— О ней ты мог бы спросить и в первую очередь. — Немного обиделся Шепард младший. — Мама жива и здорова. Надеюсь. По крайней мере, так было.

— Поясни?

— Еще до твоего исчезновения, она вместе с тетей Лиарой занималась проектом «Выживание», на случай, когда Жнецы покинут галактику…

— Позволь, я объясню. — Вклинилась Лиара. — Думаю, всем присутствующим доверять можно, и я расскажу основную мысль проекта «Выживание». Мы создали космическую станцию, способную выдерживать миллионы градусов нагрева и запустили ее в центр солнечного ядра. Не смотря на многие недочеты, пилотный проект оказался успешным. Сразу после нашей отправки, Миранда планировала запустить проект в финальную стадию. Вместе с ней должны были остаться наша дочь и сын. — Лиара сурово посмотрела на Шепарда младшего. — Может, ты объяснишь, как ты оказался вне станции?

— Я сбежал! Да! Мой отец герой галактики! И я просто не мог сидеть, сложа руки. Сестра помогла мне сконструировать челнок, на котором я сбежал, чтобы воевать со Жнецами. Вот так вот. — Во время этого взрывного спича, Шепард младший стал похож на мальчишку, которым, по сути, он все еще являлся. Но война сделала его суровым мужчиной, и он быстро взял себя в руки. — Добравшись до Андерсона, я попросил его зачислить меня в действующую армию, и старый друг моего отца не смог мне отказать. Разрешите продолжить рассказ? Отлично!

— Что со Вторым флотом? — Спросил Гаррус.

— Флот почти полностью уничтожен и переформирован. Ударный крейсер Шепард получил серьезные повреждения и вынужден был сесть на ближайшую планету. Сил и финансов у Союза оказалось недостаточно, чтобы вернуть его в строй. Более десяти лет он так и лежит где-то всеми заброшенный. Я слышал, что нашелся один безумец, что продолжает на нем жить и поддерживать работоспособность некоторых систем. Это бывший пилот Халан. Он отказался покидать корабль…

Что по поводу другого твоего бывшего корабля, отец — Нормандия потерпела крушение. После столкновения с превосходящими силами Жнецов, корабль был подбит и практически уничтожен. Сумела выжить только Сузи. Она вытащила из-под обломков едва подающее признаки жизни тело Джокера, и сумела доставить его в ближайший госпиталь. Жизнь Джокера удалось спасти, но то, что от него осталось, трудно было назвать жизнью. По его просьбе, медики подвергли тело эвтаназии. На Сузи горько было смотреть. Не думал, что искусственный разум может так переживать…

— Постой, ты сказал, выжила только Сузи? — Перебил отец сына. — А как же твоя тетя и моя сестра? Она же ведь была на Нормандии, играла роль героя галактики Шепарда.

— С ней все в порядке. Она устала изображать твою куклу. Ей захотелось настоящего дела, и через пару лет она отправилась заниматься другими делами, оставив вместо себя твоего клона, лишенного собственной воли. О ней мало что известно, но я слышал, что она даже какое-то время жила обычной жизнью, выйдя замуж за Джейдена Фокса и родив ему сына.

— Поверить не могу. — Сокрушался Шепард. — Как такое вообще могло произойти? Не зря я хотел прибить его в свое время! А тебе что-нибудь известно о Камиле Хент и Стиве Норрисе?

— Камила Хент, насколько мне известно, погибла при крушении ударного крейсера. — Ответил сын. — А Норрис еще раньше перевелся в другое специальное подразделение, под началом Джеймса Веги. Его специальный десантный отряд за глаза называют «Калеками», так как там он собрал участников специальной медицинской программы Кали Сандерс. Но это один из самых мощных десантно-пехотных отрядов Галактического Союза.

Сам же Джеймс Вега дослужился до генерала. В его ведении ударные силы десанта и лучшие пехотинцы в галактике. Время от времени он приглашает меня к себе и устраивает спарринги. Поначалу это казалось мне диким. Но я привык. Иногда даже я позволяю ему выиграть раунд-другой. Чтобы старику не было обидно.

После обсуждения всех новостей отец и сын отошли в сторонку, чтобы, наконец, побеседовать наедине. Им столько нужно было сказать друг другу. Чтобы наверстать упущенные годы общения, потребуются другие годы, но их-то как раз в распоряжении коммандера Шепарда и не было. Пока была возможность, ею нужно было пользоваться на полную катушку.

