Однако девушка всё ещё жива, хоть это радует. Похоже, двойник собирается воспользоваться ей в последний раз, а затем убьёт, в самом конце процесса.

Какой же ублюдок.

Покрепче сжимаю молоток.

Каковы мои шансы, если я прямо сейчас вбегу в комнату и постараюсь опустить оружие на голову моего врага? Услышит ли он приближающиеся шаги и успеет ли замедлить время. И вообще, при нём ли сейчас жёлтая жемчужина? Двойник голый, одежда валяется на полу. Но он может сжимать жемчужину в руке… Как же трудно планировать убийство, когда секунда промедления превратит тебя самого в мертвеца.

— Чтобы ни звука, поняла? — шепчу летучей мыши.

Хума смотрит на меня, не поняв ни слова.

Перекидываю одну ногу через оконную раму. Опасно, очень опасно, но стоять в стороне я не могу. Уже представляю, с каким звуком погрузится моё оружие в голову двойника, какой формы станет его череп, когда я закончу свою работу…

Движение впереди замирает и я прячусь за домом.

— Подожди, — шепчет двойник.

Слышится лёгкая возня, а затем враг встаёт с кровати.

— Будь здесь, — говорит. — Сейчас вернусь. Ох, мне ногу свело в судороге!

С прихрамыванием двойник выходит из дома, а я заглядываю в окно и вижу голую девушку, лежащую на кровати.

— Майра! — шепчу. — Майра!

С удивлением девушка поднимает голову, смотрит на меня, затем переводит взгляд на дверь, в которой только что скрылся мой двойник. Её брови хмурятся. Это выражение лица я слишком часто встречал за последние дни.

— Майра, — говорю. — Иди сюда. Быстрее!

Девушка встаёт с кровати, прикрываясь тонким одеялом.

— Гарн? — спрашивает. — Как ты так быстро оделся?

— Майра, — говорю. — Слушай меня очень внимательно. Тот человек, что только что вышел из твоей комнаты — это не я, а моя точная копия. Это всё из-за бордовой жемчужины. Нас теперь двое таких, но лишь один настоящий. Я — тот человек, которого ты знала всё это время. А тот другой — лишь притворяется мной.

— Что? — только и может произнести девушка.

Вываливая подобную информацию на человека — не нужно удивляться, что он не сможет мгновенно её воспринять. Я бы сильно удивился, если бы Майра ответила «ладно, я тебя поняла». Ей нужно время, чтобы усвоить сказанное.

— Сейчас тебе нужно знать только одно, — говорю. — Мой двойник постарается убить тебя сегодня. Это ужасный, ужасный человек. Убедись, что у него нет при себе жёлтой жемчужины, и тогда мы вдвоём его скрутим. А пока сделай вид, что не видела меня.

В коридоре соседней комнаты слышатся шаги, значит двойник возвращается. Мгновенно падаю на землю, чтобы он меня не увидел.

— А вот и я, — произносит он моим голосом. — Эй, я же сказал тебе никуда не уходить.

— Да я так, — отвечает Майра. — Воздухом подышать.

— Иди сюда.

Пара приближается друг к другу и я слышу звуки поцелуев. Чем дольше я нахожусь рядом с двойником, тем сильнее хочу его прикончить. Этот мерзавец пользуется тем, что девушка принимает его за меня. Надо дать ей немного времени, чтобы переварить мои слова. Майра умная, она всё сделает правильно.

— Идём в кровать, — говорит двойник.

Они опускаются на матрас, а я перехожу к другому окну, чтобы Майра могла меня увидеть, а двойник — нет. По звукам слышу, что они лежат очень близко и обнимаются. Заглядываю в комнату и смотрю на два голых тела, но уже без былой страсти. Майра переводит взгляд с моей головы в окне, на человека перед ней.

Надеюсь, она понимает, в какой опасности находится. Инстинктивно она прижимает к себе одеяло, стыдясь показывать наготу перед двоими людьми. Однако продолжает играть свою роль, пусть и не до конца понимает, в чём она заключается.

«Молодец, девочка», — думаю.

Как бы паскудно это ни звучало, но ей нужно продолжать целовать моего двойника ради спасения собственной жизни. И где-то в этот момент проверить его руки, нет ли там жёлтой жемчужины.

