Птицы. Быстро же они освоились. Когда она оказалась здесь впервые, стояла тишина. Интересно, сколько времени прошло, после сражения?

Человек рядом шевельнулся. Марина не удержалась и повернула голову. Она ещё плохо могла видеть, но на какой-то момент показалось — у кровати в кресле сидит и дремлет Лерин. Марина напрягла глаза. Несомненно! Лерин. Вот только расстались они, когда ещё никаких признаков беременности внешне не наблюдалось, зато теперь её животик округлился. Сколько же времени прошло⁈

Едва Марина пошевелилась, Лерин тут же проснулась. Потянулась к столику рядом и подняла колпак с маленького светильника. В комнате немного посветлело.

— Ты не спишь? Подожди, сейчас принесу поесть, ты ничего не ела весь день. Так нельзя.

— Стоп!

Марина хотела ухватить сиделку за руку, но промахнулась. Ну вот, опять руки не слушаются! Лерин, кажется, поняла, что девушка хочет остановить её и села обратно в кресло.

— Начнём с того, что есть я, как ни странно, не хочу. Ответь на пару вопросов. Первый — сколько времени прошло? И второй — ты что, с ума сошла? Больше кроме тебя никого не нашлось здесь посидеть, если уж это так необходимо?

Лерин засмеялась:

— Ты как всегда! Одни вопросы. Сначала обо мне. Ашшах сказал, что могу посидеть. Я пришла совсем недавно. До этого здесь кто только не побывал, пока ты спала. Живём мы все здесь, в поместье. Так что присмотр за мной постоянный, драконы больше не дадут погибнуть ни одному ребёнку! А времени прошло много, почти пять оборотов луны.

— Пять? Драконы? Ашшах? Лерин⁈

Лерин поняла, что иномирянке трудно говорить. Её предупреждали, что первое время их гостья будет испытывать много трудностей, пока не привыкнет к новому телу. Она заботливо прикрыла тонким покрывалом плечи больной и поспешила ответить на незаданные вопросы:

— Хорошо, по порядку. Значит так. После боя, когда ты восстановила кристалл, ну знаешь, тот, что управлял здесь всем раньше? — дождавшись, пока Марина моргнула, продолжила: — Твой проход через защиту разбудил драконов. Они вступили в бой и уничтожили тех ахлис, которые имелись поблизости. Их осталось мало, справились быстро. Несколько были на подлёте, им удалось сбежать. Представь, так укрылись в горах, что найти не могут. Мужчины и Ашшах заняты поисками. Ашшах старается воинов одних не отпускать.

Лерин наклонилась и взяла со столика стакан. Предложила жестом Марине и, получив отрицательный взмах руки, отпила из него и продолжила:

— Да, Ашшах. Ашшах и Шеххар они драконы. Ну, то есть принадлежат к расе драконов. Они и раньше, ещё в древние времена здесь жили и помогали разумным существам, и людям в том числе. Когда кристалл восстановился, он взял защиту дома и прилегающей территории на себя, и драконы смогли перестать контролировать защиту. И они нашли тебя. Ох, когда сказали, что с тобой сделали эти твари, мне плохо стало. Решение о твоём лечении принимали все. Прости, если мы сделали не так. Но было так много погибших… Хотелось хоть тебе жизнь сохранить, ты ведь вообще сюда случайно попала, — с сочувствием добавила Лерин.

Марина некоторое время думала над её словами. Она уже не чувствовала особого ужаса от того, что вынуждена носить чужое тело. Смирилась, но вопросы имелись, и их стоило задать.

— Я не сержусь. Вы ведь хотели как лучше, тем более, Ашшах сказал, что моё возвращение в своё тело вполне возможно. Но… Что ты подразумеваешь под словом «дракон»?

— Дракона. Может, у вас они называются иначе, но у нас так. Они огромные и прекрасные. Ахлис, если их немного, им почти не опасны.

— Ты сама видела драконов?

— Да. Ахлис через пару дней предприняли попытку перехватить людей, перебиравшихся в поместье. Тогда драконы приняли истинный облик и защитили нас. Не верилось, что такое возможно. В сказках, конечно, говорилось о существах совершено необычных. Но кто мог подумать, что это не сказки, а воспоминания нашего народа.

