Эта метка тоже была золотой. Но не яркой, с красноватыми оттенками, а умеренно золотистой. Словно тонкая работа королевского ювелира.

Сила Златика аккуратно соприкоснулась с меткой.

— ХОЗЯИН, ЭТО НЕ ПРОСТАЯ МЕТКА, — задумчиво сказал Златик. — У НЕЁ ЕСТЬ ТРИ УРОВНЯ, КАЖДЫЙ ИЗ КОТОРЫХ НЕСЁТ НА СЕБЕ ТОНКУЮ ЗАЩИТНУЮ ПЕЧАТЬ.

— И что ты предлагаешь?

— Я МОГУ ВЗЛОМАТЬ ИХ. СЛОЖНОСТЕЙ В ЭТОМ НЕТ, НО ЧТОБЫ МНЕ ДЕЙСТВОВАТЬ В ПОЛНУЮ СИЛУ, ПОТРЕБУЕТСЯ БОЛЬШЕ ТВОЕЙ ЭНЕРГИИ!

Вот вроде дракон, а сейчас ведёт себя как настоящий наглый котяра. Хитрая ящерица.

Нет, он не лгал. Но потребность в моей силе явно была им завышена!

Но оставлять его без энергии… Ради воспитания? Нет. Лучше я чуть больше волью в него сейчас, чтобы он не думал о нехватке сил.

Да и заслужил он. После приручения, он не давал мне поводов в нём сомневаться.

— Ладно, проныра, — усмехнулся я и расширил канал нашей связи, по которому заструились густые потоки псионической силы. На бета-ранге я мог себе позволить гораздо больше.

Златик аж расцвёл, улыбаясь усатой драконьей мордой. Переварив добавку — всё же псионика была для него не совсем естественна — он приступил к работе.

Прямо на моих глазах его энергия сливалась с меткой, даже в оттенках. А затем расплетала тонкие структуры в местах соединения.

— ПЕРВАЯ ПЕЧАТЬ ГОТОВА! ЕСЛИ ХОЗЯИН МЕТКИ СЛЕДИТ, ТО ВСКОРЕ ОН МОЖЕТ ПОЯВИТЬСЯ!

Я кивнул.

Затем энергия Златика погрузилась дальше в структуры. Она уже не касалась их снаружи, а стала заполнять эту тонкую паутинку метки изнутри, даже перекрашивая её в свой цвет.

— Господин, мне щекотно внутри, — пожаловалась Лиза. — Это нормально?

Кацураги нахмурился.

— Да, всё в порядке, Лиза, — уверенно сказал я.

— ВТОРАЯ ПЕЧАТЬ ПРИОТКРЫТА! ИДУ ДАЛЕЕ!

Наконец энергия Златика дошла до пересечения структур. В самых сложных частях метки. Тогда она вся вспыхнула, испуская вокруг себя ореол магической силы Златика.

— ТРЕТЬЯ ПЕЧАТЬ В МОИХ РУКАХ! — с триумфом заявил Златик.

Но тут вся его энергия окрасилась в изначальный цвет метки. Быстро, словно по щелчку.

— ЧТО ЗА, АААРАХГХ! — вскрикнул Златик.

А я ощутил, что по нему прошёл импульс, в которым одновременно было зашифровано послание, которое я услышал в своих мыслях:

ОПЕРАТОР НЕ ИНИЦИАЛИЗИРОВАН.

ПРОЙДИТЕ ИНИЦИАЛИЗАЦИЮ.

ИНАЧЕ СИСТЕМА ГЕРМЕС БУДЕТ САМОУНИЧТОЖЕНА ЧЕРЕЗ: 10… 9…

8…

Я тут же поймал этот сигнал своим вниманием. А затем передал ответный псионический импульс, создавая телепатическую связь.

И с другой стороны её приняли.

ВЫ ДАЁТЕ СОГЛАСИЕ НА ИНИЦИАЛИЗАЦИЮ В СИСТЕМЕ «ГЕРМЕС»?

7…

— ХОЗЯИН, НЕ ДОВЕРЯЙ ЭТОМУ!

6…

Нет.

Если я буду медлить, то Лиза погибнет.

Я мог спрятать её в Пространственную Тюрьму, совсем недавно освобождённую от лорда Спайдера. Но Чутьё подсказывало, что так делать нельзя.

Только не с этой загадочной меткой-системой.

5…

— Я даю согласие.

— ЗАПУЩЕНА ИНЦИИАЛИЗАЦИЯ.

4…

— ХОЗЯИН! — зарычал Златик. — МЫ СВЯЗАНЫ, Я ТОЖЕ ПОГИБНУ!

— Верь мне.

3…

Золотые нити метки выстрелили из Лизы со скоростью пули. Они прошли через иглы Златика насквозь, а затем внедоились в мою грудь, оплетая Исток в области сердца.

— Господин Кальмаров⁈ — одновременно с этим в ужасе распахнула глаза Лиза.

2…

— Что происходит⁈ — крикнул Кацураги.

Меня прошиб разряд энергии. От Истока он разошёлся по всему телу быстрее чем за секунду, разливаясь теплом во всех конечностях и внутренних органах.

1…

ИНИЦИАЛИЗАЦИЯ ЗАВЕРШЕНА.

ЗАРАЖЁННОЙ ЭНЕРГИИ НЕ ВЫЯВЛЕНО.

ПОЛЬЗОВАТЕЛЬ В ОБОЛОЧКЕ ПОЛЬЗОВАТЕЛЯ «ЯРОСЛАВ КАЛЬМАРОВ» ПРИЗНАН БЕЗОПАСНЫМ СУБЪЕКТОМ. ДОСТУП К СИСТЕМЕ «ГЕРМЕС» ПРЕДОСТАВЛЕН.

