— Я подумал, ты замерзла. Мне, почти, не бывает холодно благодаря стихии, вот плащ принес тебе… — он очень неловко выговорил все это — Орать, все-таки, не обязательно…хотя, теперь, нас, вряд ли, побеспокоят. Может, тебе поспать пока?

— Спасибо! — выпалила я, то ли перепуганная, то ли растроганная. Холод не давал мыслить четко, поэтому я быстро закуталась в плащ, и почувствовала, как меня окутывает теплота. Я завернулась крепче и побрела в сторону нашего импровизированного шалаша.

Скоро начнется самый холодный и снежный месяц. В подтверждение этого, начался снегопад. Сон был беспокойный, ветер выл, я, то и дело, открывала глаза, выглядывая из убежища. Казалось, пустые глазницы сейчас окажутся перед самым лицом. Я вышла наружу, накрученная паранойей. Не смотря на уговоры Ардена вернуться и отдохнуть, упрямо села на бревно. Быть одной слишком жутко, лучше спать тут, рядом с другом. Не смотря на холод, организм брал свое. Качнувшись от очередного сна, я почувствовала, как меня крепко обняли, подняли на руки и понесли. На шее отпечаталось горячее дыхание. В шалаше меня так же не выпустили из объятий, обнимая и прижимая к горячему телу, и я, тихо выдохнув, расслабилась и спокойно уснула.

***

— Ты же скажешь, если что-то не так? Клэр, ты для меня… эммм, как сестра. Если тебе не приятно…

— Приятно, очень приятно, я ж не жалуюсь, наоборот, таю от восторга.

— Я рад, но, ты же понимаешь, что это просто рефлекс и у тебя, и у меня.

— Приятно не в том смысле, милый братец. И в мыслях не было в тебя влюбляться, Арден.

— Значит, ты не против?

— Не против.

Этот разговор уже не в первый раз поднимался, и если вначале я неловко кивала и смущалась, то к пятому уже начала подкалывать его как могла. С некоторых пор, мы перестали сооружать две лежанки, а просто спали обнявшись. Это было экономичнее и гораздо теплее. Да и спокойнее как-то. Арден оставался слишком правильным, а согревание меня ночью не вписывалось в его рамки правильности. Он пытался сам себе объяснить свой поступок. А я, может, и задумалась бы над этой темой, но он успел так надоесть, что мысли немедленно выбросились из головы.

— Если еще раз поднимешь эту тему, то я заставлю тебя жениться на мне, понял?

Короткая пауза. Ромашка остановилась, увлеченная какими-то подмороженными листочками. Арден дернул поводья, но ничего не ответил.

Chemicals — topic Gold

"Над обрывом незримой волчицей уселась тревога, подняла к небу острую морду, надрывно завыла" — Ольга Голотвина.

За прошедшие дни я успела привыкнуть выживать. Что только не ели мы за последние дни, и даже некоторых насекомых, но об этом вспоминать совсем не хочется. Не везде водились сочные кролики, так что выкручивались, как нас учили. Я находила ароматные травы и, все бы ничего, если бы не момент моего кулинарного вдохновения. Да, я, друид и маг земли, имела неосторожность смешать несочетаемое, спутав одно растение с другим, которое хорошо росло в этом сомнительном месте. Эдакий бодрящий чай, который снимает боль в мышцах. Кустарник выглядел немного непривычно, меня это не смутило, и необычная горечь тоже. Наоборот, невкусно — значит полезно. Я мужественно допила свой напиток, чтобы помочь организму, но не тут-то было. Арден отказался от заряда здоровья, предпочитая обычную кипяченую воду, и правильно сделал. Мы ехали по незнакомой местности, а, так как карта грешила пустыми пятнами в этих местах, мы заплутали. Дорога оказалась длиннее, чем мы ожидали, и никаких знакомых ориентиров не попадалось. Вот тут то злосчастный чаек и дал о себе знать. Меня невыносимо мутило, но я старалась, изо всех сил, скрыть недуг. Не хотела снова подставлять нашу миссию, ведь и не такое случалось в лагерной столовой. Я терпела, сжимала урчащий живот, но вскоре начало сильно тошнить. Мышцы спины ныли от длительной верховой езды на крупе лошади. К счастью, закончился бесконечный лес, но порадоваться я не успела. Мир качнулся, словно мы на корабле. Я с трудом удержала внутри чай. Интоксикация, точно. Тошнота переросла в головную боль, и я тихо застонала. Арден встрепенулся в седле:

— Клэр, все нормально? Устала трястись? Можем пойти пешком.

