— Приятно познакомиться. — Кивнул я в ответ на ее обольстительную улыбку. И ушел.

Не сегодня. Я еще не на грани.

Появление Кати на следующий день было настолько неожиданным, что я даже не успел удивиться. Закутанная с головы до ног в непонятный балахон, говорящая не своим голосом, но тем не менее я узнал ее еще до того, как она переступила порог моего дома. Безликий Бог следовал за ней по пятам, осматриваясь вокруг настороженным взглядом. Он выглядел так, словно был не в восторге находиться здесь, но выбора у него не оставалось.

Я тоже был не в восторге от его присутствия, но если он шел в комплекте с Катей, то жаловаться я не собирался. Однако это чувство продолжалось ровно того момента, как они заговорили.

Они выглядели так, словно были невероятно близки. Он говорил так, словно имел право выражать ее волю и мысли. Она доверчиво оборачивалась на него, словно прося поддержки и совета. Увиденная картина настолько взбесила, что я не мог остановить поток резких слов, обращенных к Кате. Невозможность видеть ее лицо и читать эмоции только еще больше злила. Хотелось вывести ее из себя, заставить показать хоть какие-то чувства.

Но она не поддалась на провокацию. Она пришла для диалога и без него бы не ушла. Я уставился в окно, чтобы хоть как-то обуздать опустошающие эмоции. Была ли это ревность? Пожалуй, я ранее не испытывал этого чувства, но именно так его и описывают.

В итоге пришлось выслушать их историю, которая, хоть и казалась невероятной на первый взгляд, все же отвечала на некоторые вопросы. По иронии судьбы теперь мне предстояло стать подпиткой. Услышав о том, что моя сила больше не стабилизируется связью, Катя замерла. Медленно сняла плащ, несмотря на протест своего спутника, показав бледное сосредоточенное лицо. В ее глазах мелькнули панические ноты, но спустя несколько глубоких дыханий они улеглись.

— Ты уверен? — Немного громче, чем следовало бы, произнесла она. — Может, плащ что-то блокировал? Дай мне руку!

Не дожидаясь моего ответа, она вскочила со своего места и схватила мою ладонь.

— Чувствуешь что-то? Не говори ничего, просто кивни, если да. Я пока почти ничего не слышу.

Я видел, каких усилий ей стоило стоять здесь, передо мной, не находясь под защитой своего одеяния. На лбу выступила испарина, губы побледнели, сжатые в тонкую линию, руки подрагивали. Я перевел взгляд на изящные пальцы: теплые и нежные, они держали мою руку с неожиданной силой. На безымянном пальце левой руки все еще было мое кольцо, что я отдал ей прямо перед отравлением.

Глядя на ее руку, я испытывал странные эмоции. Катя — она такая слабая и такая сильная одновременно. Меня накрыло неприятное чувство, похожее на стыд, за то, что я недавно атаковал ее словами. Если новости были сложными для меня, то каково ей?

Я взял ее руку в свою, испытывая непреодолимое желание коснуться всего ее тела. Убедиться, что оно по-прежнему реагирует так, как и раньше. Что вся она принадлежит исключительно мне. Я чувствовал целую гамму эмоций.

Но я не чувствовал, чтобы это хоть как-то влияло на Хаос в моем теле.

— Ничего. — Произнес я и выразительно покачал головой. Ее лицо вытянулось, глаза округлились. Словно по инерции, она еще сильнее сжала мою руку, но тут же отпустила и вернулась на диван. Плащ вновь скрыл ее от меня.

— Кажется, мы поменялись ролями. — Раздался из-под него искаженный голос. — Выходит, мне нечего предложить тебе в долгосрочной перспективе, кроме как вероятности, что этот мир выживет.

— Расскажите мне все.

Слово взял назвавший себя Иго. История звучала еще более безумной, чем то, что я услышал вначале. Выходило, что я — одно из воплощений Бога Огня, смерть которого спровоцировала остывание нашего мира. Кернон и Солейн, настоящая Безликая Богиня, погибли в один день с расой демонов в попытках остановить происходящее. Катя осталась носительницей печати Богини Жизни, поэтому именно на нее возлагают столько надежд в вопросе спасении мира.

— Что стало с печатью Кернона? — Спросил я, не сомневаясь, что никаких божественных сил у меня не было. Не могли же они просто пропасть?

