Шеххар, глядя, как выматываются его молодой друг и воины, предложил совместить поиски с уроками для Марины. А он сможет сопровождать поисковые отряды вместе с дочерью и другом. Лишние глаза пригодятся. А Марине, рано или поздно, придётся учиться владеть телом. Одно спонтанное обращение уже произошло. Тогда они смогли выкрутиться, кто знает, что может произойти в следующий раз. По предложению Шеххара, девушка с возвращения занималась с ним оборотом, Ашшах же мог брать её с собой в полёты.
Через некоторое время занятия стали давать результаты. Марина даже начала пробовать частичный оборот, как называл это Шеххар. Но в один из дней, когда Шеххар решил присоединиться к молодёжи, произошло знаменательное событие.
Троица драконов обследовала лощину, куда они пока не добирались. Марина беззаботно парила в небе, тренируясь делать повороты, отец присматривал за ней, а вот Ашшах заметил на земле странное.
Один конец лощины зарос пышным кустарником. Он закрывал поверхность почвы. Невозможно было рассмотреть, что под ним происходит… Вот только выглядел этот кустарник странно пожухлым. Он выглядел так, словно неожиданно наступила засуха и все листья поникли…
Быстро позвав Шеххара и приказав Марине наблюдать сверху, со стороны, Ашшах начал нарезать круги над непонятным местом. Драконье зрение позволило заметить, что не только листва кустарника совершенно поникла, но и в самой лощине не оказалось ни единого животного, ни единой птицы. Вся живность словно вымерла…
Вымерла!
Драконы переглянулись и разом ринулись вниз, хором окрикнув устремившуюся следом Марину:
— Не смей!
К этой парочке присоединился и Крис:
«Марина, ты не поможешь им, только помешаешь! Они тебя будут защищать в первую очередь… Да и не стоит тебе смотреть. Забыла кошмары, которые до сих пор видишь во сне⁈»
Ничего не оставалось, как прислушаться к единодушному мнению. Марина поднялась выше и начала упрашивать Криса, что бы тот присмотрел за мужчинами и одновременно рассказывал ей, что происходит внизу.
А внизу сверкали вспышки огня, словно велась перестрелка. Один из драконов вдруг исчез, приняв человеческий облик, и бросился сквозь кусты по склону горы. От него бежала, отстреливаясь, тонкая фигурка… Второй дракон, резко спикировал вниз, прямо на лавину огня, направленную в его сторону… Справились, практически одновременно. Огонь стих. Наступила тягостная тишина, которая давила на Марину сильнее, чем вспышки пламени.
«Успокойся, всё нормально, сейчас Шеххар тоже обернётся и они проверят ближайшие пещеры…»
«Ну, мужики, — рыкнула Марина. — Крис, останови их! Сейчас я попробую сесть и просканировать пещеры на живность!»
Тяжело взмахивая подуставшими крыльями, Марина спустилась и грузно плюхнулась на камни. Не давалась начинающей драконице посадка. Постоянно вызывала хихиканье всех, кто видел её потуги изобразить пушинку…
Шеххар тут же оказался рядом с дочерью и крикнул:
— Не оборачивайся! Мало ли…
«Я не знаю, смогу ли в драконьем облике»… — начала Марина.
— Попробуй ощутить нас с Ашшахом.
Волна тепла пробежала по телу. В голове зажглись два ярких огня и единичные точки вокруг. Девушка обрадовалась:
«Работает, даже лучше, чем в моём теле! Я сейчас!»
Дракон кивнул, подзывая молодого друга. Пока Ашшах спускался по крутой осыпи, девушка раскинула мысленную сеть на лощину и возвышавшиеся вокруг горы.
Вот драконы, стоят уже рядом. Вот почти умерший кустарник. Кажется, ахлис настолько оголодали, что вытягивали жизненные силы даже из растений. Разумеется, все селения, которые ещё оставались, люди взяли под бдительный контроль. Питания у «вампирш» больше нет. Вот остывающий остов разбитого летательного аппарата. Вот холодеющие останки двух ахлис… И больше никого…
Радостно сообщив мужчинам эту новость, Марина собралась взлететь, что бы осмотреть горы вокруг, но окрик Ашшаха остановил:
— Маррина, куда собралась⁈ — грозно нахмурил он брови. — Летим домой, тебе отдыхать надо, крыльями еле машешь! Окрестности завтра осмотрим, раз уж ты у нас так можешь быстро поиски проводить. Это проще, чем людям по скалам ползать…
Шеххар поддержал молодого друга, но пошёл ещё дальше. Он распорядился, что бы Марина обернулась и обратный путь проделала на спине одного из них. Отец выглядел серьёзным и встревоженным. Марине стала так приятна его забота!
