовала себя тварью. Но зато супергеройской тварью. Практически черная вдова. Варг же, утомившись за эти дни, заснул быстро. В коридоре царила полнейшая тишина. Пора. Это как пластырь сорвать. Лучше не тянуть, иначе передумаю. Вина точила изнутри, слезы сами навернулись на глаза, когда я увидела его подарок, лежащий на тумбочке. Нет, не возьму. Пусть думает, что я его отвергла, чем отвергла и напоследок что-то украла. Я осторожно встала, быстро оделась, наплевав на грязь на одежде, и выглянула в коридор. Никого. Надеюсь, я смогу выбраться отсюда.

Аккуратно прикрыла за собой дверь и пошла вдоль номеров, только бы добраться до своего, где находились мои вещи. Мне не нужно было все, только деньги, документы и теплая одежда, все-таки за пределами отеля царила зима. Спустя какое-то время мне показалось, что я заблудилась. Поворачивая за угол, будто снова оказывалась в этом же коридоре. Как бы я не пыталась сконцентрироваться, не получалось. Паника подкатила к горлу. Мне надо выбраться до того, как поднимут тревогу, я не имею права позволить устроить Рагнарёк.

Вдруг ощутила холод и почувствовала…тлен. Это что-то новенькое. В паре шагов от меня стоял мужчина. Чуть не вскрикнула, когда увидела маску в виде черепа. Или это реально была лицевая часть черепа. Его глаза отливались северным сиянием. В правой руке он держал топор.

— Не знаешь, где выход? — спросила на удачу, мало ли какие призраки тут шастали.

— Пойдем, варг.

Ого. Ладно. Призрак прошел сквозь дверь в один из номеров. Безопасно ли идти за ним не имела ни малейшего понятия, но планировала найти выход, а для этого нужно как минимум двигаться. Ручка оказалась прохладной, я повернула ее и открыла дверь. За ней оказался такой же номер, как и 369, в котором я нашла потайной ход. Около окна за столом сидел мужчина с седой бородой в синем плаще и фетровой шляпе. Правый его глаз прикрывала повязка. От неожиданного карканья я вздрогнула. Крупный белый ворон затоптался на подоконнике, хлопая крыльями.

— Не бойся. Мунин тебя не тронет. И я тоже.

Мужчина жестом предложил мне сесть, я замешкалась и продолжала стоять. Спасибо, уже усвоила урок, что богам доверять не стоит.

— Мудро.

Теперь в углу я заметила молодого мужчину с русыми волосами. Он был одет в грубую куртку и узкие штаны, на ногах грязные сапоги, на поясе висел меч. Довольно молодой, кстати, примерно одного со мной возраста, если судить по внешности.

— На ее месте она еще очень спокойно себя ведет, Хермод. Не встревай. — Мужчина снова сконцентрировался на мне. — Ты уже поняла, кто я, дитя?

— Предположу, что Один.

— Верно.

— Нетрудно догадаться. Повязка, шляпа, плащ.

Один взял со стола чашку с чаем, бросил туда пару кубиков сахара, взяв из хрустальной сахарницы, и звонко помешал. Никакого этикета. Хотя о чем это я. У каждого народа свои повадки и причуды, традиции и обычаи. А в Вальхалле вообще творилась вечная вакханалия.

— А ты храбрая.

— Или безрассудная, — вновь встрял Хермод.

Вот же в каждой бочке затычка. Один наградил его злым взглядом и тот моментально заткнулся. Хотя явно на языке у покровителя мудрости и скорости вертелось много эпитетов в мою сторону.

— О чем вы хотели поговорить? — спросила я, скрестив руки на груди.

Незачем ходить вокруг да около.

— Договориться. Ты же не хочешь Рагнарёка. Катаклизмов, смертей, потухших светил.

— Нет, не хочу. Мидгард не виноват в ваших ссорах, но почему-то ему придется страдать.

Бог медленно отпил глоток. Ну да, чаепития нам сейчас только не хватало. Богам, видимо, вообще спешить не пристало.

— Жизнь полна несправедливостей в любом из миров, дитя. Я могу предложить тебе убежище. В Асгарде.

