– Смысл в твоем предложении есть, но есть и большой минус: витязи не подготовлены для такой работы, – сказал я начальнику полиции.

– Так это же временно, а потом можно будет и что-то наподобие школы при приказе открыть, чтобы во время работы доучиваться… – тут же ухватил идею Прохор.

– Можно будет попробовать, – согласился я. – Только есть еще вопросы. Во-первых, где будем брать деньги на обмундирование и «кормление» нового приказа, точнее службы, во-вторых, какое название хотите дать, и в-третьих, где планируете их размещать?

– Ну, насчет обеспечения – можно выделять деньги из казны полицейских и части пожарной охраны, все-таки после сокращения числа нахлебников их там будет более чем достаточно. Что же насчет названия, то я хотел бы, с разрешения всех друзей, поручить его придумывание тебе, ваше высочество.

– Ха! Хитер, ничего не скажешь. А может, я откажусь? Что тогда? – спросил я его.

– Тогда мы их так и будем называть – отказники, – нашелся с ответом бывший полицейский.

– Ладно, говори насчет третьей причины, и мы подумаем над названием службы.

– Размещать их можно в здании напротив дома купцов Волковых, – улыбнулся Михаил, смотря, как вытягивается лицо Николая.

– Какого… – начал было Николай и тут же замолчал. – А что, и правда, там же, как я помню, жил купчина один, у него домишко, конечно, небольшой, но на полсотни людей хватит. А потом можно и рядом с ним начать отстраивать главное здание нового приказа: снести все лишние постройки – и все, места там будет вполне достаточно…

– Стоп! А как же купец? – удивился я.

– Да разорился он и помер, а никто не хочет его хозяйство с долгами брать, слишком уж много их у него оказалось. Вот так-то, – объяснил мне ситуацию Николай.

– А нам, значит, они нужны, так, по-твоему? У нас что, денег много, Коленька, чтоб их на ветер пускать? – спросил я купеческого сына.

– Ну, Алексей, ты что? Любое хозяйство, переходящее в руки государства, становится чистым и нежным, как попа младенца, так что никаких вложений оно не потребует, кроме, разумеется, обеспечения самих людей, – недоуменно пояснил мне Николай, словно заново объяснял двадцатилетнему недорослю умножение два на два… столбиком. – Но я думаю, коли Миша занялся данным вопросом, то и дальше будет сам его решать, а мы ему только поможем!

– Тогда и правда можно выделить этот дом под нужды города, – наконец сказал я, как следует все обдумав.

– Вот и хорошо! – обрадовался Михаил, потирая руки и мимоходом переглянувшись с Прохором и Николаем.

«Интриганы, е-мое!» – усмехнулся я, делая вид, что не заметил этих гляделок.

– Тогда стоит подумать над названием новой службы. Во-первых, надо определиться с теми задачами, которые она будет выполнять, – сказал я друзьям.

– Патрулирование города и окрестностей. А когда служба будет много больше, то и всей губернией можно будет заняться, – сказал будущий начальник нового приказа.

– Охрана горожан и всех людей в городе, – поддержал Прохор.

– Получение пошлин с купцов и ремесленников, – сказал Николай.

– Нет, для этого надо будет оставить приказчиков, а вот слежение за ними поручить работникам приказа, – внес я небольшую корректировку в предложение Николы.

– И точно! Меньше проблем и больше времени, – улыбнулся купеческий сын.

– Служба также должна помогать пожарникам, – сказал Миша.

– Поддерживаю. Много бед от пожаров, – сказал Прохор.

– А самое главное-то не сказали, друзья, – заметил я им.

– Это что же? – удивились они.

– А то, что новая служба будет отслеживать все передвижения нужных нам людей, а также присматривать за нежелательными лицами, – с улыбкой сказал я им, заглядывая в кофейник.

– Искуситель! – выдохнул Николай, первым понявший, какие перспективы открываются.

– Ну, не искуситель, конечно… – Я встал и потянулся, все же долгое сидение на месте не способствует здоровью человека. – Впрочем, не это важно. Название службы – вот что важно! Ваши предложения, друзья?