— Она у меня. — Ответил Иго. Судя по тому, как резко Катя вскинула голову, информация была для нее новой. — Что вы так на меня смотрите? Эстида не планировала перерождать твою душу, Тейн’Ар. Мы надеялись, что я стану новым Богом Огня, но печать не прижилась.

— Что это значит? — Спросила Катя. Готов поспорить, в ее голосе было волнение.

— У меня появились кое-какие божественные силы, но к искре Огня они не имеют никакого отношения. Лишь благодаря им я мог до сих присматривать хотя бы за людьми.

— Занятно. — Какая-то мысль вертелась на задворках сознания, но я никак не мог за нее зацепиться.

— Разочарован, что Богом тебе не стать? — Вскинул голову Иго, смотря на меня с вызовом. Я пожал плечами, не зная, что ответить. Подобные мысли просто не приходили в мою голову.

— Я услышал вас. Хоть многие вещи звучат невероятно, и мне потребуется время, чтобы их осознать, я вам верю. — После моих слов Катя издала громкий облегченный вздох. Выражение лица ее спутника не изменилось. — Если вы рассчитываете на мою помощь, то у меня есть несколько условий.

Екатерина

Моя комната почти не изменилась за время моего отсутствия. Даже рюкзак, бессменный спутник моих приключений в мире Айо, все так же стоял на стуле рядом с платяным шкафом. Возвращаться в эту комнату мне не хотелось, но Тейн настоял.

Я села на кровать и сняла капюшон, готовясь к тому, что мое сознание будет затоплено гулом голосов. Но его не последовало, моя голова осталась принадлежать лишь мне одной. Иго не соврал, говоря, что сможет установить экран, подобный тому, что был в его доме. Я восстанавливала силы довольно быстро, с удовольствием замечая, как голова проясняется, а усталость сменяется приливом энергии.

В дверь постучали. Дождавшись моего ответа, в комнату вошла служанка — невысокая молодая девушка с копной непослушных темных волос. Конечно же, видела я ее впервые. Поклонившись, она произнесла.

— Меня зовут Лара, госпожа. Господин Тейн’Ар велел позаботиться о вас.

— Буду признательна. — На самом деле, я хотела побыть одна, но решила использовать эту возможность для проведения эксперимента. — Пожалуйста, закрой дверь и пройди в центр комнаты.

Девушка заметно занервничала, но послушалась. Не думает же она, что я планирую сотворить с ней что-то плохое? Я переключилась на магическое зрение, впервые имея возможность рассмотреть ауру другого человека. Она была темной, носящей на себе печать проклятья.

— Зови меня Екатериной. Расскажи, сколько тебе лет? Откуда ты?

Лара принялась рассказывать, но, признаюсь честно, я ее почти не слушала, сосредоточившись на изучении проклятья. Я поставила себе цель спасти население Айо не только от неминуемой катастрофы, но и от самих себя. Я чувствовала себя ответственной за ошибки Солейн.

Увлекшись повествованием, Лара расслабилась. В темных глубинах ее ауры появились яркие блики. Я не знала, что они означают, но предположила, что дело в положительных эмоциях. Она с такой любовью и трепетом рассказывала о родных местах, что мне и самой захотелось в них побывать. Я поблагодарила девушку, заверив ту, что мы непременно поладим. Она робко улыбнулась в ответ. Свечение вспыхнуло ярче, а затем погасло. Ее лицо исказилось секундной злобой, но она тут же взяла себя в руки и принялась за свои обязанности: наполнила ванную, в которую я сразу с удовольствием залезла, приготовила одежду, распорядилась насчет перекуса. Было далеко за полдень: на обед мы опоздали, а до ужина еще было прилично.

В планах у меня было найти, где именно разместили Иго, но горячая ванна и еда стали непосильным испытанием после бессонной ночи. Отчаянно зевая, я добралась до кровати и провалилась в забытье.

Мне казалось, что я закрыла глаза лишь на пять минут, но открыла их уже поздним вечером. Ужин был безнадежно пропущен, и мне оставалось только надеяться, что Тейн с Иго не поубивали друг друга столовыми ножами. Их неприязнь казалась мне смешной. Иго вел себя, как маленький ребенок, не желающий делиться любимой игрушкой. Сколько я не ждала раскрытия реальных причин для ненависти в воспоминаниях Солейн, единственное, в чем провинился Кернон — забрал на себя внимание Младшей Богини. То есть, попросту говоря, Иго ревновал.