— Значит, здесь так же говорится о «темных переключателях»? — Переспросила Джейн.
— Да, в этих данных хранится ответ на вопрос, для чего они были созданы. Но я, к сожалению, не способен разгадать шифр. Что ж, для этого надо будет встретиться с Лиарой.
— Давно пора. — Многозначительно сказала Джейн, имея ввиду то, о чем пока не догадывался Шепард.
— Есть одна загвоздка — я не знаю, где ее искать. Ты поможешь её найти?
— Нет ничего проще! Только как ты отлучишься от своего флота, если ты сейчас занят его командованием? Не потащишь же ты весь флот через всю систему, ради встречи со старой знакомой?
— Надо будет — потащу! — Усмехнулся Джон, заранее зная, что это действительно не осуществимо. Сейчас идет война, и он не может распоряжаться флотом по своему усмотрению. Это не старая добрая «Нормандия» в его бытность СПЕКТРом.
— Ладно, не надо никого никуда тащить. Я сама доставлю к тебе Лиару. — Пообещала Джейн. — Тем более, у меня наметился небольшой отпуск, который я хочу провести рядом с братом. А теперь тебе пора отдохнуть. У тебя был трудный день.
— Да, ты права. Подожди, я вызову Фокса, и он разместит тебя в гостевой каюте.
После завершения боевой операции против Жнецов, Второй флот под командованием Шепарда вернулся на постоянное место дислокации. Поврежденные корабли подлежали ремонту, а не достающий состав десантных подразделений надлежало пополнить.
Джейн Шепард органично вписалась в экипаж ударного крейсера и, похоже, в ближайшее время не собиралась покидать корабль. Она на удивление быстро подружилась с Джейденом Фоксом. Парень поделился информацией о том, как он доставал Шепарда в госпитале, не имея при этом плохого умысла. Джейн смеялась как девчонка, слушая рассказы о своем брате. В свою очередь она поделилась тем, как доставала Джона в далеком детстве, когда они, еще будучи детьми, кочевали с корабля на корабль с родителями военными.
— Если ты сестра нашего дорогого коммандера, то почему о тебе ни слова не сказано ни в исторической справке, ни в его личном досье? — Напрямую спросил девушку Джейден.
— То, что он является моим братом, знает лишь очень узкий круг людей. — Ответила Джейн. — Советую тебе об этом не болтать. Если Джон всю свою жизнь был бравым солдатом и героем галактики, то моей основной задачей была скрытность. Я работаю на руководство Альянса в одном из самых секретных подразделений. О нашей деятельности практически ничего не известно.
— А почему тогда ты сейчас мне об этом рассказываешь? — Удивился Фокс. — Мне, конечно, можно доверять, но мало ли что…
— Сейчас эта информация не является столь секретной. Основным полем моей деятельности многие годы являлся «Цербер». Сейчас, когда они полностью поглощены Жнецами, в моей работе уже нет смысла. Я сама рисковала стать зомбированной.
— Так ты состояла в «Цербере»?
— Тайным агентом. — Ответила Джейн. — Более того, я занимала там далеко не рядовую должность и имела большое влияние на Призрака. Ведь кто такой Призрак? Личность. Лидер организации. А у любой организации должны быть спонсоры. Вот одного из таких спонсоров я и представляла.
— Невероятно! — Изумился Джейден. Джейн на это лишь улыбалась. Этот мальчишка казался таким доверчивым. Солги она ему, что управляла Советом Цитадели, он бы, безусловно, в это поверил. Но она не желала ему врать. С ним она была абсолютно честна. Впервые за долгие годы, появился тот, кому она могла рассказать все.
— Когда Шепард погиб от рук Коллекционеров, именно я продавила решение спонсировать проект «Лазарь» под руководством Миранды Лоусон. Кто бы знал, каких усилий мне это стоило. — Взгляд Джейн несколько затуманился. В этот момент она, очевидно, переживала давно минувшие события. Но потом, как бы спохватившись, она вернулась к действительности. — Не вздумай только разболтать об этом кому-либо! И особенно, этого не должен знать Джон! По крайней мере, сейчас.
— Хорошо-хорошо! Как скажешь. — Не смея спорить, согласился Фокс. Тем временем за разговором они продвигались в сторону капитанского мостика. Джейн собиралась рассказать брату хорошую новость. — Значит, ты все время присматривала за братом?