— Кто мог подумать, — задумчиво протянула Марина. — Действительно. На Земле тоже масса сказок о невероятных существах. Кое с кем из них я уже встретилась. Забавно.

Лерин улыбнулась. Марина смотрела на молодую женщину, удивляясь, насколько та похорошела. Она словно расцвела.

«Перестала бояться, — мелькнуло в голове. — Господи, они же всю жизнь, с первого дня боялись. За себя, за близких, за друзей. А теперь она не боится».

— Так вы теперь здесь живёте? В замке?

— Да. Драконы посоветовали перебраться сюда. Съехались уже почти все, кто не желал подчиняться ахлис. Они пробовали нас уничтожить, но, как я уже говорила, не удалось. Народу собралось много. Не удалось, правда, спасти несколько селений. Они оказались далеко, и не пришли на зов Виздомара. Только сейчас я начинаю понимать, как мудры были предки, веря в предсказание и ища встречи с тобой. Страшно подумать, если бы тебя не встретили, и ты попала в поселение, находящееся под ахлис!

— А что с теми поселениями?

— Почти все пусты. Осталось совсем мало. Взрослые мертвы, но не смогли найти тело ни одного ребёнка. Подозревают, что дети у ахлис. Вот их и ищут.

Марина потёрла виски. Разговор утомил. Вдруг захотелось есть. Повернулась к Лерин, но сказать ничего не успела. Открылась дверь, и влетел довольный жизнью Рикки, за которым просочились Чернышка с детьми. За ними шёл Шеххар, неся в руках огромный поднос. Сила у него явно немереная, держать без усилия столько снеди мог разве только Геракл.

Едва Шеххар вошел в дверь, на потолке слабо засиял светильник, потом свет разлился ярче. Мужчина улыбнулся и окинул внимательным взглядом подруг.

— Мне кажется, стоит немного поесть. Иначе у меня вместо одной пациентки станет две. Да и ваши друзья не откажутся перекусить.

— А вы? — сама не зная почему, спросила Марина.

— Если пригласите, и я не откажусь, — заинтересованно посмотрел Шеххар.

Девушка сумела радушно указать гостям на столик посередине комнаты. Пока Шеххар и Лерин накрывали на стол, она попробовала самостоятельно встать. Ничего путного не получилось. По счастью Шеххар заметил её попытки и помог пройти за стоявшую неподалёку от ложа ширму. Там обнаружилась дверь в гардеробную, где нашёлся подходящий наряд из плотных брюк и лёгкой рубашки. Пришлось опять смириться с чужой одеждой, которая, правда, выглядела как новенькая, её собственная сгорела во время сражения.

Шеххар помог достать вещи и положил их на невысокую банкетку.

— Сама справишься?

— Попробую.

— Хорошо. Рад, что не сдаёшься. Тебе надо как можно больше двигаться, иначе обучение затянется.

Мужчина, взглянув на прикушенную губу девушки, чуть дёрнул уголками губ в ободряющей полуулыбке. Марина ответила такой же слабой улыбкой, причём ей казалось, что получилась странная гримаса. Дракон ободряюще коснулся руки пациентки и ушёл.

Марина вышла к посетителям, которых вроде как можно было назвать и гостями, и хозяевами, устроилась за столом. Рикки, Чернышка и малыши пристроились неподалёку щедро наделённые чьей-то заботливой рукой. С той стороны стоял такой аппетитный чавк, что Марина поневоле стала глотать слюнки. И тут она вспомнила странное положение дел на кухне, когда впервые попала в замок.

— Шеххар, можно вопрос? Я, когда впервые попала сюда, заметила — весь дом абсолютно пуст. Ни мебели, ничего. А вот кухня удивила.

Шеххар хмыкнул:

— А что первым делом тебя волновало, когда попала в чужой мир?

Девушка призадумалась, вспоминая свои мысли.

— Ну, если откровенно — еда.

— Разумеется. Что может интересовать живое существо? Пропитание. Не будет еды — нет смысла и бороться с обстоятельствами. Голод — страшная вещь. Он толкает иногда на самые ужасные поступки. Если есть пища, не так страшны остальные проблемы. Вот мы и оставили на кухне запас продуктов для удовлетворения самых многообразных запросов той, что должна прийти.

— Вы имеете в виду и окорока, которые висели под потолком? — с улыбкой спросила девушка.

— И их тоже. Как мы заметили, ими воспользовались.