Косаткин улыбнулся. Вед именно он собирался стать тем, кто составит список кандидатов для Его Величества.

После разгрома Каина, Косаткин будет самым влиятельным человеком Владивостока.

Авторитетным, за счёт победы.

И сильным, за счёт династической связи с Кальмаровым. Если Таня — дочка, сможет найти путь к его сердцу. Пусть хотя бы второй женой. Это не важно.

Косаткин видел, что она и Кальмаров неровно дышат друг к другу. И это было отлично.

Поэтому он отправил её на Изнанку, чтобы провести тест нового артефакта связи. Куда более надёжного чем мобилет.

Только Альберт опять напортачил. Уголок рта Косаткина дёрнулся в раздражении.

Он велел сыну быть уважительным и обходительным. Но, видимо, Альберт всё же не смог победить своё эго. Что же, ещё один подобный косяк, и роль наследника уйдёт племяннику.

Что-что, а вот нормального сына Косаткин так и не воспитал. Он вздохнул.

Хотя бы дочь проявляет себя с хорошей стороны. Терпеливая, достаточно хладнокровная и не дура. Уже это делало её лучше брата.

Жаль, женщина. Так что унаследовать власть над кланом ей никогда не светит.

Зато она сможет создать союз, если соблазнит Кальмарова.

Пусть проведут время вместе, притрутся. А потом Косаткин предложит помолвку, к удивлению их обоих.

Правда, дочка наверняка что-то подозревала. Но это не важно. От шанса выйти за Кальмарова она не откажется. Слишком ей нравится его независимость и умение решать проблемы.

Но согласится ли на брак сам Кальмаров?

По силе он был чудовищем, которое в одиночку победило Андрея Амурского.

Даже Косаткин этого не ожидал. Хоть и знал, на что Кальмаров способен. Точнее думал, что знал.

На самом деле Кальмаров постоянно подкидывал сюрпризы и никогда не играл по правилам, которые подготовил Косаткин.

Он каждый раз действует так, как хочет сам.

Например, на совете, когда он должен был резко выступить против Амурского на глазах аристократии. Но вместо этого просто ушёл спасать девчонку!

Косаткин фыркнул.

Конечно, в этом была и его вина. Он мог сразу рассказать Кальмарову про Елену Амурскую, но тогда бы вывести из себя князя Андрея не получилось. И это создавало ненужные риски.

Теперь нужно было любой ценой взять Кальмарова хоть под какой-то контроль. Он слишком силён, а значит — опасен.

Если в один прекрасный момент он решит выступить против Косаткина… это станет крахом.

Потому что остановить его будет некому. По крайней мере во Владивостоке.

Раз князь Андрей проиграл… значит другим и пытаться нечего.

Так что надежды адмирала Косаткина на власть лежали на хрупких плечах его дочери.

В дверь громко и настойчиво постучали.

— Адмирал! Адмирал! Срочный доклад!

— Что такое? — нахмурился Косаткин, узнавая голос помощника. — Войди!

В зал ввалился его светловолосый адъютант.

— Адмирал! Вам срочное донесение: в наши территориальные воды зашли корабли без флага!

С кислым выражением лица Святобор вытащил последний сундук наверх и поставил его на ручную тележку. Его лоб блестел от пота, а всё лицо было красным.

Ещё бы, в одиночку перетаскивать все макры — это сомнительное удовольствие.

Но Святобор и сам признал, что это было справедливой дисциплинарной мерой. В ответ на то, что он в порыве актёрской игры шлёпнул меня по шее. К слову, возвратную оплеуху он тоже принял с достоинством.

Я протянул ему фляжку с водой. Он благодарно принял её и начал пить. И подозрительно косился на карман с Зыриком.

Подошёл Хельг с отчётом.

— Мы всё подготовили. Выгребли всё, на чём можно переправлять раненых и обессиленных. Тех, кто не сможет идти, всего около двух десятков, так что мы сможем их переправить на телегах и носилках. Проводник сказал, что если пойдём по оставленным меткам, то уже через несколько часов будет на заставе.

— Отлично, — кивнул я. — Запасы газа и вооружения заперли?

