— Соединись так же, как соединяешься с моим разумом.

На правой ладони ощутились частые покалывания. Есть контакт.

И я стал плавно перекачивать энергию из магической нити прямо в Победоносного, а он отдавал свою часть призрачной команде.

Не знаю, сколько заняло это времени. Но когда поток в магической нити почти иссяк, я уже с трудом соображал, что происходит вокруг.

Абасов сидел неподалёку, прямо на палубе, и смотрел на меня с опаской.

Ха! Бить в спину он не стал. Я бы Почуял, конечно, но всё-таки.

Вот только я отправил его в отключку на два часа, а значит…

— И давно ты сидишь? — спросил я его.

— Не знаю, — буркнул он. — Может, часа три… или два. Посмотреть негде.

— Ладно, — я встал, смотря на трубы. Та, что была с проклятой энергией, всё так же активно передавала силу. А вот другая была обесточена полностью. — Победоносный, ты как?

— Ох-хо! Капитан, а ты сам присмотрись!

И действительно. Корабль преобразился!

Тёмные доски посветлели, будто их только выстрогали. А все пробоины и дыры в корабле были стянуты выросшими прямо из других досок древесными волокнами.

— Ты что ожил? — удивлённо спросил я.

— Можно и так, сказать Ярослав! Но скорее, стал немного иным! Команда! — и тут же из воздуха появились матросы, выстроенные в два ровных ряда.

Никакой зелени или призрачности. Они выглядели как живые люди!

— Победоносный снова в строю, охо!

Да и аура у корабля теперь была… другая. Без бронзы, но со светло-бежевым, приятным оттенком. И насыщенная до предела.

— Надо будет тебе макр питания подобрать, — задумчиво сказал я. — А то ты запас получил, но он иссякнет. Но это потом. А сейчас, доведём дело до конца.

«Труба», по которой протекала проклятая сила, была рассечена мною сразу в нескольких местах. Огромные потоки проклятой силы распространились по «Океану Теней», приманивая на себя голодных до энергии эфириалов.

А мы, воспользовавшись их отвлечением, вернулись обратно на Лицевой мир. Причём, гораздо быстрее чем в прошлый раз.

Во Владивосток нас сначала впускать не хотели. Не таким запомнили Победоносного, когда он утром исчез из гавани.

Но когда все вопросы были улажены, а я сошёл на берег, меня срочно вызвали к генерал-губернатору.

Через несколько минут я был в Центральном Дворце, в кабинете генерал-губернатора.

И здесь собрались все важные лица Владивостока: граф Кабаргин, адмирал Косаткин, Виталий Амурский и Антон Леопардич.

Последний держал в руках мобилет, с очень напряжённым видом. Впрочем, так выглядели здесь все.

— Что с вами, господа? Какую проблему Владивостока на это раз мне предстоит решить? — с лёгкой иронией спросил я.

Но они не оценили. Только продолжали молчать.

— Да что случилось? — нахмурился я.

Вдруг завибрировал мобилет в руках Антона. Подскочил каждый в этом зале. Кроме меня.

Антон подрагивающей рукой протянул мобилет мне, говоря:

— Прошу, только не сболтни лишнего… С тобой хочет поговорить Его Величество, Император Российской Империи — Кречет Пётр Алексеевич.

Какая честь…

Или нечто более серьёзное?

— Кальмаров на связи, — произнёс я, беря трубку.

Но сначала я услышал тонкий девичий голосок, похощий на щебетание птицы. — Подождите минуту, Его Величество сейчас подойдёт.

— Разумеется.

Стоявшие рядом со мной аристократы пристально смотрели на меня и прислушивались к каждому слову. Будто от этого зависели их жизни.

Хотя, почему «будто»? Так и было. Воля Императора — закон! Правда, были нюансы…

Но в любом случае я не осуждал данных аристо за их бледные лица. Выглядело это забавно, конечно.

Однако приказом императора каждый из них мог лишиться своего положения и статуса в одночасье. Тем более, что повод можно было найти на каждого из них.

А для некоторых даже искать не нужно было.

Как и для меня.

— Соединяю с Его Величеством! — пропела девица.

Я нахмурился.

