И у нее хватит духу и сил, чтобы расплатиться с долгами. В этом Макс был уверен. Тем более нельзя забывать про Назара. Макс не сомневался, что тот уже предложил погасить ее долг и не сомневался, что она отказалась. Но, что, если все-таки решиться принять помощь? Такой ход Макс еще не просчитал.

Он завалился на диван, закинул руки за голову и закрыл глаза. Картинки с Лорой в их номере отеля не выходили из головы, и Макс невольно улыбался.

Конечно, он никогда не сомневался в своей любви к жене, но даже и представить не мог, насколько сильно он на самом деле ее любит. Только когда расстались, убедился в этом окончательно.

И теперь, когда она все время ускользает от него, справиться со своими чувствами Максу было совсем непросто.

Он уже готов был все ей рассказать, но для этого нужно было убедиться в двух вещах: закончена ли ситуация с Тимуром Вагитовым, и что мутит Назар Платонов. Пока карты вскрывать нельзя. Получится, что Макс карты откроет, а соперник так и не вскроется. Играть втемную, когда противнику известен твой расклад — такое себе удовольствие.

Макс не сомневался в причинах, по которым Назар появился подле Лоры. Это был вполне предсказуемый ход. Хоть Макс и удивился, что так скоро. Назар появился почти мгновенно после того, как Макс бросил Лору. Недели не прошло.

Но минуло два года. А тот по-прежнему трется около нее. Макс никак не мог понять его намерений. Ясно было только, что у него есть какой-то план и прежде, чем открыться Лоре, нужно было этот план разгадать.

Макс вскочил с дивана, схватил маркер и сделал на доске еще несколько вычислений. Положил маркер и выбрался из подвала.

Макс выехал из гаража с твердой уверенностью закрыть хотя бы один вопрос — вопрос с Тимуром Вагитовым.

Он позвонил заранее, зная, что к такому человеку лучше не заявляться внезапно — может оказаться себе дороже.

Тимура Вагитова Макс застал на отдыхе. И к удивлению Макса, Вагитов не только не отказал в беседе, но и пригласил Макса в свой загородный дом, раз тому срочно понадобилось что-то у него узнать.

Когда Макс добрался до места, Вагитов прогуливался на катере по озеру в компании одного из своих партнеров по бизнесу.

— Какие дела, Макс? — спросил Вагитов, когда он поднялся на борт. — Присаживайся.

— Дел никаких нет, есть вопросы, — начал Макс.

— Ну, какие вопросы, Рихтер, все вопросы у нас с тобой закрыты. Кстати, хотел сказать, что то, как быстро ты все порешал — вызывает уважение. Я уже тебе говорил, что претензий не имею.

— В том-то и дело. Тогда я не пойму, почему Назар так и не исчез с горизонта, если претензий больше нет? — спросил Макс.

— А вот это уже не мое дело, — ответил Вагитов и продолжил. — Это уже его инициатива. Если честно, это с самого начала была его инициатива. Он сам предложил перестраховаться с твоей женой.

— Вот даже как, — Макс задумался.

— А ты думал я буду на тебя через бабу давить? — спросил Вагитов и усмехнулся. — Ну, мог бы, конечно. Так, для профилактики. Но я не тот человек, который будет воевать с женщиной.

— Значит, Платонов все сам, — Макс поднялся с места.

— Так и есть, но здесь, как ты понимаешь, мне тебе сказать и помочь нечем.

— Помощь мне не нужна, спасибо, Тимур, мне нужно было только знать, имеешь ты сейчас к этому отношение или нет.

— Обо мне не беспокойся. Беспокойся о жене. Этот Платонов себе на уме. Он до сих пор жаждет твоей крови. Даже удивительно. И, еще момент, раз уж ты здесь. У меня есть к тебе предложение.

Макс напрягся. От предложений Тимура Вагитова не отказываются, а Максу сейчас было не до того. Тем не менее он ответил:

— Я слушаю.

— Да расслабься, это по твоей теме, уверен, тебе понравится. Сразу говорю, если не захочешь, я не расстроюсь. Один мой китайский партнер крупно вложился в какую-то там китайскую нейросеть. Я не знаю, в чем там соль, я этих новомодных штуках мало что понимаю. Но ему нужен нестандартно мыслящий шахматист, чтобы провести поединок между этой его херней электронной и человеком. А ты как раз шахматист. Что скажешь?

