Однако сил для полноценного вторжения у нас по-прежнему нет. Но и у османов, признаться, тоже меньше войск, чем мы ожидали. Идея с постройкой полевой крепости под Конскими Водами оказалась эффективной. Запорожцы пытались было надавить на гетмана Скоропадского – мол, негоже москалей на земли пускать, дать укрепиться, – но не учли крикуши Орлика, что подобные разговоры во время войны несовместимы с жизнью.

Как только было доставлено письмо от князя Трубецкого с уведомлением об объявлении войны, то, памятуя об опыте многих войн и соответствующих указов, я первым делом запретил вести какую-либо подрывную деятельность на территории России, точнее, ввел высшую меру наказании за призывы к восстанию и им подобным.

Вот и получилось, что часть казаков ушла отбивать набег татар в феврале, а малая часть следила за обстановкой в станицах и городках, усиленных регулярными ротами русской армии во избежание неразумного поведения малороссов. Идея об уравнении народов пока только вынашивается – слишком непостоянны некоторые казачьи объединения.

Однако театром военных действий во время похода должны служить Молдавия и Валахия. Также не помешает отбить всю Кубань, окончательно закрепить Запорожье, плюс к этому закрепиться в Крыму. Но это возможно только при удачных военных действиях против османов.

Вообще, ландшафт княжеств – это степная равнина, гряды холмов с мягкими пологими склонами, в глубоких балках протекают маленькие речки и ручьи. Только Днестр и Прут могут представлять сколько-нибудь серьезные препятствия движению войск. Дорог в Молдавии, по сведениям разведчиков-казаков, мало, в ненастное время года движение войск представляется проблематичным. Крупные, но редкие поселения сосредоточены в долинах рек. Деятельность народа преимущественно одна – выращивание злаковых культур.

Кроме того, население не скрывает симпатий к единоверцам, открыто склоняется на сторону России, но по непонятным для меня причинам чрезвычайно инертно. Может, менталитет такой? Да нет, вон сербы рядом, а сражаются с фанатичным упорством, только дай им возможность воевать за свободу народа и почувствовать, что за спиной у них союзник, могущий поддержать в ответственную минуту. Для поднятия боевого духа землепашцев требуется сильное побуждение, и победа русских войск над османским сбродом послужит тем катализатором, который и выведет народ из этого летаргического сна.

– Посол от господаря молдавского Стефан Лука!

Обер-камергер гордо вошел в походный шатер, поклонился, сделал шаг в сторону. Следом за ним прошел невысокий моложавый мужчина с прищуренными глазами. Круглое лицо, голубые глаза, голова обрамлена соломенными волосами, легкая улыбка гуляет на губах, движения плавные, мягкие, как у змеи, постоянно прощупывающей путь.

– Ваше величество, мой господин просит передать вам, что несказанно рад видеть вас рядом со своими владениями и только неотложные государственные дела не позволили ему явиться к вам самолично!

Стефан поклонился, замерев в полудюжине шагов от походного трона.

Во время полуофициального приема большой круглый стол перекочевал в другой шатер вместе с планшетом и тактическим картами ближайших земель.

– Ну что вы, уважаемый Стефан, я прекрасно понимаю важность дел, которые претворяет в жизнь ваш господин, а особенно важность наших совместных дел, – открыто улыбаюсь послу.

Рядом со мной стоят князь Шереметев, генералы Рене, Вей-де, Остен, Берггольц, Меншиков, Григорий Долгорукий, полковник Митюха, и лейб-гвардии майор Нарушкин. Остальные доверенные лица разосланы с важными поручениями – собирать и доставлять фураж, провиант, составлять карты местности, открыто координировать действия православных партизан внутри территорий Османской империи.

– Вот об этом я, с разрешения вашего величества, и хотел поговорить, – продолжил молдавский посол.

– Мы все внимательно слушаем, – облокачиваюсь я на подлокотник, указывая рукой: мол, все свои, стесняться некого.