Молодая драконица в знак согласия склонила изящную голову. Мужчины отвернулись, лёгкая вспышка и на каменистой земле стоит Марина. Как хорошо, что хоть обращение теперь проходит без проблем. Только одежду никак не получается сохранять. Приходилось на время уроков, носить на шее сумку со сменным костюмом. Так, на всякий случай.
Быстро одевшись, девушка позвала спутников и задала вредным голосом вопрос:
— И кто меня повезёт⁈ Палочки тянуть будете? Длинная-короткая?
— Понесёт Ашшах, мне надо слетать в одну из деревень неподалёку, — Шеххар сверкнул глазами. — Горготы рядом были, надо там всё проверить. А вы оба домой. Ты перекусишь и отдыхать. И так завтра крылья не поднимешь!
Вспышка, с земли взлетает дракон и за пару секунд исчезает за гребнем горы.
— Полетели?
Марина искоса глянула на молодого мужчину и, хотя сердце замирало от восторга, сделала вид, что отвечает грустно:
— Полетели…
Остаток этого дня провели вдвоём. Марину это с одной стороны радовало, а с другой она ощущала, как Ашшах постоянно напряжён. Впрочем, во время разговора, он старался сделать всё, чтобы не показать своих чувств собеседнице…
За разговором узнала, что замок построен предтечами во времена, когда Ашшаха ещё не было на свете. Не удивительно, что выглядит он смешением стилей. Причём не только для Марины, но и с точки зрения драконов. Строился замок вокруг башни, где хранится управляющий кристалл. Расу кристаллоидов обнаружили ещё предтечи, с их помощью и был создан Путь. Только Крис может открыть для Марины дорогу, но сейчас делать это не стоит.
Девушка аж вспыхнула, щёки заалели, и она возмущённо попыталась докричаться до Криса… Тот отговорился занятостью и объясняться не стал. Зато Ашшах в этот день оказался разговорчив, несмотря на своё недовольство.
— Неужели ты не понимаешь⁈ Сейчас путь закрыт настолько надёжно, насколько это вообще возможно. Закрыта сама пещера перехода! Ты же понимаешь, несмотря на твоего Криса, на то, что рядом с пещерой перехода постоянно охрана, исключить вероятность прорыва горгот нельзя. Даже если они не прорвутся, могут быть огромные жертвы! Ты подумала об этом?
— Да думала я об этом! Думала! Почему ты всегда считаешь меня совершенно бессердечной⁈ — выпалила Марина.
На глазах девушки заблестели слёзы.
Дракон сбавил громкость:
— Пойми, Маррина, мы должны сначала выловить их всех. Тем более, теперь у нас есть такая помощь с твоей стороны. Отдохнёшь сегодня, и начнём облёт. Будем двигаться расширяющимися кругами от замка, проверяя всю территорию. Лучше подумай, как ты сможешь отличить тех же горгот от, например, хартов или карид, которых теперь в округе множество…
Тяжело вздохнув, девушка отпила сладкого сока из высокого стакана и перевела разговор… Она решила расспросить Ашшаха о возможности своего возвращения на Землю в своё время.
Дракон сначала не мог ничего понять из путанных высказываний девушки, боявшейся подтверждения того, что сказал Шеххар. Потом остановил её и начал разговор сначала:
— Маррина, прежде всего, успокойся. Я расскажу и объясню тебе всё, что только смогу. Я же говорил — задавай вопросы, если нужны ответы.
Глубоко вздохнув, Марина начала сначала:
— Шеххар сказал — для переброски нас с Мариан необходимо затратить столько энергии, что с этим можете не справиться даже вы! Я не хочу угробить кого-либо из вас!
Стараясь не показать своего раздражения, девушка говорила, отделяя слово от слова, словно вела беседу с ребёнком.
Уже в который раз казалось, что Ашшах над ней просто насмехается. Достаточно припомнить день, когда он, войдя в комнату, застал их с Шеххаром во время очередного выяснения несуразных представлений о драконах, сложившихся у неё в голове. Ашшах смеялся так, что едва не упал с кресла. Вообще у Марины складывалось твёрдое убеждение — для этого мужчины она постоянно выступает в виде клоуна. Если посчитать сколько раз он заявлял, что никто и никогда его так не веселил, можно смертельно возненавидеть «весельчака».
