Когда вчера я засыпал перед ее побегом, то находился в состоянии счастья. Впервые решил, что готов к жизни в стае, готов обзавестись волчицей, маленькими варгами, своим домом. Но она взяла и все перечеркнула. Оставила нас и дальше биться о глухую стену. Во главе Ванахейма асы сидят с тех пор, как Один забрал к себе пленником Ньерда, бога морей. На трон Альвхейма посадил преданного Фрейра. Один медленно, но верно хотел подмять под себя и остальные царства. Что стоит его наглость проскакать над Ярнвидом со своей Дикой охотой. Он не боится нас, провоцирует. Безумец…

Локи рассказывал, что когда-то они с Одином действительно дружили. Но со временем все больше стали расходиться во мнениях. Асу становилось мало власти, мало крови. Он был опьянен силой, которую ему давали распри, в сражениях все чаще поддерживал недостойных. Стоило Локи только высказать асам правду в лицо, показывая, насколько они прогнили, как его приковали к скале, а сверху повесили змею. Ее яд капал на бога и причинял жуткие страдания.

А потом этот случай с детьми Ангрбоды… Настолько Один боялся потерять власть, что даже не пожалел детей…

Решимость поднималась из глубин. Даже если Есении не под силу справиться с оковами, мы должны продолжать борьбу. В очередной раз осмотрел свой драккар.

Эластичный и легкий корабль обладал разумной и практичной красотой, красотой мощных линий и великолепно рассчитанной конструкции. Он способен пережить множество штормов без всяких повреждений и достигнуть под парусом хорошей скорости. Гибкий корпус, способный встретить нагрузки во время плавания. Идеально. Единственное, нужно было распорядиться о продуктах, не требующих готовки: сушеной рыбе, копченостях, сухарях, фруктах, орехах, коробках с домашним сыром и соленым маслом, бочках с элем и медом.

Этот осмотр дал мне сил и вернул к насущным проблемам, даже несмотря на причитания Хати. Когда мы вернулись, Локи тоже подошел, хмурый, как небо глубокой осенью.

— Придется подождать. Завтра проплывем через грот.

Что ж, значит, предстояла еще одна спокойная ночь. Отсюда Есении точно не сбежать. Повсюду были наши люди, наш флот, город окружали горы. Можно расслабиться.

Мы прошли в деревянные ворота, которые сейчас были распахнуты, и двинулись вглубь города. Большие бревенчатые длинные и квадратные дома стояли рядами по сторонам аккуратно построенной деревянной дороги и были отделены друг от друга огороженными дворами со своими воротами, дорожкой и колодцем. Другие постройки стояли на берегу реки, протекающей через западную часть города, и у них имелись ступени, которые вели к воде.

Пока мы шли, чувствовал, как Есения поглядывала на меня. Совсем недавно мы занимались диким сексом в душе, не зная, как оторваться друг от друга, а теперь даже не разговаривали. Ее поступок до сих пор неприятно скребся внутри. Сколль оказалась права, эта дикарка усыпила мою бдительность и слиняла сразу, как представилась возможность. А я наивный дурак надеялся, что будет по-другому. В любом случае, Локи заставит ее как минимум попытаться снять оковы.

Внутри таверны воняло пивом, жареной рыбой и чесноком. Грубые столы и скамьи потемнели от пролитых жидкостей. Мы прошли в дальний конец заведения. В основном контингент тут состоял из кораблестроителей, местных рыбаков да небольшого количества воинов. Этины стекались с другой стороны гор и по одной только им известной тропе придут сюда, чтобы погрузиться на корабли.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил Альвар у Есении.

— Немного крутит кости. А в остальном нормально.

— Просто перестань сопротивляться, — холодно прокомментировал я, усаживаясь по другую сторону от нее.

Есения поджала губы и ничего не сказала в ответ. Что ж. Поиграем в молчанку.

— Вообще, он прав. Чем сильнее сопротивляешься, тем больнее, — подал голос Хати.

По нему очень сильно ударил ее побег, но он все равно пытался ее оправдать. Откуда только у него столько понимания. Локи с грохотом поставил перед ней стакан хмельного пива, из второй отпил сам.