— Конечно. Он герой и все такое, но без моего пригляда, он давно бы пропал. — Ответила девушка. — Особенно трудно было за ним проследить, когда он стал СПЕКТРом.
— Это ты продвинула его кандидатуру в СПЕКТРы? — Живо спросил Джейден, уже готовый услышать положительный ответ.
— Нет. Этого он добился сам. Он действительно один лучших воинов в Галактике! — В голосе Джейн явственно проступили горделивые нотки за брата. — В СПЕКТРы абы кого не берут. Так вот, когда он стал капитаном «Нормандии», за ним стало заметно сложнее следить. Иден Прайм, Новерия, Веймар… Джон метался по галактике как белка в колесе.
— Веймар? — Зацепился Фокс за слово, когда они с Джейн уже подходили к Джону Шепарду на его капитанский мостик. — Коммандер, вы ведь там потеряли одного из членов своей команды? Если не ошибаюсь, эта была Эшли Уильямс. Насколько трудно было сделать выбор между ней и Кайденом Аленко, вторым человеком, впоследствии включенным в состав СПЕКТР?
Услышав это заявление из уст самого Джейдена Фокса, Шепард аж побагровел. Джон в очередной раз пожалел, что взял этого идиота на борт в качестве флаг-адъютанта. Норрис уже устал говорить ему одно и тоже: «А я ведь тебя предупреждал!».
Действительно, выбор в тот момент стоял очень сложный, но Шепард долго не раздумывал. На одной чаше весов была Эшли Уильямс, прикрывающая от сил врага бомбу, долженствующую разнести в клочья лабораторный комплекс по созданию клонированных кроганов, а на другой — Кайден Аленко, отправленный в помощь саларианцам под командованием Киррахе. Два десятка жизней были разменяны на одну. Но без последствий ничего не проходит. На сердце коммандера до сих пор лежал груз, за ту давнюю потерю. И эту рану так не вовремя разбередил этот глупый мальчишка!
— Коммандер, у меня хорошие новости! — Обратилась к Шепарду Джейн, принимая готовый вырваться наружу гнев на себя. При этих словах девушка ненавязчиво подтолкнула Фокса в спину, придавая ему нужное ускорение в противоположную сторону. — Лиара Т’Сони вышла на связь. Через пару дней она пребудет к нам. Так что готовься к встрече.
Шепард некоторое время все еще прибывал во власти вспыхнувшей ярости, но, в конце концов, справился с приступом гнева и взял себя в руки.
— Она прибудет одна? — Поинтересовался коммандер, внутренне ожидая отрицательного ответа. Но что-то ему подсказывало, что это не так. Какое-то странное и едва осязаемое предчувствие заставляло сердце биться чаще, чем ему полагалось в обычное время.
— Точно не уверена, но возможно с нею будет Глиф. — Предположила сестра. — А что, это так для тебя важно?
— Нет, просто спросил. — Ответил Шепард, мысленно задавая себе вопрос: «Что за предчувствие гложет сердце?».
Несколько позже, с Шепардом связался адмирал Андерсон.
— Отличная работа, Джон! — Похвалил Дэвид. — При минимальных потерях ты смог выполнить поставленную задачу. Как мне уже доложили, данные в полном объеме доставлены нашим ученым для расшифровки.
— Да, все прошло, как задумывалось. — Согласился Шепард. — Жаль потерянных солдат, но миссию мы выполнили. Данные действительно оказались повышенной полезности. Я лично занимался просмотром файлов. Не все понял, но и того в чем разобрался, хватило за глаза, чтобы убедиться в их полезности. Какие новости по фронтам?
— Жнецы вновь затихли. Они продолжают Жатву в Аттическом траверсе. Ретрансляторы все также заблокированы. Крупных перемещений войск не зафиксировано.
— У нас кто-то остался по ту сторону ретрансляторов?
— Да. Многочисленные агенты, замаскированные базы, нетронутые доселе поселения и колонии, а также остатки наших флотов, не успевшие отступить вместе с нами. — Андерсон потер подбородок кулаком. — Кроме последней успешной операции, хороших новостей нет. Жнецы медленно, но неумолимо собирают свою жатву. Состояние нашей цивилизации напоминает сейчас агонию. Люди начинают смиряться с существующим положением вещей. Мы должны доказать всем, что еще не все потеряно, Шепард!
