Закусив губу от напряжения, я поспешно прижал ладони к изувеченному телу. Закрыл глаза, призывая Энергию Бездны. Только эта сила сейчас может спасти отчаянную девчонку!

Тьма отозвалась мгновенно. Заклубилась вокруг нас удушливым облаком, пропитывая собой каждую молекулу. Чувствуя, как иссякают последние силы, я направил всю ее мощь в Медовику, буквально выдергивая ее с того света.

Ну же, давай! Не смей сдаваться!

Прошла, казалось, целая вечность, прежде чем веки Медовики дрогнули. Затем ее грудь приподнялась в слабом вдохе. Губы шевельнулись, силясь что-то произнести…

— Т-тихо… — просипел я пересохшим горлом. В голове все плыло от усталости, — Молчи, дуреха… Н-на тот свет захотела, да? Совсем сдурела?

Медовика из последних сил приоткрыла мутные глаза. Искривила губы в слабом подобии улыбки.

— П-прости, пап… Не могла иначе…

— Балда… — выдохнул я, борясь с комом в горле, — Больше ты так не делаешь, ясно? Никогда. Даже не думай…

Девчонка слабо кивнула и снова потеряла сознания. Но теперь ее дыхание было ровным и глубоким. Кажется, непосредственная угроза миновала.

Но расслабляться рано. Медовику ждет долгий и мучительный курс реабилитации. Регенерировать конечности и внутренние органы — это вам не синяки и царапины залечивать. Еще неизвестно, сможет ли она полностью оправиться после такой мясорубки… Да и шрамы, наверняка, останутся на всю жизнь. Суровое напоминание о ее первом серьезном сражении.

Бездна — это вовсе не исцеление. Я лишь скрепил сломанное тело черными нитями, не дав ему умереть. Девочка должна будет выкарабкаться сама. И постепенно восстановиться. А с руками и ногами… что-нибудь придумаем.

В том, что произошло, я винил исключительно себя. Мне казалось, что мы уже готовы к подобному испытанию… но как оказалось нет. Тварь оказалась намного сильнее, чем я ожидал. Аномалии продолжают эволюционировать, становясь все сильнее и сильнее. И это нужно будет закладывать на будущее.

В любом случае я не могу допустить, чтобы подобное повторилось. Отныне мирмеции больше не будут участвовать в боевых операциях. Пусть занимаются строительство и выполняют охранные функции.

Из тоннеля послышались крики и топот. Обернувшись, я с облегчением увидел, что это наши. Настя, Эмми и мирмеции из отряда поддержки спешили на помощь, размахивая аптечками и осколками исцеляющих кристаллов.

Решили вернуться, как и Медовика…

— Вы как? Живы? — первым делом выпалила раскрасневшаяся Настя, подлетая ко мне. Ее глаза округлились при виде истерзанного тела Медовики.

— Ох… Это ж… это как-то… о боже…

— Долгая история… — устало выдохнул я, — Потом расскажу. Пока подлатайте ее по-быстрому, надо убираться отсюда.

Пока девчонки споро оказывали первую помощь и накладывали повязки, я с кряхтением распрямился на ноги. Качнуло так, что пришлось опереться о стену. Да уж, хорошо же нас отделали… Но главное — все живы. С остальным разберемся.

Я подключился к разумам оставшихся Слуг, отсылая их на разведку. Надо понять, сколько еще чудовищ прячется в темных тоннелях. Хотя, по ощущениям, самых опасных мы вырезали. А остальные затаились, напуганные грохотом.

— Так, родненькие, — скомандовал я, вытирая пот со лба, — Давайте-ка заканчиваем тут. Надо добраться до Ядра этой Аномалии и оприходовать его.

Монстрослуги и дочери воодушевленно загалдели, явно предвкушая богатую добычу.

Я же криво усмехнулся. Да уж, Ядро высокоуровневого Разлома — это тебе не хухры-мухры! Если повезет его заполучить, можно озолотиться.

— Главное, не расслабляйтесь раньше времени, — напомнил им я, — Монстры все еще прячутся по темным углам.

А то знаю я этих ретивых охотниц за сокровищами — того гляди, сунут любопытный нос куда не надо и хлебнут лиха по самое не балуй. Ядро-то опасная штуковина, с ней осторожность нужна…

Нескольких мирмеций я отправил назад на выход. Пусть свяжутся с Кристиной Валерьевной, вызовут дополнительный отряд мирмеций с тачками. Пусть прибудут и поучаствуют в эвакуации добычи. Заодно и наших раненых подхватят.

