— Так! И ты туда же⁉ — возмутилась Растрёпа, повернувшись к Бизону и уперев руки в бока.

— Ага! — кивнул он и метнул в жену топор.

Точнее, Игорю показалось, что топор летит в женщину. Он даже было дёрнулся ей на помощь… А, на самом деле, топор просвистел мимо, чуть колыхнув и без того растрёпанные волосы.

И разрубил голову очередному порождению, которое молча выскользнуло из тумана.

— А порождения здесь тихие… — хохотнув, заметил Муся.

— Трёпочка, кинь и ты в меня топором, пожалуйста! — улыбаясь, попросил Бизон.

— Да на!.. — Растрёпа, если при броске и сдерживалась, то совсем чуть-чуть.

Впрочем, Бизону это не помешало ни продолжать улыбаться, ни поймать топор. Ни, тем более, метнуться к очередному молчаливому монстру в броне рыбака.

Игорь тоже увидел тени, мелькнувшие в тумане. Он навелся болтомётом и несколько раз выстрелил наугад. И, судя по прилетевшим сообщениям от Упорядоченного, даже попал.

Следующие десять минут в их маленький лагерь кто-то регулярно врывался. Всего Игорю и его спутникам пришлось уничтожить около ста противников. Правда, противники были слабейшими из слабых. Низшие обращённые, опасные разве что если их не ждёшь. Ну и тем, что в густом тумане похожи на обычных людей.

Если бы Вера не спала без задних ног, бой был бы гораздо короче. Девочка просто напитала бы болты Порядком, срезав всю нечисть одной очередью из болтомёта. А так — пришлось повоевать самим. Ребёнок, похоже, потерял много сил, задержавшись на Туманных дорогах.

А потом вокруг снова воцарилась тишина. Лишь клубился туман у границ защищённого лагеря. Бизон раздул костёр, так и не тронутый за всё время боя. А когда чай в котелке разогрелся, налил себе кружку и уселся прямо на землю — чаёвничать.

— А что с вашим баром случилось? — поинтересовался Игорь.

— Закрылся он! — буркнул Муся, тоже пристраиваясь к костру.

— Совсем закрылся, — кивнул Бизон. — Мы его купили. Чтобы подольше посидеть. А владелец обещал, когда завтра проснётся, открыть новый.

Раньше Игорь как-то почти не задумывался, сколько сбережений у его спутников. А Растрёпа, Бизон и Муся, тем временем, явно не нищенствовали. Тот же Бизон мог легко спустить где-нибудь в баре до нескольких тысяч золотых за вечер.

А это, в свою очередь, навело Игоря на мысль о том, почему «герои» никак не успокоятся. Сам он с такими запасами денег уже давно осел бы где-нибудь на благополучном узле, радуясь мирной жизни. Ведь Растрёпа, Бизон и Муся явно успели не только заработать, но и вволю попутешествовать, прежде чем застряли на достопамятном Лысом Камне.

— Слушайте, а вы не устали от подвигов? — спросил он в какой-то момент, отхлёбывая горячий чай.

— Есть чуть-чуть… — признался Бизон.

А Муся и Растрёпа кивнули его словам.

— А почему не хотите где-нибудь осесть и отдохнуть? — спросил Игорь. — Я не про мелкие узлы, а что-нибудь большое, вроде Мессампера.

— Знаешь, Игорь… Мы просто не хотим жить там, где нам не нравится… — призналась Растрёпа. — Вот на этом узле я бы пожила. Но, сам видишь, он уже занят. Да и народ тут странноватый местами…

— А идеального пустого узла мы так и не нашли! — кивнул Бизон.

— Когда найдём, там и поселимся. И никакие задания нас не вытащат оттуда… — согласилась Растрёпа.

— Ну шо вы ездите другу Игорю по ушам? — возмутился Муся. — Пусть идёт спать! Завтра нам-таки предстоит выреза́ть хребет из пойманной рыбки! А ещё доказывать местным, что это наша добыча, а не само на пляже образовалось!..

— И в самом деле… Я бы тоже покемарил до рассвета! — подхватил полезную мысль Эрин. — Если нужно будет подежурить, разбудите меня.

Игорь тоже не стал возражать против полезной идеи и полез в палатку. Правда, сон к нему долго не шёл. В голове крутилась настойчивая мысль о том, чем бы он занялся, будь у него столько же денег, как у «героев». И нет, вряд ли бы он мотался от узла к узлу в поисках идеала.

Игорь ценил комфорт. Не зависел от него, нет — иначе бы ему туго пришлось в Упорядоченном. А именно ценил. И поселился бы на любом узле, где этого комфорта хватало бы и ему, и семье. Вот только в словах Бизона и Растрёпы тоже был резон…

Смог бы он жить в сытом и спокойном Мессампере? Зная, как жители центра относятся к остальным? Нет, при таких вводных, наверно, не смог бы. А где бы он хотел жить? Ведь у каждого узла свои недостатки… Так, может, и есть смысл в поиске идеального узла?

