Сто метров вниз по улице.

Всюду люди уже были предупреждены об опасности. Они собирались на открытых пространствах, подальше от домов. Хотя землетрясение коснулось только одной улицы.

Через несколько минут энергетический след привёл меня к неприметной мясной лавке.

«Закрыто».

Я выбил дверь ногой и ворвался внутрь, с копьём наперевес. Энергетический след вёл в подвал.

Быстро перезарядил «Зверобоя» и двинулся вниз во всеоружии. А некромантической энергией здесь было переполнено каждое помещение…

Было тихо. И оттого ещё более напряжённо.

Наконечник копья ярко освещал пространство впереди синим светом.

Подвальный коридор привёл только к одной двери. В морозильную камеру.

Замок был снесён одним ударом «Акварума» и я открыл себе путь внутрь.

Холодно, от встроенных в стены макровых генераторов холода. Ряды пустеющих крюков, для подвески туш животных.

А в самом конце зала источник энергии.

Огромный чёрный макр с фиолетовыми прожилками, пульсирующий прямо в груди стоящего там скелета. Словно бьющееся сердце. В глазницах два огромных изумруда. Из-за его сомкнутых челюстей прозвучало:

— Ты нашёл меня, — он говорил с некой печалью. — Жаль. Я надеялся, что история запомнит меня другим.

Тут я заметил под его ногами землю… много сырой чёрной земли, которую не схватил холод. Она была устлана на полу ровным слоем.

И у неё тоже была своя аура. Но на этот раз с прекрасно знакомыми мне багровыми цветами проклятия.

— Ты можешь сдаться. Если будешь полезен, тебя наверняка тогда даже не уничтожат, — спокойно сказал я, готовя «Зверобой» к выстрелу.

— Увы. Бесчестье хуже смерти, — Арчибальд поднял свою скелетную голову. — Тем более, для члена рода Фабиан! Великих флоромантов Франции!

— Ты некромант.

— Да… — он поник. — Я — некромант, потому что Фасоль отреклась от меня. У меня было слишком много родства с энергией смерти, — он посмотрел на свою костяную руку. — Мать умерла, когда я открыл глаза и издал первый крик. А отец умер, когда взял меня на руки. Моя жизнь началась с того, что мои близкие умирали. Поэтому у меня был только один выбор, чтобы обезопасить себя и других!

— У твоего тела было родовое кольцо. Разве он остаётся, если первопредок отрекается?

— Это подделка. Я просто лгал, чтобы хоть как-то чувствовать свою причастность к великому роду своих предков, — он присел. А затем аккуратно, почти нежно, провёл костяной рукой по чёрной земле. — А Каин дал мне возможность ощутить, какого это — управлять живыми растениями.

Арчибальд поднял на меня изумрудные глаза.

— Разве судьба со мной обошлась справедливо, Ярослав Кальмаров?

— Нет, Арчибальд, — покачал я головой. — И я не позволю тебе множить эту несправедливость в ещё больших масштабах.

— Что же… это будет верно. Но я не хочу исчезать просто так, сдаваясь без боя! — его некротическая сила пришла в движение, о чём неустанно телепатировал Зырик.

Вихрь чёрной с фиолетовым силы закружился, сосредотачиваясь на проклятой энергии чёрной земли. Между ними тут же начался резонанс.

И в мою сторону поросли шипастые розы!

Затряслись своды подвала, сквозь которые пробивались растения, не встречая никакого сопротивления. Земля сама расходилась перед лозами.

Но выстрелы «Зверобоя» уже гремели, отправляя пули в макр-сердце Арчибальда.

Раз! Два! Три! Трещина!

Скелет дёрнулся, теряя силы.

Четвертый выстрел расколол его макр. Произошла яркая вспышка и взрыв тёмной магии разбросал сломанные кости Арчибальда во все стороны.

Тряска прекратилась.

Лозы встали на месте в полуметре от моих ног. Сок проклятой силы обильно сочился из шипов, заливая весь пол.

А я выдохнул.

План с тем, чтобы заманить меня в подвал, был хорош.

Если бы он был расторопнее, могло бы получиться.

А если бы я задержался в сомнениях, то… землетрясение могло бы принять катастрофические масштабы и забрать тысячи жизней.

Впрочем, я справился.