— Интересно, конечно, но в Китае и без меня достаточно достойных шахматистов.

— Все проиграли, по крайней мере все, кого тот нашел. Я навел о тебе справки. О тебе, оказывается легенды ходят. В общем так, если согласишься и победишь, китаец обещает приличные деньги. Настолько приличные, что даже мне это интересно. Ну, а я в долгу перед тобой не останусь, сам знаешь.

— Знаю. Мне нужно подумать, — ответил Макс.

— Ну, подумай-подумай. Только быстро думай, второй раз предлагать не стану, — усмехнулся Вагитов и спросил, — ты получил ответы на свои вопросы?

— Да, благодарю, Тимур, — кивнул Макс.

— Ну, вот и славненько. Позвони, как надумаешь, если надумаешь, — подвел Вагитов черту под разговором.

Обратно Макс ехал с еще большим беспокойством. Получалось, что Назар Платонов действовал исключительно по своей инициативе и никто его не контролировал. Зачем и почему, Макс никак не мог взять в толк.

«А, может, у него уже нет никакого плана?», — подумал Макс, и эта мысль его поразила. Поразила своей простой, но, как известно — простое объяснение зачастую самое верное.

«Ты влюбился что ли, Платонов?», — спросил Макс невидимого собеседника.

Если так, думал Макс, Платонов может стать еще изворотливее и подлее, чем обычно.

Когда Макс дозвонился до Лоры, и она обрушилась на него с этим домом, он все гадал, как она узнала. Ларчик просто открывался — Назар Платонов.

«За чужой счет хочешь вылезти? — продолжал Макс мысленный диалог. — Чем грязнее в ее глазах буду я, тем чище будешь казаться ты, такая твоя стратегия? Ну что ж. Посмотрим. В эту игру можно играть вдвоем!».

Мой вынужденный отпуск закончился, и на работу я шла, словно на казнь. Я чувствовала себя круглой дурой, неспособной ни с чем разобраться. Ни с тем, что происходит снаружи — в окружающем меня мире, ни с тем, что внутри — в душе и сердце.

Единственное решение, которое приходило мне на ум, чтобы, наконец, спрыгнуть с этих эмоциональных качелей — послать на хер всех, кто меня окружает. И Назара, и Макса, и работу — исчезнуть, раствориться, будто меня никогда и не было.

Но с Назаром я не могла так поступить, потому что этот человек мне ничего плохого не сделал, да и к тому же, я все-таки успела к нему привязаться.

Ну, а Макс, чертов Макс, здесь я вообще порой ненавидела уже даже не столько его, сколько саму себя.

Теперь, когда выяснилось, что дом он купил, получается, для Лили, мое глупое сердце шептало, пробиваясь даже сквозь стены, выстраиваемые разумом: «Ты делаешь слишком поспешные выводы». Сердце радовалось, что казнь отменяется. Что Макс ведет непонятную мне игру, но в ней есть логика ходов, и ходы эти не направлены против меня. И его близость, его полные тоски и жадности объятия говорили о том, что я важна, как воздух ему важна. Мое тело ему верило. Я верить боялась. Боже, как же страшно обмануться и наткнуться на еще одно «пошла вон». И все же я расцветала против своей воли в ответ на его любовь.

Я не дошла до входа в офис. Только подошла к дверям, глянула на эту блестящую высотку из стекла и бетона, развернулась и отправилась в ближайшую кофейню.

Хотела остановиться. Перестать думать. Хоть немного побыть в настоящем моменте. Без мыслей о том, что происходит, без попыток принять какое-нибудь решение. Хоть как-то отключить мозг.

Я взяла большой стакан капучино и уселась на скамейке в небольшом уютном сквере неподалеку от офиса.

Я закрыла глаза, глубоко вдохнула, немного задержала дыхание, выдохнула и открыла глаза.

Я и не замечала, какие чудесные стоят дни этим летом в Москве. Ни облачка на небе, не жарко и не прохладно. Даже этим утром всегда агрессивная в это время Москва, когда люди спешат на работу и по своим делам, казалась сейчас будто нарисованной. Я больше не хотела никуда спешить. Я отработаю квартиру, соберу вещи и Лилю и уеду. На море. Сниму студию, буду учиться жить заново. Без спешки, без игр, без всего этого.