Его непримиримый соперник, его заклятый враг может только наблюдать, как Назар уходит с его женщиной.

Назар торжествовал. Никогда еще ему не удавалось нанести такой урон Максу. Назар держал Лору за талию, а в голове крутилось: «Как ты себя чувствуешь на втором месте, Макс? Как тебе быть в тени лучшего? В той тени, в которой так долго находился я».

Назар два года ждал, когда Лора откроется ему. Он был осторожен. Не торопил ее, но вел тонкую игру, чтобы не получилось так, что он перейдет в разряд ее друзей и никогда не получит большего.

В те моменты, когда казалось, что Лора готова пойти на сближение, он делал шаг назад и наоборот — двигался к ней навстречу, если замечал, что она отдаляется.

Лора рассказала, что сделал Макс, и Назар понимал, что она не скоро оправится от такого удара. Для того, чтобы заполучить Лору, ему нужно было быть лучше Рихтера во всем. Что было непросто.

Назару никогда не удавалось быть лучше Макса. Тот одерживал одну победу за одной, и всегда Назар был на ступеньку ниже.

Соперничество, длящееся годы. И все эти годы один только Макс Рихтер из каждого утюга. Макс Рихтер чемпион, Макс Рихтер гений, Макс Рихтер получил такую-то премию, Макс Рихтер, Макс, Макс, Рихтер, Рихтер! «Как же я ненавижу тебя», — думал Назар и еле сдерживался от того, чтобы сейчас же увезти Лору к себе и заняться с ней сексом.

Чтобы поставить жирную точку. Чтобы окончательно зафиксировать свою победу.

Но сейчас нужно было быть осторожным как никогда. Равновесие очень хрупкое. Лора, наконец, сделала очень серьезный шаг. Она попросила забрать ее в присутствии бывшего мужа, а значит, сделала однозначный выбор. Глупо было бы одним неосторожным ходом все испортить.

Но кое-что омрачало победу Назара. «Приняла она меня хоть когда-нибудь, если бы не появился Макс?» — думал Назар. Но он отгонял эту мысль. Назар даже допускать не хотел, что и здесь все произошло так как произошло, не потому, что он грамотно выстроил стратегию поведения с Лорой, а только оттого, что Макс сделал ход.

«Что ж, пускай и сделал. Почему этот ход не может быть ошибочным?», — успокаивал себя Назар.

Назар открыл перед Лорой дверь своей машины. Лора села на пассажирское сиденье.

— Куда поедем? — спросил Назар, когда сел за руль.

— Все равно, подальше отсюда, — ответила Лора раздраженно, но тут же, словно заметив это свое раздражение смягчила тон и добавила. — Спасибо, Назар.

— За что? — спросил он.

— За то, что забрал меня оттуда.

Назар заметил, как заблестели глаза Лоры. Казалось, она готова расплакаться.

— Если ты не против, поедем ко мне, — предложил он.

— Да, как скажешь, — ответила Лора, глядя в боковое окно.

Назар глянул на ее коленки, скользнул взглядом выше, на крепкую упругую грудь под белой блузкой и почувствовал, как напряглось в паху.

Ему хотелось остановить машину, запустить руку в эту блузку, прильнуть поцелуем к губам Лоры, сорвать с нее одежду и взять ее прямо в машине. Было бы отлично, если бы еще все это увидел Макс.

Назар еле сдерживался и еще труднее ему было не чертыхнуться, когда Лора сказала:

— Знаешь, все-таки лучше отвези меня домой.

— Тебе сейчас лучше не быть одной, — попытался переубедить ее Назар.

— Я буду не одна, я буду с дочерью, — ответила Лора.

Назар сжал зубы и ничего не ответил. Он развернул машину и поехал к ее дому.

— Если хочешь, я могу остаться с вами, сходим куда-нибудь втроем, порадуем Лилю, — предложил Назар, когда подъехали к дому Лоры.

— Не сейчас, извини, Назар, — Лора извинилась искренне, Назар это видел, но все равно его подбешивал ее отказ.

— Тогда вечером? — не сдавался он.

Лора задумалась, словно что-то прикидывала в голове:

— Пожалуй. Да, вечером можно, — она мимолетно улыбнулась и пошла к дому.

Назар смотрел на ее зад, на ее стройные ноги, отмечая про себя, что победная серия продолжается.

В прекрасном расположении духа Назар выехал со двора.