Я вопросительно посмотрела на него. Это шутка такая? Один протянул мне руку, ладонью вверх, будто приглашая. Нет, не шутка. Похоже, он был уверен, что я сейчас буду писать от восторга и понесусь в Асгард, хлопая в ладоши. Он давно с людьми разговаривал? Почему-то все меня постоянно недооценивают.

— Заманчиво, но…

— Даже если ты сомневаешься сейчас, в любой момент можешь прийти.

В его руках, будто из воздуха, появилась руна Ансуз на деревянной плашке. А еще Локи фокусником кличут.

— Сожжешь, когда решишься. Я найду тебя.

— Но я хочу жить в Мидгарде. Тут моя семья.

— Теперь ты варг, дитя, ты чужда Мидгарду. Тебе придется уйти, иначе тебя выследят и убьют. Каждый должен жить в своем мире.

— И вы предлагаете мне перебраться в Асгард?

— Да, предлагаю. Вечная жизнь среди богов, красот, сильных мужчин и воинов. Выбирай любого неженатого. Ты станешь моей почетной гостьей.

Как говорится, гладко стелит. Он же знал о пророчестве, просто хотел запереть меня к себе поближе, чтобы Фенрир не вырвался. Если не убьет вообще. Один будто понял мои сомнения, поднял руку с металлическом браслетом, изрезанным узорами и рунами.

— Клянусь, что в Асгарде тебе ничто и никто не угрожает, ты будешь жить среди роскоши и достатка.

В Асгарде… Получается, что в другом мире могли и тронуть. Я переобщалась с Локи, но теперь чуяла такие подвохи. Облизнула губы и взяла дощечку, только чтобы он отстал, пусть думает, что все под контролем.

— Я хочу уйти из отеля, но не знаю, где выход.

— Мы покажем.

Его глаза на секунду сверкнули чем-то зловещим, каким-то сумасшедшим предвкушением. Я ходила по коридору не меньше часа. Либо так, либо буду и дальше блуждать. В конце концов, это лучше, чем Рагнарёк, я крутила в пальцах дощечку, посмотрела на Хермода. Что же делать?

— Я хочу увидеть семью. В последний раз.

— Хорошо. Буду ждать твоего решения.

Внезапно ворон захлопал крыльями, дверь распахнулась, и внутрь ворвались Ивар с оружием в руках и Локи, у которого на ладонях горел огонь. В номере моментально стало тесно. Варг схватил меня за запястье и перетянул к себе за спину. Он думал, что мне что-то угрожало.

— Я ничего ей не сделал. Просто предоставляю выбор, раз вы не собираетесь.

Один поставил чашку на стол и миролюбиво поднял руки.

— Проверь в словаре. Мне кажется, ты путаешь понятия, — прошипел Локи. — Знаю я твою лживую болтовню. Не смей трогать Есению.

— Ты так ослеплен жаждой мести, мой старинный друг, что готов невинное дитя бросить на растерзание своему сынку. Фенрир сожрет ее сразу, как она снимет оковы. Обглодает кости с голодухи. Или, вообще, ничего не оставит.

Я вздрогнула. Совсем не подумала, что кроме риска Рагнарёка, меня ждал огромный волк, который долгое время был заперт. Сейчас, наверняка, озлоблен на всех и вся.

— Как ты ее сюда заманил, Вотан?

— Никак. Я пришел поговорить. Но я ее не выманивал из теплой постели. Она сама хотела сбежать. Умная девочка. Одумайся, Локи, пока не поздно.

Один щелкнул пальцами и растворился в воздухе вместе с Хермодом, воином дикой охоты и белым вороном, который каркнул напоследок. Я подняла голову и встретилась с подозрительным взглядом Ивара.

— Это правда?

Хотела бы я соврать, но не смогла, сцепила челюсти и отвернулась. Я буквально чувствовала, как варга заполняет боль. Он подумал, что я его предала, соблазнила и сбежала.

Ивар

Мы шагнули через дверной порог и оказались рядом с прибрежным городом, зажатым между горами и внушительного размера бухтой, а также защищенным валом. Есения покрутилась на месте и с удивлением смотрела на пейзаж, простирающийся перед нами. Зрелище захватывало дух даже у меня. Сотни кораблей, чьи паруса слегка трепал ветер, а лазурная вода плескалась о борта. Их носы были украшены резными столбами, увенчанными звериными головами с открытыми пастями, поверхность покрывал сложный узор из переплетенных фигур животных и лент.