Очень медленно, очень аккуратно перекидываю ногу через окно и залажу в комнату. Двойник лежит на боку спиной ко мне, Майра следит за моими движениями и никак не показывает, что в комнате стало на одного человека больше. Пригибаюсь к штанам двойника и ощупываю их в поисках мешочка с жемчужинами.

— Ты такая красивая, — произносит двойник.

Я замираю с поднятым молотком, готовый в любой момент прыгнуть вперёд.

— Ты тоже ничего, — отвечает девушка с улыбкой, за которой прячется беспокойство.

Майра до сих пор не понимает, как ей поступить. Я смотрю ей в глаза и вижу замешательство: внезапно рядом с ней оказался не один человек, которого она любит, а целых два. И один из них утверждает, что другой собирается её убить. Кому из нас верить? И стоит ли верить хоть одному? Но пока она отвлекает двойника — всё идёт как надо.

Вскоре я замечаю лёгкий бугорок под рубашкой, лежащей на деревянном полу… Я ступаю очень тихо, но в какой-то момент двойник поворачивается и мы встречаемся с ним взглядами.

В нём всё: удивление, ужас, смятение, паника. В последнюю нашу встречу я лежал на деревянном полу в Гуменде и истекал кровью, а он отплясывал над моим телом. Затем я отправился в царство мёртвых, а он снял с меня броню, чтобы легче было тащить тело, выволок за пределы Гуменда, выкопал яму и скинул в неё мой труп. На этом история должна была закончиться, но она по какой-то причине продолжается.

Все виды эмоций проносятся на его лице за секунду. Двойник пытается понять, каким образом мне удалось выкопаться и прийти сюда.

— Красная жемчужина, ублюдок, — говорю.

Мы оба смотрим на рубашку, лежащую на полу. Оба одновременно бросаемся к ней. Какой смысл от молотков и ножей? Тот, кто владеет жёлтой жемчужиной — владеет ситуацией. В этот момент раздаётся оглушительный взрыв и мир вокруг переворачивается.

Апокалипсис в нашем доме.

Говорят, существует материя и антиматерия. Две сущности, полностью копирующие друг друга, но при этом не способные сосуществовать вместе. В нашем мире антиматерия может храниться только в вакууме, удерживаемая точно в центре сосуда магнитными полями.

Если по какой-то причине антивещество коснётся нормального вещества, то они оба аннигилируют во вспышке энергии. Следуя данной теории, если я с двойником пожмём руки, мы оба исчезнем, а масса наших тел превратится во вспышку достаточную, чтобы испепелить всё вокруг на тысячи километров и оставить кратер в земле, как если бы в планету со всего размаха ударила Луна или что-то подобных размеров.

Однако взрыв в доме произошёл не из-за антиматерии.

Это был всего лишь очень громкий звук. Крик Хумы в замкнутом помещении.

— А-а! — кричу и не слышу собственного голоса.

В голове гудит, понятия не имею, где я нахожусь, куда мне стоит ползти и как вообще передвигаться. Ощущение такое, будто я нахожусь в свободном падении в открытом космосе, но по какой-то причине всё ещё могу дышать.

Я и прежде знал, что мелюзга умеет оглушительно орать — два раза приходилось слышать этот вопль. Но даже не подозревал, что он прозвучит настолько разрушительно, многократно отразившись от стен. На открытом воздухе бабах ощущался легче.

Ползу вбок, на что-то натыкаюсь, полностью дезориентирован.

Что-то подобное испытывают боксёры, получив удар в челюсть. У них наверняка есть техника, каким образом прийти в себя и подняться, прежде чем судья крикнет «десять», но я подобным умением не обладаю. Единственное, на что я способен — беспомощно кататься по полу и ждать, пока мир перестанет кружиться в тошнотворном танце.

Дайте Хуме подрасти и она сможет одним только голосом раскрошить бронированное стекло.

— Гарн! — доносится голос Майры.

Майра.

После ошеломительного взрыва рядом со мной, я совсем забыл и о ней, и о двойнике, который прямо сейчас должен ползать где-то поблизости. Три человека в одной комнате, разом отправившиеся в нокаут.

Не время лежать и отдыхать. Нужно действовать, как бы плохо ни было. Переворачиваюсь на живот и борюсь с ощущением, будто планета сейчас перевернётся и я улечу в небо. Убеждаю себя, что это не мир вращается, а моё восприятие пространства. До тех пор, пока я лежу — я не могу упасть.