— Если он на Земле, то ничего не поделаешь. Тебе нужно переключиться на время. После нашего возвращения ты сама не своя. Плохо спишь.

Тейн обошел меня со спины и откинул мои волосы вперед. Теплые ладони опустились на мои плечи и мягко помассировали. Я закрыла глаза, наслаждаясь прикосновениями его рук, а затем и губ, что прошлись по шее, оставляя невесомые следы.

Я боялась, что после возвращения с Альтера в наших с Тейном отношениях снова наступит разлом. Словно там, на этом опасном континенте, он всего лишь поддался моменту, принимая мое желаемое за свое действительное. К счастью, мои опасения не оправдались.

— Мне страшно. — Прошептала я. — Ты даже не представляешь, на что это оружие способно.

— Я представляю на что способно проклятие Безликого.

— Это проклятье — всего полбеды. Люди с Земли не подвержены ему, но сколько боли и страданий они приносят друг другу. Они убивают друг друга за кусок еды, за территорию, за идею, за религию, да даже просто так.

— Думаешь, и до проклятия здесь все радовались жизни, пели друг другу песни и плясали вокруг костра? Реальность такова, что это неотъемлемая часть природы всех разумных существ — желание доминировать над другими. Это нельзя остановить.

Где-то в другой жизни я уже это слышала, но от Иго.

— И все же, я попытаюсь. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы это предотвратить. — Не согласилась я.

— Ты непременно попробуешь, но не нужно так загонять себя ради других.

— А ради кого стоит?

— Ради себя в первую очередь. Ты не думала о будущем? — Перевел тему драг. Его руки забрались мне под рубашку и теперь нежно поглаживали бока. Я откинулась на него, полностью растворяясь в его прикосновениях.

— О будущем? Да оно у этого мира появилось-то всего неделю назад. Как бы снова не лишиться его.

Тейн вздохнул, его руки остановились. Крепко прижали меня к себе.

— Я говорю о нашем будущем. Я хочу представить тебя родителям.

— Нет.

— Нет? — Проникновенно спросил он, разворачивая меня к себе за плечи. И вновь этот разговор, который Тейн завел чуть ли не с первого или второго дня нашего возвращения. Меня уже начинало бесить, что, казалось, только я понимаю масштаб той опасности, что сейчас грозила Айо. Мой мужчина предпочитал вести свой прежний, размеренный образ жизни.

— Я не хочу. Я не готова! В моей голове сейчас столько других задач, и, прости, но «понравиться твоей маме» там на последнем месте.

— Расскажи, что тебя беспокоит больше всего? Иго? Угроза земного оружия? Поделись своими тревогами, и я постараюсь сделать все, что в моих силах, чтобы помочь тебе с ними справиться.

Я вздохнула и отстранилась достаточно, чтобы смочь посмотреть в его глаза. Они светились искренней заботой и желанием помочь. Вот только Тейн не угадал, ничего из этого и близко не стояло со страхом потерять себя. Я отвела взгляд и выдала то, что было на моем уме по умолчанию все это время, но о чем я запрещала себе думать:

— Третья печать скоро разрушится.

Неважно, какие бы цели я ни поставила, если меня не станет, то ни одна из них не будет иметь значения. Кто знает, во что Солейн превратит этот мир, если ей доведется проснуться в моем теле и поглотить мое сознание? Помнится мне, последним ее желанием перед смертью было уничтожению человеческом расы.

— Ты уверена?

Я перевела взгляд в угол комнаты. Из зеркала на меня смотрело не мое лицо: темные волосы и глаза, аккуратный носик, пухлые губы, искривленные, словно от горя. Именно такой была Солейн прямо своей смертью. Немое отражение обнимало Тейна.

Я моргнула, и видение пропало. Теперь зеркальная гладь показывало мое сосредоточенное и осунувшееся лицо. Тейн выглядел озадаченными. Он переводил взгляд с меня на зеркало, словно надеялся найти причину того, что вызвало мое расстройство.

— Никаких сомнений.

Тейн все-таки уговорил меня на ужин с родней. Его родители прибыли в поместье спустя неделю. Я тряслась, наверно, не меньше, чем перед отправлением в этот мир, однако, как оказалось впоследствии, абсолютно напрасно.