Бросив последний взгляд на безжизненную тушу медведки, я медленно двинулся к ней. Вот ведь мерзкая была тварюга! Коварная и очень хитрая, с высоким интеллектом. Но справедливость восторжествовала — получила по заслугам.

Я медленно приблизился к останкам чудовищной медведки, внимательно осматривая ее изувеченную тушу. Даже сейчас, бездыханная и неподвижная, она внушала, еще как внушала. Исполинские размеры, мощный хитиновый панцирь, усеянный шипами, смертоносные жвала… Воистину, грозный противник.

И все же, несмотря на чудовищные повреждения от взрыва, в этой разорванной пополам туше все еще теплилась искра жизни. Лапки конвульсивно подергивались, как это часто бывает у насекомых. Словно эта тварь цеплялась за существование из последних сил, не желая уходить в небытие.

Что ж… грех не воспользоваться таким шансом. Подчинить своей воле столь могучее существо, превратить бывшего врага в верного Слугу — разве не об этом мечтает любой мастер?

Я опустился на колени рядом с медведкой и положил ладони на ее покореженный панцирь. Закрыл глаза, концентрируясь, призывая силы из глубин своего естества. Направил мощный поток Энергии Бездны прямиком в неподвижное тело, подчиняя его, вдыхая новую жизнь.

Задаче мне предстоит очень непростая. Заставить двигаться такую тушу — тот еще вызов.

Сперва ничего не происходило. Но затем туша содрогнулась. Лапы поджала к брюшку, из приоткрытой пасти вырвался хриплый стрекот. Из ее теле в стороны выстрелили черные нити — Бездна хватала оторванные куски медведки и тянула их обратно к основному телу.

— Девчонки, помогите! — крикнул я мирмециям и указал на нижнюю половину тела твари.

Десяток дочерей тут же вцепились в тушу, и словно самые обычные муравьи, нашедшие классную добычу, потащили ее ко мне.

Вскоре мой новый Слуга был собран воедино. Медведка явно пыталась пошевелиться, но непомерная тяжесть ран все еще сковывала движения.

Я усилил напор, вливая в нее все больше и больше Энергии. Чудовищно изувеченные ткани начали стремительно регенерировать, затягиваясь черной густой «жижей». Из обугленных обрубков конечностей с хрустом проросли новые лапы, постепенно приобретая устрашающие очертания. Глубокие язвы и трещины в панцире затягивались, уступая место свежей матовой броне.

Не прошло и минуты, а передо мной уже предстало полностью исцеленное чудовище — громадное, несокрушимое, излучающее ауру первобытной мощи. Но теперь в его фасетчатых глазах вспыхнуло новое осознание. Алое пламя ярости сменилось фиолетовыми искрами преданности. Эта тварь признала меня хозяином, верховным повелителем. Теперь она будет послушно исполнять любые мои приказы, сражаясь на нашей стороне!

Ну или работать… скажу на завод — пойдет на завод.

Медведка склонилась передо мной в почтительном поклоне, издавая низкий утробный рокот. Я удовлетворенно ухмыльнулся и похлопал ее по загривку. Надо же, какая покладистая зверюшка! То ли дело пару минут назад… так и норовила откусить кому-нибудь голову.

— Ну вот и славненько, — сказал я, поглаживая шершавый хитин, — Будешь нашим тяжеловесом, элитным бойцом. Не подведи, Малышка!

Медведка, которую я теперь буду называть Малышкой, снова рыкнула, подтверждая, что приказ понят. Преданно потерлась уродливой мордой о мою руку, всем своим видом выражая покорность.

Сахаринка, Настя и Эмми и мирмеции из отряда поддержки ошеломленно застыли, не веря своим глазам. Еще бы — ногоножка-переросток преданно трется рядом, словно котенок!

— Это… это как⁈ — выдавила Эмми, во все глаза таращась на воскресшую медведку, — Костя, ты… как тебе удалось?

— А вот так! — самодовольно ухмыльнулся я, — На месте не стою. Теперь могу подчинять даже таких мощных зверушек. Собственно, подчинить босса высокоуровневого Разлома — одна из целей всего мероприятия.

— Скока мяса, — задумчиво произнесла Сахаринка, — Личинок можно будет хоть месяц кормить…