Хельг кивнул. — Так точно. Мы составили списки всего, что здесь нашли и передадим в комендатуру при первом удобном случае.

— Правильно. Пусть сами разбираются с этим хламом. А мы выступаем!

И наша длинная процессия двинулась вперёд. Сейчас мы шли медленнее, чем сюда. Потому что многие из людей, которых мы спасли, не поспевали за нашим шагом.

Среди них были представители всей Азии. Из Российской Империи, Китая, индонезийских островов, Японии, Индокитая и Индии. Масштабы преступлений Каина поражали!

Сколького мы ещё не знали?

Огонь, который распалился внутри меня во время разговора с «Кованым», не затих. А желание остановить Каина, стало абсолютным.

Я и раньше желал пресечь его преступления. Но сейчас… когда я вживую узрел масштаб… это стало для меня личным делом.

Моим собственным крестовым походом, который я уже однажды объявил гипермозгу. Тогда я победил, разменяв собственную жизнь.

Я намеревался победить и сейчас! Но не умирая впредь. Слишком многое в этой новой жизни нужно было сделать.

Вывести сестрёнку Аню в люди, позаботиться о Лене. Да и к Тане я не был равнодушен, если говорить на чистоту.

К тому же отряд мой, который сейчас прошёл боевое крещение, может превратиться в реальную силу. Которая станет щитом Империи на Дальнем Востоке.

К наступлению ночи мы вернулись к заставе.

Колонна пленных бандитов, связанных в одну верёвку заходила через ворота. Проклятье частично защищало их от воздействия Изнанки. Но всё равно, они уже едва двигались. Защитных артефактов, взятых из их логова, не хватило даже на освобождённых. Кабаргину с ними пришлось работать на износ.

Так что когда мы вернулись, то все выдохнули спокойно.

И первым же делом Святобор с Хельгом, как прожжёные охотники Изнанки, потащили меня делить макры.

Пару сундуков с проклятыми макрами я взял для Кацураги. Остальные были отданы кладовщику заставы, для дальнейшей передачи в ДКРУ.

Всё равно заменить обычные макры они не могли. Их проклятая энергия не вызывала ни у кого доверия.

А вот с обычными всё было гораздо интереснее.

Каждый из отрядов в составе моей команды хотел получить как можно больше. Но я разделил макры первого и второго уровня между всеми. При этом второуровневые отдал тем, кто отличился, в основном «Леопардам», тайговцам и магам земли.

С макрами третьего уровня было сложнее. Их был всего один сундук, так что я взял несколько для Зырика и Макара, а остальные распределил между офицерами. Надбавку в два таких макра отдал Кабаргину, который неплохо показал себя. Несколько так же велел передать лично коменданту.

А вот макры четвёртого уровня были в дефиците — семь штук. По одному я сразу же отдал Святобору и Хельгу, как тем, кто вместе со мной пошёл в самое логово врага.

Остальные на совете офицеров единодушно предложили оставить мне.

— Яр, ты как всегда! — улыбнулся Хельг, пряча свой мак-«четвёрку» в карман. — Сделал половину работы. Теперь ещё и хочешь выслушать наши предложения по разделу? Нет, остальное тебе! Ты и командир, и тот, кто вытащил нас из этой ямы! Верно я говорю?

И остальные офицеры его поддержали.

Отказываться я не стал, понятное дело. Но обещал хорошенько проставиться в лучшем ресторане Владивостока. Что было встречено одобрительным возгласом.

После дележа, я пошёл лично поговорить с комендантом. И прихватил с собой некромантический жезл, который наверняка будет интересен ДКРУ.

— Господи Кальмаров, — тут же вскочил комендант Карл. — У вас всё получилось, ведь так⁈ — его глаза бегали, словно ища ответ в моих руках. Но даже жезл не вызвал у него никакого интереса.

— Вы читали отчёт?

— Да, ваше сиятельство! Но что мне отчёты, я хочу знать от вас лично: вы взяли то чудовище, которое ответственно за смерть моего сына⁈ — от перевозбуждения он нервничал, желая как можно скорее получить свою месть.

— Он в моих руках. И при первой же возможности я передам его ДКРУ.

— А где⁈ Где он сейчас⁈