Назар ехал погруженный в свои мысли, пытаясь просчитать дальнейшее развитие событий.

Появление на сцене Макса Рихтера вносило коррективы в его планы, но пока не было критичным. Назар заметил, что его появление выбило Лору из колеи, но и видел он, что Лора теперь искренне ненавидит Макса.

Назар пока не понимал, зачем появился Макс, но даже если для того, чтобы вернуть Лору — шансов у него не было.

За два года Назар достаточно изучил эту женщину. По началу он относился к ней снисходительно, но чем больше проходило времени, тем больше он восхищался силой ее духа, огнем, что горит внутри этой прекрасной зеленоглазой пантеры.

Первое время Назар был уверен, что завоевать Лору не составит труда. Все-таки он пользовался у прекрасного пола не меньшей популярностью, чем тот же Макс. Он был успешен, состоятелен, в самом расцвете сил. Это он себя постоянно сравнивал с Максом и потому не мог в полной мере наслаждаться своим положением и своей жизнью. Но внешне он был ничем не хуже.

Но оказалось, что Лора совсем непроста. И когда Назар раз за разом удивлялся тому, как она на самом деле неприступна, он только еще больше тянулся к ней. И эта ее неприступность была ненаигранной. Она не мнила ничего из себя. Не играла в игры и не пыталась таким образом набить себе цену.

Лора сама по себе была такой, что с этой женщиной не работали стандартные приемчики. И уж точно такую нельзя было купить, нельзя было завоевать лестью и комплиментами. Только настоящее чувство, только искреннее восхищение. Назар даже подумывал отступиться.

Но вскоре чувство его разгорелось, и он по-настоящему влюбился в Лору. И она это почувствовала. Именно тогда, когда почувствовала, Назару стало казаться, что Лора стала ближе его подпускать. И вот кульминация всей этой долгой истории, длящейся два года — Лора сама попросила Назара забрать его.

Чтобы там не задумывал Макс, Назар не собирался отпускать Лору. И если Макс попробует как-то вмешаться, Назар уже прикидывал, что можно сделать в таком случае. Вариантов было несколько и каждый, по его прикидкам, мог нанести непоправимый урон Рихтеру.

Назар выехал на московскую кольцевую, пристроился в крайнюю левую полосу и дал двигателю волю.

«У тебя нет шансов, Рихтер, я уничтожу тебя», — думал Назар и улыбался своим мыслям.

Макс ожидал, что столкнется с Назаром Платоновым, но не предполагал, что это произойдет так скоро. В первую же его встречу с Лорой.

Когда Макс вошел в кабинет и глянул в зеленые, полные яростного огня глаза Лоры, все его чувства, которые он буквально силой воли заставлял дремать эти два года, хлынули и затопили его душу. Как же он скучал! Лора, его девочка, его пантера, его королева. Закопаться в ее волосы, пропустить их между пальцев. Обхватить ее затылок, найти губами венку на шее, вон как она бьется. Добраться до груди — она застонет, выгнется навстречу. Как же она нужна ему, и как он только не сдох за эти два года.

«Как же ты прекрасна», — первое, что подумал Макс, увидев бывшую жену, но постарался не выдать этого своего восхищения, прекрасно понимая, что это сейчас точно не к месту.

Не ожидал Макс, что она бросится на него с кулаками. Да, за два года Лора изменилась. Рядом с ним она была собранной, даже глянцевой. А теперь в ней что-то появилось природное, неистовое. Он не мог понять, это ярость ее освободила или что-то еще, но она будто стала чуть больше похожа на ту Лору в джинсах-клеш, что он узнал в университете. Хоть она и была, конечно, по офисному изящна.

И она ушла с Платоновым. На это Макс никак не рассчитывал. Он сам, своим появлением подтолкнул ее к этому. Практически бросил ее в объятия врага. И тот, конечно, не упустил случая воспользоваться такой возможностью.

Впервые Максу захотелось плюнуть на стратегию, на продумывание шагов и их последствий. Ему хотелось броситься и разорвать Платонова. Уничтожить его за то, что он посмел приблизиться к его женщине. За то, что посмел взять ее за руку. Одна только мысль держала Макса в этот момент: «А твоя ли теперь это женщина? Она была твоей женщиной, но ты сделал все возможное и невозможное, чтобы она перестала быть ею. Ты и прав-то больше на нее никаких не имеешь».