Теперь пора собирать трофеи.

Я подобрал осколки макров, которые тоже разбросало по комнате. Всего вышло три штуки. Весьма недурные. В состоянии осколков тянули на третий-четвёртый уровни.

А потом я поднялся наверх.

На улицах меня уже искали тайговцы, жандармы и контрразведчики.

Через полчаса я сидел в комфортабельном кресле, в центральном управлении жандармерии, и пил горячий чай. А Виталий сидел напротив и оживлённо рассказывал.

— Почти никто не пострадал, этот Арчибальд явно целился только в тебя! В ближайших домах не было жильцов, а те, кто были, смогли уберечься от землетрясения. Только у одного старика пара переломов, потому что он упал, когда упал с лестницы. И знаешь почему?

— Почему? — спросил я, отхлёбывая из чашки.

— Он увидел, как ты сражаешься с «нечистью всякою» и, вооружившись охотничьим ружьём, кинулся тебе на помощь! — он вздохнул. — Но не удержался во время очередной тряски.

— Хорошо, что гражданские целы. А что с той диверсионной группой Арчибальда? Я думал, ты контролируешь весь Владивосток, — я произнёс это с лёгким укором.

— Я тоже так думал, — он плотно сжал челюсти. — Но это была старая ячейка, которую внедрили ещё до Дня города. И использовали только сейчас. Словно специально… хотели сначала выявить самых опасных для Каина, на Дне города, а потом ликвидировать позже.

— И сколько таких ячеек здесь ещё может быть?

— Не знаю, — он потёр переносицу. — Но мы проверяем всё и всех, даже если подозреваем самую малость.

В дверь раздался громкий стук.

А после в кабинет зашёл Антон Леопардич, с суровым видом.

— Господа, я выяснил, кто из-за рубежа спонсирует и поддерживает операции Каина, — он посмотрел на меня. — Но перед этим я должен предупредить тебя, Кальмаров: внизу ждут твои невесты. И что-то мне подсказывает, что если ты не спустишься туда уже в ближайшую минуту, то закончится всё беспощадной женской дракой.

— Это я буду первой женой! — прорычала Лена. Она выглядела как разъярённая тигрица: на лице показались полосы, а из пальцев вышли острые когти. — Потому что сначала он сделал предложение мне!

— Граф сам решит, кто будет на первом месте, — выдержанно сказала Косаткина. Её голос звучал слегка осипшим, из-за чего его было с трудом слышно. Косатка забрала его. Пальцы Тани сжимали острую спицу для сложных причёсок. — И он выберет мудрую. То есть — меня!

Гвардейцы Амурских и Косаткиных, стоявшие между аристократками, переглядывались.

Ведь если завяжется драка, её придётся разнимать. Да так, чтобы не навредить ни одной из девушек!

Вот только ни Таня, ни Лена щадить бы гвардейцев не стали.

Так что когда я с суровым видом спустился, парни заметно расслабились.

— Что здесь происходит⁈ — звучно спросил я.

— Слава! — Лена обернулась. — Почему ты не сказал мне, что всерьёз хочешь вторую… — она нахмурилась и поникла, словно растерянный ребёнок. — Я бы поговорила с отцом. Мы бы нашли ещё одну девушку из нашего клана!

— Граф предложил мне стать его супругой, чтобы спасти! Точно так же, как он бросил вызов твоему безумному деду ради твоей безопасности! — возмутилась Таня.

— Довольно пререканий, — громогласно потребовал я. Обе замолкли, внимательно слушая. — Каждая из вас — ценна для меня. И никто из вас не будет второй, вы обе — первые. К обеим из вас я буду относиться равнозначно, с любовью и уважением. Понятно?

— Да, мой граф, — улыбнулась Таня.

А вот Лена была далеко не весела. — Слава, почему ты не сказал, что хочешь вторую? Я ведь думала…

— Потому что первоначальные планы резко изменились, — ответил я. — Если Таня захочет, то сама тебе всё расскажет, но я не имею права выдавать секреты её рода.

Лена недоумённо посмотрела на Таню. — Что это значит?

— Граф спас мою жизнь, — сдавленно сказала Таня, коснувшись горла. Потом вздрогнула. — Взятие меня в жёны было условием, которые выдвинула одна сила, со мной связанная.