– Приказ охраны, – выдал Прохор.

– Служба защиты, – выдвинул свою идею «затейник».

Николай же предпочел отмолчаться, хотя, может, у него и правда никакой идеи нет.

– Прошу еще раз припомнить, что мы только что сказали о задачах службы. Поэтому подумайте о таком названии, как служба безопасности, – предложил я свой вариант.

– А что, очень даже ничего! – улыбнулся Иван, несколько секунд до этого беззвучно шевеливший губами.

– Я тоже за! – сказал Прохор.

– И я, – отозвался Николай.

– Думаю, с названием мы определились, теперь перейдем к их знамени. Оно должно отражать сущность безопасников и внушать всем уважение, – тут же перешел я к следующему вопросу.

На это предложение почему-то никак не отреагировали, видимо, чего-то ждали.

– Давай, не томи, ваше высочество! – наконец сказал Николай.

– Ты это о чем, Никола? – удивился я его словам.

– Да ведь наверняка уже придумал знамя? – ответил за друга Михаил, хитро смотря на меня.

– Каюсь, есть у меня кое-какая мыслишка, – виновато ответил я. – Но после того как подумал хорошенько, пришел к выводу, что кроме знамени новой службе нужны и другие отличительные знаки – эмблемы…

– Не томи, говори уже! – попросил Прохор с нетерпением.

– Да говорю, говорю, успокойтесь уже, – улыбнулся я. – Так вот, предлагаю на фоне нашего торгового флага нарисовать ту животину, которая внушала бы почтение и страх одновременно и могла бы стать символом службы.

– Медведь, – тут же предложил Прохор.

– Орел, – одновременно с ним сказал Иван.

– Конь, – предложил Николай.

– Понимаете, друзья, служба будет заниматься не только «хорошими» делами, к тому же работникам оной потребуется не только сила, но и смекалка, поэтому и символ должен быть соответствующим. Я предлагаю нарисовать летучую мышь!

Ну не объяснять же моим друзьям, что у спецназа ГРУ моего времени была именно такая эмблема, точнее шеврон – не поймут ведь. А вот с такой точки зрения, как моя, может, и получится…

– А что, вполне даже подходит! – наконец сказал будущий начальник нового приказа.

Вспомнив кое-что из геодезии, я попробовал закинуть удочку – как говорится, узнать, как отреагируют друзья на одно мое предложение.

– Друзья, я хотел бы сказать еще кое-что важное. У меня появились некоторые сведения о том, что в одном районе Уральских гор есть серебро. Точных данных у меня нет, но нужный район имеется, – сказал я моим соратникам и стал наблюдать за реакцией.

– Что? – спросили они все вместе.

– Да, именно то, что вы слышали.

– Это точно? Может, только остатки? – спросил Николай на всякий случай.

– Сколько человек об этом знает? – тут же спросил Михаил.

– Кроме меня и вас, больше никто…

– Это хорошо, а то сами понимаете, что может произойти, – облегченно выдохнул Миша.

– Что ж, о разработке жилы вопрос не ставится, потому что деньги нам нужны срочно, и как можно больше. Но вот как быть с пошлинами? – спросил я своих друзей, задумчиво сидящих на стульях.

– Царь-батюшка берет две трети от добытого в первые три года, а потом и три четверти забирает в казну, – ответил Николай, прекрасно знающий все законы России, тем более относительно недавно оглашенные.

– Нет, такой расклад нас не устраивает, – отринул я эту мысль. – Так эта добыча почти не окупится. Надо выбить у отца откупную на владение частью Урала, как раз в тех местах, где может быть жила.

– Государь на это не пойдет, ваше высочество, даже для тебя, – отверг мою идею Николай.

– Если подойти с умом, то согласится обязательно! Мы же не станем говорить ему о том, что обнаружили жилу. Просто сделаем так, чтобы все ресурсы на определенной территории перешли в мое пользование, скажем, лет на десять!

– Для этого надо будет придумать равноценный обмен, – ответил Николай, тут же начав думать о такой возможности.

– А не будет ли это для нас погибельным, други? – спросил нас Михаил.