Старик подошёл ближе, опираясь на уродливую трость и подволакивая ногу. — Как бы ты не сбрасывал с себя ответственность, с тебя будет спрос! Учителю плевать на отговорки, его волнует только результат! Всегда и во всём!

— Я — стрелок. В ближнем бою не участвую. И учитель это знает. Я предлагал подстрелить Кальмарова, пока он ещё не вошёл в полную силу. Но ты сам отговорил Учителя, убедив его что Себастьян справится с этим лучше, — Артур цыкнул. — Теперь пожинай плоды.

— Он был его родственником, — зарычал старик. — Он мог переманить его на нашу сторону!

— Ну и? На чьей стороне теперь Кальмаров? А кому он гадит? Хотя… это слово уже давно не подходит. Для кого он является главной проблемой? Может, для императора всероссийского? — Артур изогнул бровь.

— Забудь о своём сарказме, мальчишка! — старик громко ударил тростью по полу. — Мы все в одной лодке! Лучше бы тебе подобрать слова, которые ты скажешь нашему Учителю в оправдание своего провала!

— Только правду, — сверкнул глазами Артур. — Он знает, что я говорю только и только её. Именно он никогда не будет воспринимать твои науськивания всьерьёз.

— Не зарывайся, — исподлобья посмотрел старик. С его губ на пол капнула вязкая тёмная слюна. — То, что ты один из двух последних учеников, не избавит тебя от наказания.

Но Артур покачал головой.

— Не будет уже наказания, времени на него нет. Когда я покидал Владивосток, то прекрасно осмотрел гавань и стоящие в ней военные корабли. Наши наблюдатели не врали. Флот активно ремонтируется и модернизируется. Причём настолько ударными темпами, что я не удивлюсь, если уже через неделю мы увидим их у «Зубастого Алтаря».

— Они никогда не преодолеют его! Это невозможно!

— Ты говорил то же самое, когда отправлял Себастьяна на миссию вместе с остальными. И где они сейчас? — Артур подошёл ближе, смотря на старика сверху вниз. Он был выше наголову. — Их нет. Они либо мертвы, либо пропали в подвалах ДКРУ. И всё это из-за твоих советов, Норик. По твоей вине.

— Закрой пасть! Я служу Учителю дольше, чем ты живёшь на свете! Да ещё твой дед, я готов поклясться, пешком под стол ходил, когда я выполнял волю Учителя!

— Вот и исполняй, — Артур раздражённо дёрнул головой. — Но советы свои спрячь в свою старую сраку.

Старик задрожал всем телом от переполняющего его гнева.

Но Артур ничуть не смутился. Он продолжал:

— Хотя, Учитель и не будет тебя больше слушать. Не после провала с Абасовым, — он поморщился. — Ведь именно из-за него Кальмаров мог попасть в «Океан Теней». Я слышал, что Учитель потерял связь с…

Весь гнев Норика испарился. Вместо этого в глазах появился страх и тревога. Он шикнул.

— Тише, кретин, — Норик стал быстро озираться по сторонам. — Об этом нельзя говорить вслух. Канал сил скоро восстановится, но остальным адептам нельзя даже допускать эти мысли! Кто тебе сказал⁈

— Не важно. Важно то, что нам теперь с этим делать. Без связи Учитель не сможет наращивать силу и использовать шторм для защиты острова. Что нам тогда делать?

— У Учителя есть план. В катакомбах ещё достаточно материала, чтобы создать Голодную Луну.

Артур нахмурился.

— Надолго? Она же почти неуправляемая. В последний раз она чуть не покрошила наших ребят, в том числе Рика и Елисея.

— Это уже не твои заботы, — прошипел Норик. — Твоя задача — держать винтовку и стрелять! — он посмотрел на винтовку в руках Артура. — Ты же попал в Кальмарова… почему не сделал второй выстрел обычной пулей? Без своей магии он никто!

Артур замолк.

Всего на мгновение.

Чтобы как следует обдумать свой ответ.

— По мне открыли шквальный огонь жандармы, — солгал он. — Ещё одна группа бросилась в дом, где я сидел. При всём желании, французу было невозможно помочь.

Норик подозрительно прищурил глаза и приоткрыл рот, чтобы что-то сказать. Но замер.