Со всеми своими переживаниями я как-то упустила из виду, что драги живут столетиями не старея. Поэтому, когда его мамой оказалась девушка, выглядящая явно младше меня, я как-то растерялась. Высокая, статная, с гривой темных волос: я сразу поняла, в кого пошел Тейн. Впрочем, это впечатление длилось ровно до того момента, как я увидела его отца.

Драги были похожи друг на друга как две капли воды, разве что черты лица младшего были более тонкими, а губы полнее. И глаза. Глаза Тейна были неповторимы, и нисколько не походили на темно-карие глаза родителей.

Спустившись в гостиную, я нервно поправила подол атласного темно-изумрудного платья, приобретенное для встречи дорогих гостей. По правде говоря, я не особо была заинтересована в выборе нарядов — Тейн настоял. По его мнению, я должна была предстать перед его семьей полноценной хозяйкой поместья, а мои скромные наряды никак не соответствовали этому образу. Что ж, раз для него это важно, я готова пойти навстречу. Готова была скромно улыбаться, поддерживать вежливые разговоры, изображать из себя радушную хозяйку. Я готова была притвориться, что в моей голове заботы о нашем общем с Тейном будущем, а не раскрытие заговора правительства Земли. Или, например, поиск способа снять проклятия с людей.

— Катя? Какое необычное имя. — Воскликнул Эйд’Ар, отец Тейна. Я не стала говорить, что его имя, как и имя его супруги, Солохиль’Ар, кажутся мне странными. Просто вежливо улыбнулась, предоставляя Тейну возможность поделиться любой информацией, которой он посчитает нужной.

— Полное имя — Екатерина. — Ответил он, поглядывая на меня с собственнической улыбкой. — Она прибыла из другого мира, поэтому некоторые ее привычки или фразы могут изначально показаться непривычными. Но вы привыкните.

— Как интересно! — Восхитилась мать. — Что привело вас в наш мир?

— Ваш сын. — Ограничилась я коротким ответом. Та попыталась меня разговорить и выудить чуть больше деталей, но я пока недостаточно уверенно себя чувствовала, чтобы поразить всех даром красноречия. По какой-то причине я все ждала, когда старшие Ары посмотрят на меня, как на пустое место, выдавая истинное отношение драгов к человеческому роду.

Но негатива не было. На всем протяжении ужина они демонстрировали лишь вежливое любопытство. Солохиль, правда, пыталась затронуть тему представления меня столичному обществу, но, к счастью, Тейн пересек этот разговор на корню. Тогда она задала еще более щекотливый вопрос, который мы даже между собой не решались обсуждать.

— Когда вы планируете детей? Так хочется понянчить внуков. — Подобные слова звучали смешно из уст молодой девушки, но неожиданно именно эта фраза тронула лед в моем сердце. Все же, родители одинаковые во всех мирах: ждут внуков и хотят лишь самое лучшее для своих детей. Это заставило меня наконец-то сбросить оковы скованности и вдохнуть полной грудью.

— Мы пока не готовы ответить. — Мягко улыбнулась я, опережая резкую реплику Тейна. Услышав вопрос, он неожиданно напрягся, направляя на родителей предупреждающие взгляды. Вероятно, не хотел, чтобы на меня слишком наседали с подобными просьбами.

В целом, ужин прошел замечательно. Расслабившись, я уже свободно рассказывала про устройство своего мира драгам, которые слушали меня с горящими глазами. Узнав, что я прибыла через построенным им портал, Эйд неимоверно возгордился.

Солохиль расспрашивала меня о семье, о том, как прошло мое детство, и я сама не заметила, как начала выкладывать ей всю подноготную.

— Вы, должно быть, сильно по ним скучаете. — Сочувствующе произнесла она. И, кажется, впервые за все время пребывания на Айо мое сердце наполнилось небывалой тоской. Хотелось обнять мать, поговорить с отчимом, провести время с младшей сестрой.

— Очень.

Тейн вскинул голову, внимательно меня разглядывая. Интересно, какие мысли были в его голове? Впрочем, долго грустить мне не дали. Перебивая друг друга, чета Ар начала делиться забавными историями из жизни сына. Я хохотала, как ненормальная, слушая про все те проделки, что им довелось лицезреть. Ни одна из них не вязалась с его холодным, иногда равнодушным образом.