Ашшах отсутствовал вот уже несколько дней, и обращаться пришлось к Шеххару.

Если откровенно, Марина испытывала перед ним некоторую неловкость. Она пользовалась телом его дочери, и никак не могла решиться выяснить, как же Шеххар к этому относится. Ей всё время казалось, что дракону больно смотреть, как Марина обращается с телом. В конце концов, его дочь умерла, а её место заняла посторонняя личность. После того, как Ашшах помог с линзами, Шеххар мягко пожурил девушку за молчание. Марина смутилась. Ну не могла она говорить с ним о проблемах созданных нестыковкой работы нового тела и человеческого мозга. И всё же после нескольких дней мучений пришлось. После того, как она первый раз обратила внимание на собственные ощущения, они теперь не давали покоя.

Всё оказалось просто. Шеххар пояснил, что её тело — как тело дракона, фактически больше того, в котором она пребывает сейчас. При переходе от формы дракона к форме гуманоида, разница в массе значительна. Эта разница переходит в определённый вид энергии, который всё время окружает её тело, словно облако. Именно его Марина и ощущает.

Драконы привыкают к этому ощущению с первых дней жизни, привыкнет и она. Для этого надо учитывать — чувствует она не только прикосновения к её сиюминутному телу, но и соприкасающееся с новым энергетическим коконом.

Пришлось некоторое время переваривать совершенно убеждённо произнесенные слова о превращении в дракона.

— А случайно в него не превращусь? — с некоторым трепетом спросила она.

Шеххар улыбнулся в ответ:

— Надеюсь, нет. Сейчас это нежелательно. Твой мозг ещё не полностью адаптировался в новом теле. Идет наладка связей и биохимических процессов. Могу посоветовать не заострять на превращении внимания. Тогда оно не произойдёт. Тело реагирует на команды мозга. Поскольку мозг к обращению не привык, он такую команду неосознанно не отдаст.

— Неосознанно! Это всё равно, что не думать о жёлтой обезьяне… — тихо проговорила Марина.

Только тут до неё дошло сказанное Шеххаром!

— А у вас что, мозг отдаёт такую команду неосознанно?

— Представь, на тебя нападает животное, крупное. Ты безоружна, а рядом торчит из земли палка. Бежать некуда. Твоя реакция?

— Хватаю палку и бью.

— Долго раздумывать будешь?

— Да вообще не буду!

— Вот так и мы. Когда на нас нападают, мы превращаемся в наиболее приспособленное к сражению существо неосознанно. Как за палку хватаемся. Другое дело, но процесс мы можем и контролировать. Например, обратиться, когда нет опасности, или не обращаться в бою. Но это уже другой вопрос.

Ответ Марину успокоил. Значит, нет риска заснуть человеком, а проснуться драконом. И на том спасибо.

Заговорить с Шеххаром об Оссель Марина так и не смогла. Пришлось ждать возвращения Ашшаха и пристать с вопросами к нему. Молодой дракон не выразил восторга допросом. Но, как Марина уже поняла, не в правилах драконов не отвечать, если ответ они знали.

Ашшах предложил прогуляться. Возможно, что бы собраться с мыслями, возможно, что бы разговор не услышал друг.

Начал он, глядя на небо, не с того, что ожидала Марина:

— Видишь ли, мы относимся к тем расам, которые называют древними или старшими не просто так. Мы пришли в мир очень давно стараниями демиургов, которые затем занялись другими проектами. Уже созданные миры творцы оставили на попечение своих детей.

Услышав такое, Марина едва успела прикусить язык, чтобы не съязвить на тему чьей-то мании величия.

Ашшах, поняв это, улыбнулся и продолжил:

— Понимаю тебя. Но дело в том, что наши предки общались со своими творцами довольно часто и сохранились документальные свидетельства этого общения, — он посмотрел на девушку и опять улыбнулся. — Не удивляйся. Демиурги далеко не так замкнуты, как представляют себе люди. Но они весьма непостоянны.

— Это как?