– Этот разговор, с дозволения вашего величества, мой господин приказал вести с наименьшим числом ваших верных сторонников, – поклонился Стефан.

– Коли так, то грех не уважить ревностного сторонника нашего молдавского друга. Господа генералы, прошу нас оставить ненадолго.

Хмуро глянув на съежившегося посланника Кантемира, генералы вышли. В шатре остались фельдмаршал, полковник и глава телохранителей.

– Теперь можете говорить, господин Стефан, лишних людей здесь точно нет. Так что извольте сказать: что решил господарь Кантемир?

Напускное радушие пропало, осталось только стремление к общей выгоде моей страны, что необходимо в первую очередь русским людям. В мире считаются только с сильными. Все шаги государя должны быть направлены прежде всего на улучшение державы, укрепление влияния на соседей, увеличение армии, вкладывание финансов в развитие экономики и научного потенциала! Как этого добиться и что государь понимает под словом «улучшение», дело второстепенное, главное – стремление! И ответ за свои действия он будет держать не перед современниками, а перед потомками!

– Как вы знаете, ваше величество, переговоры, начатые при вашем батюшке, были близки к завершению. Для того чтобы они состоялись, моему господину пришлось прибегнуть к хитрости и пойти на договоренность с османами…

– Я знаю это, Стефан, можете опустить подробности, – прервал я посла.

– Как будет угодно вашему величеству, – поклонился он.

Я знаю, что Кантемир тайно переписывался с батюшкой, передавая ценные сведения, открыл ему планы дивана – аналог Царского совета в Блистательной Порте. Но чтобы удобнее прикрывать свое недостойное поведение как вассала, молдавский господарь выпросил у визиря позволение притвориться русским другом, дабы лучше проникнуть в тайны России. Визирь одобрил планы Кантемира – господарь получил всю полноту свободы действий. Поверенный молдавского господаря в Царьграде Жано открыто заявился к князю Трубецкому в Семибашенный замок, принял от него депеши и отослал господину, который переслал их мне. Действия господаря заслуживают уважения, ведь ходит он по лезвию бритвы, никак иначе.

– Мой господин приказал уточнить несколько пунктов договора, предложенного вашим величеством.

В глазах посла промелькнула маленькая искра.

– Интересно, какие пункты требуют пояснения? Неужели там какие-то ошибки? – удивляюсь словам Стефана Луки.

– Нет, ваше величество, ошибок нет, а вот несогласие моего господина с некоторыми из них есть.

От моего взгляда молдавский подданный опустил глаза в пол.

– Вот, значит, как… Что ж, давай послушаем желание твоего господина, Стефан, и подумаем, как прийти к единому решению, удовлетворяющему обе стороны. Для этого давай посмотрим повторно каждый пункт, глядишь, и несогласие само улетучится, – улыбаюсь послу, глядя, как он слегка прикусывает губу.

«Волнуется, это хорошо…» – пришла шальная мысль.

– Как прикажете, ваше величество…

Первоначально договор включал следующие пункты. Во-первых, Молдавия получает свои старые границы до Днестра, с включением ханства Буджак, при этом все укрепленные места княжества будут заняты русскими и молдавскими гарнизонами. Во-вторых, Молдавия никогда не будет платить дань, но при этом должна всегда в случае необходимости предоставлять русским войскам квартиры и провиант с оплатой оных из царской казны. В-третьих, молдавский князь может быть сменен на троне только в случае измены или отречения от православия, в таком случае ему в преемники будет избран один из сыновей или братьев, престол навсегда останется в роду Кантемира, до полного пресечения. В-четвертых, царь не будет заключать мир с Османской империей, по которому Молдавия должна будет возвратиться под турецкое владычество. В-пятых, Молдавское княжество обязано соблюдать русские законы на своей территории и открыть беспошлинные границы для русских купцов.

– Так в чем же дело, уважаемый посол? Неужели есть какие-то вопросы по поводу договора? – спросил фельдмаршал, пробегая глазами по строкам гербовой бумаги, заново прочитывая текст.