Отец и сын Шепарды проговорили несколько часов. Когда вопросы, созревающие в головах, перестали возникать один за другим, настал момент, когда нужно было все осознать и переварить.

— Ну, что ж — сказал сын — пожалуй, вам пора отдохнуть. Через несколько часов мы прибудем на базу, и вам вновь придется отвечать на многочисленные вопросы. Пока никто не знает, кто вы такие — моментом надо пользоваться. На всякий случай, я оставлю своих ребят для присмотра за вами, приказ есть приказ.

— Да, ты прав. — Согласился Шепард. — Нам просто необходим отдых. А ты все-таки сообщи по-тихому своему коммандеру о наших истинных личностях. Тем более, он, кажется, догадывается.

Распрощавшись с сыном, Шепард отправился спать в выделенную путешественникам каюту. Тяжело опустившись на матрас, Джон попытался устроиться удобнее и заснуть. Едва он смежил веки, как сон рукой сняло. Его вновь приобретенные способности снова дали о себе знать. Внутренний сонар волнами начал исходить от тела и распространяться по окружающему пространству. Шепард почувствовал, что его сила стала значительно больше, когда внутренний сонар смог просканировать все судно, на котором они летели. Джон чувствовал каждое живое существо на фрегате, вплоть до рыбок в капитанской каюте. И к каждому существу он мог быстро и неотвратимо «подключиться».

Исследовав, таким образом, корабль, мимоходом отметив расположение сына, Шепард наткнулся на странную сигнатуру, что имела в своей основе человеческую составляющую, но жутко изуродованную и излучающую враждебное пульсирующее сияние. Он попытался изучить этот объект и понял, что это Жнец, а точнее хаск, но какой-то необычный. Но насколько он необычен, узнать никак не получалось. Тем не менее, сообщить о нахождении врага на корабле следовало немедленно. Это может быть как шпион Жнецов, так и их диверсант.

Выбравшись из каюты, Шепард наткнулся на солдат караула, что оставил его сын.

— Немедленно свяжите меня с капитаном! — Потребовал Джон. — У нас на борту нежелательный попутчик.

Голос Шепарда был наполнен такой силой и уверенностью, что солдат просто не посмел ему отказать. Через несколько минут он уже стоял перед капитаном фрегата «Дюнкерк» и объяснял ему ситуацию, умолчав при этом о способе, с помощью которого он обнаружил врага. К чести капитана, он не стал вдаваться в подробности, так как уже знал о личности Шепарда. После выданного им приказа, специальный отряд пехотинцев составил им компанию, и они направились на поиски врага.

Шепард уверенно вел отряд к цели, точно зная, где находится спрятавшийся хаск. Добравшись практически до внешних переборок корабля, отряд начал осторожно исследовать каждый закоулок грузового отсека. Джон следовал первым, указывая путь. Остальным приходилось только лишь удивляться, откуда их новый союзник обладает такой информацией.

Когда до цели оставались считанные шаги, но её всё ещё не было видно, Шепард знаком приказал приготовить оружие с ловчей сетью. Он непременно желал захватить хаска живьём и попробовать изучить его.

Сделав еще пару шагов, поисковая команда повернула за угол одного из технических проходов и упёрлась в тупик. Это несколько озадачило солдат. Но не самого Шепарда. На недоуменный взгляд пехотинцев, Джон показал пальцем вверх. Подняв головы, все увидели, как некое существо пытается проползти мимо них по потолочному перекрытию.

— Взять его! — раздалась команда Шепарда и несколько ловчих сетей устремились на захват цели. Существо оказалось прытким и быстрым. Лишь один из нескольких выстрелов сумел краем зацепить его, не причинив каких-либо неудобств. Хаск рванулся изо всех сил в противоположную от поисковой команды сторону. Но тут, внутренний голос Шепарда подсказал, что нужно делать. — Замри! — Вслед за протянутой рукой коммандера к существу метнулась и сила, таившаяся в самой его сущности. Могучая ударная волна прошла по переборкам и коридорам, заставив союзников прянуть в стороны и пригнуться. Беглеца-хаска, эта волна сбила с ног и припечатала к полу.