— Ну, представь — перед тобой вечность. Бесконечная и безжалостная. Чем занять эту вечность? Стремления человека достаточно просты. Но они быстро приедаются тем, кто может себе позволить всё, с точки зрения человека. А демиург может себе позволить реально ВСЁ. Но бесконечно позволять всё невозможно. Вот они и стараются занять себя вечно новыми делами. Но и старые проекты бросать на произвол судьбы не хочется. Так что многие демиурги нашли выход. Поручают обязанность по присмотру, за некогда созданными мирами, своим творениям.

— Подожди, я не понимаю. Демиург должен быть всесилен. Раз он создаёт миры, вселенные… — у Марины перехватило дыхание.

— Да. Фантазия и силы демиургов, с нашей точки зрения, безграничны.

— Но ваши силы… Они тоже безграничны?

— Конечно, нет. Мы долго живём. С точки зрения человека, нас можно считать почти бессмертными. Но наши силы далеко не безграничны, как и наша фантазия. Мы ограничены мирами, которые нас породили. А вот любознательность, стремление к знаниям, заложенные в нас, огромны. Это наша сила и наша слабость.

— Поясни…

— Мы уходим из жизни, когда нам становится скучно жить. Когда пропадает стремление узнавать и создавать нечто новое.

— Прости, но я уже ничего не понимаю. Причём всё это? Я ведь спрашивала о дочери Шеххара.

— Вот как раз о ней я и говорю. Прости, всё рассказать тебе должен Шеххар. Я не в праве разглашать многие подробности. Но вкратце — большинство из нас избрало делом жизни развитие разума на разных мирах. Мы не создатели, скорее нас можно назвать учителями. Мы ищем ростки разума и помогаем им развиться. На этом мире мы помогали и людям, и каптларам, и ларио… Они все созданы не нашими усилиями, но развитие их разума наших рук дело…

Ашшах заложил руки за спину, прошёлся перед Мариной, устроившейся прямо на земле. Потом потёр лицо совершенно человеческим жестом и продолжил:

— Видишь ли… Оссель оказалась гениальна. Она обладала огромной силой, умом, умением добиваться цели… Да что говорить! Среди своего поколения она была лучшей из лучших… Вот только применила она свои таланты очень безответственно, — дракон пару секунд помолчал, а потом словно бросился в ледяную воду: — Горгот, или ахлис, как их называют здесь, создала она…

Марина оцепенела. Вот уж чего не могла себе представить, так это того, что существа, несущие смерть мирам, созданы дочерью Шеххара!

— Но… Не понимаю… Как это…

— Оссель была очень увлекающейся особой. Она возомнила себя равной демиургам. В чём-то даже обоснованно… Решила создать идеальные разумные существа… И вот результат. До того, как мы закрыли переходы, горготы распространились по вселенной. Множество миров было поражено этой заразой. Делу нашей жизни был нанесён огромный урон. Вместо распространения разума, драконы стали источником смерти…

Марина сидела, обхватив себя руками, так стало страшно и холодно. Не могла поверить, что она находится в теле той, кто принёс смерть и разрушение на целые миры…

Впрочем, тут же всплыли в памяти пресловутые создатели атомного оружия… Им тоже было интересно, что получится… Так что люди не далеко ушли от той же Оссель. Просто размах меньше.

Девушка подняла взгляд от травы, на которую в прострации неотрывно смотрела, ошарашенная полученными сведениями, и посмотрела в глаза Ашшаха.

— Нет, я не считаю виновными всех драконов, — в глазах мужчины мелькнуло облегчение. — Знаешь, мне сложно винить всех разом. Увы, в нашей истории есть много такого, за что можно обвинить всё человечество. Просто силёнок у нас меньше. Было… Сейчас даже боюсь представить, что мы можем натворить, если захотим изменить под себя чужие миры.

Ашшах опустился на землю рядом с девушкой.

— Вы ещё очень молоды. Болезни детства пройдут.

— Надеюсь…

Некоторое время они сидели молча, погружённые в свои мысли. Потом Марина решительно поднялась.

— Пойдём, — позвала она дракона. — Знаешь, я не рискну спрашивать Шеххара о его дочери, по крайней мере, пока всё не обдумаю. И ты извини. Я понимаю, вспоминать это неприятно. Но рада, что знаю об этом. Жаль только, что моё существование делает жизнь Шеххара ещё сложнее…