ЖЕЛАЕТЕ ВОЙТИ В СИСТЕМУ ГЕРМЕС?

— ХОЗЯИН… — беспокойно выдохнул Златик. — ЭТО БЫЛО ОЧЕНЬ ОПРОМЕТЧИВО!

— Что происходит⁈ — между мной и Лизой вклинился Кацураги. — Объясните, граф!

— Я нашёл, в чём дело, — спокойно сказал я и посмотрел на Лизу. — Ты как?

— Не знаю, — честно призналась она. Несмотря на иглы, которые усиливают кровоток в пронзённых участках, она вся была бледной. — Мне не по себе. Внутри мне будто что-то шевелится, по всему телу. По рукам, ногам и всему остальному. Страшно, господин Кальмаров.

Я покачал головой.

— Расслабьтесь, оба. Ничего страшного не случилось. Просто у силы внутри Лизы оказался специфичный характер, — усмехнулся я.

Только ни Кацураги, ни Лиза моего юмора не оценили.

— Кацураги, приготовь чистые от проклятья макры. Они могут нам пригодиться, — серьёзно сказал я ему. В первую очередь, чтобы он отвлёкся и не переживал за Лизу.

Он хмурился. — С ней всё будет в порядке?

— Да, я как я и гарантировал. Или ты сомневаешься в моём слове? — моя бровь вопросительно взлетела вверх.

Но Кацураги покачал головой.

— Тогда расслабься и иди за камнями, — с лёгким нажимом сказал я.

С хмурым лицом он отошёл на склад, где хранились чистые макры и оборудование.

Проклятые макры у нас лежали отдельно.

— Что со мной, господин? — с дрожью в голосе спросила Лиза, как только Кацураги отлучился.

Я вздохнул. — Вы меня вообще не слушаете что ли?

— С-слушаю.

— Значит, не верите?

— Верю… — неубедительно произнесла она.

— Тогда перестань бояться, словно кролик перед удавом. Всё в порядке, — я успокаивающе улыбнулся и сделал лёгкое Внушение, когда встретился с Лизой глазами.

Неосязаемый поток псионической энергии перетёк в её сознание. Её взгляд тут же расфокусировался примерно на секунду. Она захлопала глазами и расслабленно откинулась на столе.

Я общался с ней достаточно, чтобы сонастроиться с её сознанием. Это давало возможность делать лёгкие Внушения, как раз для успокоения психики. Очень полезно в стрессовых ситуациях, когда кто-то паникует или боится.

А сам я направил внимание на систему «Гермес». И затем мысленно адресовал ей сообщение:

— Я желаю войти в систему Гермес.

ЗАПРОС ПРИНЯТ. ЗАПРОС ОДОБРЕН.

И тут же передо мной выскочил трёхмерный экран из золотистых частичек, похожих на пылинки, от которых исходит лёгкий свет. Он был чуть вогнут внутрь.

— Что ты такое? — я посмотрел на экран, на котором на сверхчеловеческой скорости появлялись символы и слова на неизвестных мне языках.

СИСТЕМА «ГЕРМЕС» — УНИВЕРСАЛЬНАЯ ЭНЕРГЕТИЧЕСКАЯ СИСТЕМА, СОЗДАННАЯ С ЦЕЛЬЮ ОСТАНОВКИ ЗЛОВРЕДНЫХ ЭНЕРГОИНФОРМАЦИОННЫХ ЯВЛЕНИЙ, НЕСУЩИХ ОПАСНОСТЬ ДЛЯ МИРОВ.

— Каких миров?

ВСЕХ, КОТОРЫЕ ТЕОРЕТИЧЕСКИ МОГУТ БЫТЬ ПОДВЕРЖЕНЫ ЗАРАЖЕНИЮ ЗЛОВРЕДНЫМИ ИНФОРМАЦИОННЫМИ ЕДИНИЦАМИ И ЗЛОВРЕДНЫМИ ФОРМАМИ ЭНЕРГИИ.

— Под зловредными ты подразумеваешь проклятье Каина?

Символы и буквы на экране остановились.

ИДЁТ ОБРАБОТКА ЗАПРОСА.

Эта штука сказала про «миры». Значит, она ограничена не только этим Лицевым миром, но и другими? Теми, которые связаны с Изнанкой?

ФОРМА ЭНЕРГИИ, ОБОЗНАЧЕННАЯ ВАМИ КАК «ПРОКЛЯТЬЕ КАИНА», ПОЛНОСТЬЮ СООТВЕТСТВУЕТ ЗЛОВРЕДНОЙ.

— Кто тебя создал?

У ВАС СЛИШКОМ НИЗКИЙ УРОВЕНЬ ДОСТУПА.

— Как его повысить?

В НАСТОЯЩИЙ МОМЕНТ ВОЗМОЖНОСТЬ ОТСУТСТВУЕТ.

— Ты разумна?

СИСТЕМА «ГЕРМЕС» АВТОНОМНА И СПОСОБНА АНАЛИЗИРОВАТЬ ДАННЫЕ, А ТАКЖЕ ВЗАИМОДЕЙСТВОВАТЬ КАК ОБРАЗЕЦ ИСКУССТВЕННОГО ИНТЕЛЛЕКТА.

Искусственного интеллекта…

На короткий миг перед моими глазами явилась красная пелена. Я чуть не сорвался вперёд, чтобы с помощью всей своей псионики выдрать эту штуковину из Лизы, или сжечь её прямо в ней!