Со стороны тронного зала послышался голос. Тихий, словно шелест ветра. Но при этом он заставлял все волосы на теле вздыматься.

Потому что в каждом звуке слышались предсмертные стоны десятков людей. И для каждого, кто называл себя Учеником Каина, эти люди были свои.

Те, чьими жизнями оплачивалась их сила.

— Заходи… поговорим.

Артур вздрогнул. Несмотря на все усилия, которые он каждый раз прикладывал для того, чтобы оставаться невозмутимым.

С Учителем… с Каином это было невозможно.

Покрепче сжав винтовку, он пошёл на зов.

А Норик, оставшийся позади, даже не стал усмехаться ему вслед. При всей нелюбви к наглецу, он безмолвно пожелал ему удачи.

«Гордость Королевы».

Длинный круизный корабль, доверху набитый охраной. По всему корпусу были прикреплены десятки защитных и предупреждающих артефактов.

На каждой палубе дежурили как минимум по шесть магов не ниже четвёртого уровня.

А спереди и сзади были пришвартованы военные корабли английского флота.

Даже подойти к трапу, ведущему на «Гордость», было бы почти невозможно. Там вовсю дежурили рослые гвардейцы, с огромными ледяными клинками за спинами.

Зачем им тяжёлые двуручники, если основная сила в магии? Я понятия не имел. Но вполне допускал, что для психологического эффекта. А он был.

Корейцы даже не приближались к англичанам. Мало того что все поголовно были ниже, так ещё и магией не блистали. Даже приставленная государственная охрана.

И как туда проникнуть?

Я уже знал ответ.

Полтора часа назад вернулся Хельг, получив все ориентировки от разведчика ДКРУ в Пусане.

Лорд Спайдер не на этом корабле. Он в здании напротив. Ждёт своих «важных» гостей из английского посольства, а также парочку американских магнатов, которые и направили деньги Каину.

Его резиденция пусть и была тайной. Но охранялась ещё лучше чем «Гордость». Вот только не со всех сторон, как было с кораблём.

Юго-восточный угол его душевой был абсолютно не прикрыт ни одной магической техникой или артефактов. Поэтому именно туда сейчас проникал Зырик.

А я со своими бойцами притаился на крыше здания. На два этажа выше того места, где пил чай лорд Спайдер.

Рядом, в рядок, лежали вырубленные англичане, которые дежурили на крыше. Всего шестеро. И пятеро из них расстались со своей одеждой.

Она села на меня и моих ребят как влитая. Только в воротнике их напыщенные мундиры чуточку жали.

— Всё готово, Яр, — сказал Хельг, наматывая на руку моток крепкой паутины.

— Отлично, начинаем, — я кивнул и дал сигнал Диме с Тимой.

Они одновременно накинули на меня маскировку с двух сторон, так что я стал условно невидим.

Перед собой я создал иллюзию голубя, которую тренировал всё утро.

А параллельно просматривал покои лорда Спайдера со стороны Зырика. Истинное Виденье позволяло мне видеть всё!

Лорд Спайдер сидел на стуле, задумчиво смотря на «Гордость Королевы» через распахнутые панорамные окна.

Рядом, на столике, стояла чашка с уже выпитым чаем. А в углу дежурил слуга, который одновременно был боевым магом, что было видно по его ауре.

Прикрытый маскировкой, я медленно воспарил в воздух и стал опускаться перед окном. Иллюзорный голубь двинулся впереди.

Беззвучная птица села на подоконник и уставилась на дежурного слугу-охранника. Тот смерил её подозрительным взглядом.

Навострился и лорд Спайдер.

К которому Зырик уже подбирался сзади…

— Мой лорд, — предупреждающе сказал слуга на английском, загораясь зелёным пламенем.

— Да, — улыбнулся Спайдер. — Сегодня русские.

Я подал сигнал.

Псионический клинок едва заметно разрезал воздух высоко над моей головой. Сидящие на крыше Хельг и Святобор отреагировали мгновенно, приводя в действие перераспределяющую печать, любезно предоставленную нам ДКРУ.

На миг все защитные и предупредительные системы здания прекратили работать.

И я вошёл в зал через окна.

Остальное произошло за две секунды.