— Она украла чей-то доспех, убив перед этим его владельца! И хотела тайком перебить всех нас! А ты ее защищаешь!? — взревел Мерди, не отошедший от стольких потерь, и попытался оттолкнуть меня, но тут уже подоспел Арден, одним движением снимая тощего товарища с девушки. Он начал вырываться, пока я быстро помогла Хае встать и отвела ее за спину. Девушка откашляла остатки воды, громковысморкалась в ладонь, брезгливо встряхивая ее.

Эрви уснул, и эта потасовка его уже никак не касалась. Мы остались без остроумных подколок, зато Брэн подошла, утирая кровавые руки, сказала:

— Успокойтесь. Я думаю, Клэр есть, что нам сказать.

Я кивнула и повернулась к Хае, которая, в контраст с прошлой встречи, выглядела очень жалко и беззащитно. Она прижала грязные руки к ворованному доспеху и смотрела враждебно на нас.

— Надо было скормить вас мертвецам — плюнула она, а Мерди дернулся, с криком, в ее сторону, благо Арден легко удержал, дернув его за больную руку, и водный маг, скривившись, замер.

Я сложила руки на груди:

— Скольких рыцарей ты убила?

— Да пошли…

— Сколько!? — перебила ее ругань — Это серьезно, Хая!

— Ладно, я не трогала ваших, тот, с кого я сняла доспех, был уже мертв!

— Где твой посох?

— В… — она рассмеялась, но, перехватив мой взгляд, поникла — Там, в фургоне… только не трогайте сумку!

Но ее прервал лай Чары и чье-то шипение. Через мгновение из фургона показалась довольная собака, держащая за шкирку, обиженно повисшего, кота.

— Малыш — прошептала Хая, бессильно протягивая к нему руки.

— Что ж, я рада, что мой пациент жив. Значит, ты решила присоединиться к нам? Иначе, зачем притворялась одним из нас?

— Может, я просто соскучилась по тебе, малышка, и хотела быть как можно ближе — грудным низким голосом пропела Хая, обжигая меня горящим страстным взглядом.

Арден напрягся и, кажется, готов был спустить Мерди, но я кинула на него взгляд и покачала головой. Он расслабился и кивнул.

— На самом деле, я узнала кое-что отвратительное. И мне нужно обдумать, как жить дальше, и по пути ли мне с некромантами.

— Она врет! Они все одинаковые сволочи! Она просто втирается в доверие! — Мерди смотрел с яростью, а Хая откинув косички назад, обратилась к нему.

— Некоторые думают, что вода спокойная стихия. Но это обман. Ничто не может быть столь сокрушительным и неподдающимся, как поток воды. Ты похож на такой, сбивающий с ног, потоп. Я почти влюбилась в тебя, мой северный дружок! Но, еще одно нападение, и любовь смоется.

Мерди злобно сплюнул:

— Не дай, стихии, это правда!

— Она действительно никого не убивала. Я видел. Она стояла в стороне, будто не хотела всего этого — отпустив друга, сказал Арден.

Хая засмеялась, хотя, время от времени, обеспокоено косилась на своего кота, который уже сидел возле ног Чары и боялся пошевелится:

— Господа! Я стою здесь, посередине шайки магов и рыцарей, у каждого готово заклинание и обнажен меч, и вы хотите, чтобы я говорила вам правду и только правду и ничего кроме правды! — она оглядела всех презрительным взглядом — спросите себя, разумно ли требовать такое от безоружной женщины, в подобном положении. Я скажу все, что поможет мне выжить. Люблю ли я короля — Да! обожаю! Ненавижу ли я некромантов — ненавижу, смертельно! Видите, я говорю то, что вы хотите услышать! Но, если вы хотите, чтобы я говорила от сердца, дайте мне немного времени разобраться в той непростой ситуации, в которой я оказалась.

— Сложно поверить — рыкнул водный маг.

— Понимаю, малыш, встань ты перед нашим строем, я бы убила тебя на месте, и даже не стала бы слушать — Хая шагнула ко мне, видимо, боялась, что он снова бросится с кулаками — но если бы ты пришел один на один и попросил с тобой пошептаться, уж поверь, я бы сумела приручить даже такой буйный водопад, не прибегая к пыткам и боли!

— Заткнись, ты, мертвячья подстилка!

— Успокойтесь оба! — я устало сжала виски, теряясь, что же нам с ней делать. Но она решила помочь, как ни странно.