Дойдя до этой простой и понятной мысли, Игорь сначала задремал… А потом и вовсе уснул, забывшись каким-то тревожными снами, которые позднее уже и вспомнить не смог.

Утром его ждал кофе в котелке и готовые к работе спутники. Одну лишь Веру не стали будить, дав ещё немного отоспаться. Туман уже начинал рассеиваться. А значит, пора было под защитой амулетов Порядка выдвигаться на сбор добычи.

Тушек рыбы хватало и в их лагере, но их Муся и Бизон уже стащили в одну кучу. Теперь же здоровяки таскали рыбу со всех окрестностей. Кажется, они не собирались упускать свою выгоду. У костра сидела только Растрёпа, которая и подняла важный вопрос:

— Местные захотят выкупить рыбу. Я посоветовалась с мальчиками, и мы предлагаем раздел добычи в равных долях между участниками боя. Веру не учитываем, она спала. Соответственно, пять частей — каждому своя.

— Я согласен, — кивнул Игорь.

Подошедший попить кофе Эрин тоже просто кивнул.

— Ну тогда пойду помогать своим. А вы как допьёте, тоже подтягивайтесь! — улыбнулась женщина и двинулась на пляж.

— Теперь ночные заявления Муси и Бизона о том, что они всех спасли, выглядят совсем иначе… Да, Игорь? — тихо заметил нюхач.

— Ты о чём? — удивился Игорь.

— У меня сон чуткий, — пояснил Эрин. — Ночью наши спутники спорили, как делить добытое. И когда стали говорить слишком громко, я проснулся.

— Ну вроде бы нормально решили… — пожал плечами Игорь.

— Первоначальное предложение Муси было другим! — усмехнувшись, объяснил Эрин. — Он предлагал забрать в их пользу девять десятых добычи.

— Ах вот оно что… — кивнул Игорь. — Как я понимаю, Растрёпа была сильно против?

— Не она, а Бизон, — ответил Эрин с улыбкой.

— Вот уж от кого не ожидал… — качнул головой Игорь.

— Бизон прямой, добрый и по-детски честный, — пояснил нюхач. — Растрёпа вдумчивая и строгая, но справедливая. А Муся — просто жмот. Ничего удивительного, что делиться на равных требовал именно Бизон. Хотя, даже на мой взгляд, эти трое легко могли запросить раза в два больше, чем мы…

Игорь просто кивнул: мол, понял, о чём ты говоришь, и согласен. А сам задумался над тем, что в будущем подобные вопросы ещё будут всплывать. Раньше-то ему особо не приходилось о дележе добычи задумываться…

Сначала он был сам за себя, а потом — у него фактически были подданные, а не союзники. Вот и не приходилось сражаться бок о бок с равными или более сильными. Если, конечно, не считать Джокера. Правда, человекопёс никогда ничего себе и не просил.

В общем, Игорь по-прежнему многого не знал. Теперь уже про эту область жизни в Упорядоченном. И всё ещё не мог обойтись без мудрых наставлений Эрина. Сделаешь что-то неправильно — и можно поссориться с хорошими людьми. А Муся, Бизон и Растрёпа всё-таки были хорошими людьми. И путешествовать с ними было всяко выгодней.

Допив кофе, Игорь поднялся и пошёл работать, стаскивая туши рыбы в лагерь. И делал это не за страх, а за совесть. Стараясь таскать много и без отдыха. И лишь когда туман откатился до середины реки, он понял, почему его спутники так спешили.

Из открывшихся ворот посёлка вышла стража и жители узла. И тут же все они начали собирать рыбьи туши, в добыче которых не приняли никакого участия. В общем, если бы Игорь со спутниками большую часть рыбин уже не присвоили — остались бы с носом.

— А почему мы не возмутимся, что они собирают нашу добычу? — уточнил он у Бизона, когда выдалась свободная минутка.

— А они в своём праве, дружище! — похлопал его по плечу здоровяк. — Это их пляж, их узел. Убили мы конкретно эту рыбу или нет? Да непонятно! Ведь ночью всё скрывал туман. Вот и получается, что рыба — ничья. Кто хочет, тот и берёт. Впрочем, я тебе скажу так: если группа погибает в полном составе во время дневного клёва — а такое случается! — они забирают всю добычу группы без возражений. Короче, нам ещё повезло: мы прихватили часть рыбин, которых забили рыбаки, и нам никто ничего не предъявит по той же причине. Не смогут доказать, что рыбу убили не мы.