— Отстаньте от нее. Все. Вы точно не помогаете расслабиться.

Я прищурился и, перехватив у Есении стакан, отпил глоток. Она недавно приняла медикаменты, о чем только Локи сейчас думал. Она ведь еще не варг, не до конца. Хотя богам не пристало сильно задумываться о человеческой хрупкости.

— Ивар, ты ведь не против, что я заказал вам с Есенией одну комнату на двоих.

Мое имя он произнес с усмешкой. В этот момент я даже подавился. Сегодня планировал провести ночь отдельно, но бог явно дал понять, что моя задача — следить за юной варгой. Отлично. Придется принять ледяную ванну, потому что я до сих пор хотел эту ходячую катастрофу. И ничего с этим поделать не мог, будто меня прокляли. Мне стоило держаться от нее подальше. Злость клокотала внутри, но я выдавил из себя совсем другое, то, что нам было нужно.

— Совсем нет.

Хати издал смешок, который попытался скрыть за кашлем. За это он получил мой недовольный взгляд. Сколль в очередной раз скривилась. А вот маленький альв, который таскался за нами как привязанный пес, недовольно смотрел на меня.

Я не мог упустить возможность поиздеваться, поэтому добавил:

— Тем более, я знаю очень эффективный способ расслабиться. Но для этого нам нужно остаться наедине.

Альвар промолчал и отвернулся. Эх, не такой реакции я ждал. Есения откинулась затылком на стену и выдохнула, уходя глубоко в себя. Ее совсем не волновали пошлые намеки. А у меня внутри зародилось желание хотя бы попробовать помириться. Руки так и чесались от потребности прикоснуться к ней, крепко прижать к себе. Тем более, когда видел, что эта врушка слукавила насчет своего состояния. Есения куталась в плащ, на щеках горел румянец. Осталось совсем немного. В один момент моя прелесть чувствовала себя идеальной, сильной, непобедимой, а в другой — ее мучила лихорадка и знобило. И чем ближе был "час икс", тем резкими оказывались перепады.

— Локи?

Я резко развернулся на голос, одновременно положив ладонь на рукоять топора. О, дело плохо. К нам подошел мужчина с лютней, одетый довольно просто, но светло-серые глаза сияли изнутри. Асс. На шее золотой пряжкой был закреплен грязно-голубой плащ.

— Такой же вопрос к тебе, Браги, — пробубнил Локи.

— Моя неудача даже для богов работает сверхурочно, — прошептала Есения, с интересом посмотрев на бога искусства поэзии и красноречия.

Тем временем Браги сел на скамейку рядом с Локи. Очень интересно, что он делал рядом с нашим флотом. С другой стороны этот бог никогда не занимал чью-либо сторону. Когда-то Локи заикался, что он трус и избегает сражений. Браги помалкивал и об одних, и о других. Они с Идунн были слишком мягкосердечными для ненависти. Когда-то богиня молодости даже вступилась за Локи, несмотря на то, что он ее похитил и отдал великану Тьяцци.

— Собираю идеи для баллад, естественно, — ответил Браги и демонстративно поднял лютню, будто мы слепцы.

Странный выбор инструмента, но кто этих творческих богов поймет. Браги можно было встретить даже с укулеле, если ему приспичит.

— Ох, могу рассказать пару интересных историй, — тут же подхватил Локи.

— И все они идиотские.

Тут Браги наконец осмотрел нашу компанию. На Альваре он почему-то нахмурился, будто род альвов не вызывал у него особого дружелюбия. Вероятно, разные взгляды на музыку. Потом бог добрался до Есении, заставив меня напрячься.

— Еще не обратившаяся? Разве это законно?

— Да, — быстро сказал я и переплел наши пальцы, отчего девушка вздрогнула, но не противилась, умная девочка. — Мы думаем пожениться и наплодить волчат. Сам понимаешь, с человеком такое оплодотворение может тяжело пойти.

— Не всегда. Но если мы говорим об оборотнях Железного леса…

Тут он увидел татуировки на моих запястьях, которые предательски выглянули из-под рукава в самый неподходящий момент. Его глаза расширились. Локи моментально схватился за кинжал на боку.

— Десять раз подумай, Браги.