— Будь моя воля, я бы не задержалась тут и, когда вы встали на ночлег, то я бы убежала прочь, и вернулась к вам с мечом или с помощью в свое время. Если бы подтвердились или не подтвердились те знания, которые я услышала от своего учителя. Но вы слишком быстро раскусили мой обман, и приходится играть с таких неудобных карт. Я обещаю… я клянусь жизнью своего кота, что не причиню вам вреда.

Арден подошел к нам, и строго обратился к Хае.

— Ты зря надеешься на нашу простоту и доброту. Мы не отпустим тебя. Тебе придется рассказать нам про своих. Мотивы, причины, секрет вашей силы. И весь вопрос только в том, как ты нам расскажешь, по собственному желанию, или под пытками в подвалах дознавателей. Решать тебе.

— А что мешает мне соврать? — она ухмыляется, когда видит замешательство на его лице — Я могу так преподнести ложь, что у тебя и мысли не возникнет, что мои слова не совпадают с правдой. Слушай, принц в доспехах, я скажу свои условия. Если я, действительно, захочу с вами сотрудничать, я об этом сообщу и охотно помогу. Но сейчас я лишь ваша пленница, и буду молчать.

— Что ж пленнице полагается быть плененной — позади нее возникает Мерди. Он и Арден снимают с нее доспех и водный маг быстро вяжет ей руки за спиной. Девушка повернула голову на бок и насмешливо осведомилась:

— Нравится картина?

— Ты не представляешь, насколько — рычит Мерди — За всех моих друзей и родных, которых вы безжалостно убили. Я ненавижу тебя и весь твой поганый род.

Хая опустила ресницы и прошептала.

— Ты еще передумаешь.

А мы с Арденом одновременно шумно выдохнули. Вот же морока…

***

Как сообщили встреченные нами перепуганные крестьяне, до города осталось совсем немного. Скоро он покажется на горизонте. Но Роузман скомандовал привал. Разведчики донесли, что нас не преследуют и причин спешить нет. Тем более, некоторые раненые требовали внимания и покоя. Да и все вымотались сверх меры. Я мечтала выспаться, чтобы утром вылечить Эрви до конца. К тому же, я заметила обожженные руки Ардена, покрытые волдырями, их тоже следовало излечить. Мне в голову пришла мысль, что такие ожоги могут быть следствием того, что на какую-то часть, он тоже некромант, и это делает его слабым перед собственной стихией. Поэтому он так редко пользуется магией, хотя в нужные моменты, не щадя себя, выпускает столпы пламени.

Палатки были установлены, я поиграла с Чарой, похвалив ее за контрабандную находку кота. Но той быстро наскучила ласки, и она убежала искать своего врага, чтобы снова погоняться за ним вокруг лагеря. Я устало побрела к палатке, хотела же пораньше лечь. Проходя мимо палатки Эрви, я услышала какие-то странные звуки. Неужели ему плохо? Меня испугало, что парень решил снова тихо героически умереть, чтобы никого не беспокоить. Неслышно подкравшись ко входу, я заглянула в узкую прорезь. Обнаженная Брэн, гибкая и фигуристая, нежно прижималась к лежащему на спине довольному контрабандисту. Он ласково накручивал ее кудри на пальцы, и что-то тихо рассказывал. Девушка, посмеиваясь, слушала. А когда парень замолчал, она потянулась к его лицу, и они слились в страстном поцелуе. Одной рукой Эрви отбросил одеяло, но я тут же зажмурилась и дернулась назад.

Я настолько была шокирована картиной, что тут же осела на землю, пачкая изорванный подол злосчастного платья. Они любовники? Как долго? Будь я более романтичной, более внимательной, то могла бы заметить… Жизнь последнее время их сталкивает, или они сталкиваются, потому что и так все время рядом? А я полагала, что Бренн с Арденом… А с чего я вообще взяла это? Лишь, потому что она красива? Какая же я глупая.

Чтобы не выдать свое, не самое честное, занятие, я поспешила в палатку, юркнула в уютное спальное место, тут же под бок пролез усталый пушистый комочек, и мы обе уснули.

Circles — Greta Svabo Bech

“Мне подумалось, что я мог бы сказать тебе кое-что. Сказать, что ты редкостное чудо, тем более прекрасное среди этой тьмы» Dragon age.