Вслед нахмурились все остальные.

И тут прозвучал мощный голос, похожий на шум горной лавины.

— Кальмаров.

— Приветствую, Ваше Величество, я на связи, — предельно спокойно сказал я.

Но было слегка некомфортно. Потому что я говорил не с человеком, а с символом, который сплачивает вокруг себя всю Российскую Империю. И от этого символа зависело всё.

— Я читал отчёт о твоих успехах, — голос Императора звучал властно, он явно не терпел никаких отказов.

— Это честь для меня.

— Опустим формальности. Для тебя есть задача, Кальмаров.

— К Вашим услугам.

— Через три для в корейский порт Пусан зайдёт судно английского лорда Уильяма из клана Спайдер. Он ответственен за проблему, которую ты решил, благодаря своим талантам. Настал его черёд. Смекаешь, к чему я?

Чего Император хочет от меня?

Переговоров?

Похищение данных?

Нет, если Император обратился напрямую ко мне, значит он очевидно подчёркивает мои личные способности, а лучше всего я преуспел в бою или… задержании живьём?

— Я возьму лорда Уильяма.

— То-то, Кальмаров. Соображаешь. Только сделай всё чисто, чтобы ни лорд, ни его люди не пострадали.

— Конечно, Ваше Величество.

— Теперь передай трубку Леопардичу.

— Да, Ваше Величество, — серьёзно сказал я и протянул мобилет Антону.

Тот принял мобилет напряжёнными до состояния дерева пальцами. А потом приложил мобилет к уху.

— Ваше Величество, — пробормотал он и замолк. — Да, Ваше величество. — нахмурился. — Сделаю всё в лучшем виде, Ваше Величество, — посмотрел на меня. — Он не подведёт, Ваше Величество! — а потом поклонился в пустоту и закончил. — Благодарю за доверие, Ваше Величество!

И медленно убрал мобилет от уха. И напряжённо выдохнул.

— Фу-ух… Его Величество в хорошем настроении.

— Не вижу ни одного повода для такого страха, как у вас, господа, — со скепсисом посмотрел я на каждого.

— Его Величество бывает суров, — сказал граф Кабаргин. — Особенно, когда на кону стоит честь страны и его лично. Но он справедлив.

Антон сделал шаг к двери. — Идём, Кальмаров, у нас очень много работы. Адмирал Косаткин, вы тоже. Задача нам предстоит совершенно не банальная!

Через полчаса мы уже были в штабе ДКРУ, где получили сразу несколько писем от разных отправителей. Пришлось пропустить их сразу через несколько шифров и, сложив вместе, получить полноценное послание.

Если вкратце, то примерно то же, что и сказал Император: взять лорда Спайдера живём. Да так, чтобы ни он, ни его люди ничего не поняли. А его исчезновение обнаружили не ранее чем через несколько часов.

Нам обещали всю информационную поддержку. Но саму операцию необходимо было осуществить своими силами. Только я, ДКРУ и те, кого мы выберем в мою команду.

Но список я составил сходу.

Я.

Хельг.

Святобор.

И пара спецов по маскировке из состава «Цитадели». А таковые как раз были, причём из рядов клана Леопардичей.

Пятнистые шкурки, которых Антон намеренно подсунул в ряды «Цитадели», чтобы шпионить за другими кланами. Точно так же, как члены других кланов там, шпионили друг за другом.

За пару часов выработали короткий план действий.

Завтра отправимся в Пусан на торговом корабле, зарегистрированном в Петропавловске-Камчатском. Сначала вдоль побережья, чтобы обойти кишащие мегалодонами воды, а затем и в сам корейский порт.

Если мы всё же наткнёмся на одну из зверюг Каина, то я быстро от неё избавлюсь.

В сам порт Пусана мы зайдём на несколько часов. Номинально — чтобы пополнить топливо и припасы, а на деле — для захвата лорда Спайдера и быстрого отхода обратно.

Зачем он понадобился государю?

Для информации, в первую очередь. Как сказал Антон Леопардич, именно Уильям Спайдер — член одного из самых коварных английских кланов — был главным куратором Каина.

Так что он знал всё, что нам было необходимо.