Я стиснула рот рукой. Перчатка резко пахла кожей, запах ударил в ноздри, и я перестала слышать, картинка начала размываться, а тело терять контроль. Я услышала крик Ардена, а тело лошади выскользнуло из-под меня, и дальше последовал короткий полет вниз. Воздух выбило из легких, когда я ударилась об землю, хотя сугробы снега чуть смягчили падение. Все бы ничего, если бы не стремя, за которое зацепилась моя ступня. Связки хрустнули, сворачивая ногу в одну сторону, а упавшее тело в другую и это привело меня в чувства. Я резко вскрикнула и дернулась, а мой спутник в мгновение ока подскочил ко мне, аккуратно вынимая мою ногу из ловушки. Я заныла и попыталась сесть. Двигать конечностью было очень больно, но Арден насильно схватил мою ногу и прощупал. Я попыталась отпихнуть его, но маг не обратил внимания на мои потуги и спокойно закончил осмотр.

— Не сломана, слава Богам, Клэр — он отпустил хватку и посмотрел с сочувствием — Просто вывих…

— Похоже на то, — страдальчески пропыхтела я, ведь тошнота и урчание в животе не отпускали, но теперь меркли перед острой болью в конечности.

Почему все становится так плохо? Я снова и снова подставляю нас обоих. Может, ему было бы легче без меня. Прикрыв глаза, застонала. Арден и не собирался унывать, а сосредоточенно бормотал, рассуждая сам с собой:

— Привал — нет, чистое поле — неудобно, опасно и слишком заметно. Вернуться… или поискать что-то типа оврага впереди…

— Решай быстрее — пробормотала я в ладони, сдерживая обреченный крик. Как это противно, быть такой бесполезной!

Накатывало отчаяние. Если Арден будет со мной возиться, сможем ли мы обогнать мертвецов? Кажется, что не сможем. Из-за меня. Слабой и никчемной. В обычные дни я чувствовала в себе необычайную силу, которая бурлила и требовала выхода наружу. Легкое усилие, и я могла показать всему миру, на что способна сила друида. Такой непобедимый дерзкий воин, который сейчас сидит на мерзлой земле, и хнычет из-за вывихнутой лодыжки. Ах, забыла еще больной живот и тошноту и голову… жутко болит голова. Впору рвать на себе волосы. Тут я заметила, что Арден что-то говорит, как всегда спокойно с долей сочувствия, но я не стала слушать. Выставила грязные руки перед собой и начала шептать молитвы друидов. В конце воскликнув:

— Ну давай же, гадкая магия! Хоть один раз помоги мне! Проклятье! — я зажмурилась, пытаясь погрузиться в глубины пространства, остановить время и ворваться в наше единение с природой, но все тщетно из-за сбившегося дыхания. Я давно не молилась, и уже начала забывать эти ощущения. Вдруг Арден грозно прикрикнул:

— Эй, ты, отойди от нее. И опусти оружие!

Я приоткрыла веки и увидела размытую картинку тонкой гибкой фигуры, стоявшей передо мной. Кудри развеваются на ветру, из-за плеча выглядывает лук. Я сфокусировала взгляд на лице. Миловидная девушка с большими глазами лисьей формы. Она стояла уверенно, платье шелестело, а подолы плаща хлестали ее по сапогам. Судя по всему, Арден стоял справа от меня и напряженно что-то говорил, незнакомка осторожно опустила нож и объяснялась, и тут я узнала дочку трактирщика, которая выхаживала нас. Арден был так занят мыслями тогда, что даже не взглянул на нее, а я помнила из-за мелькнувшей зависти к ее красоте.

Ветер завыл сильнее, на просторе это грозило обернуться метелью. Сгущались сумерки. Я бессильно повалилась на спину, и, падая в забытье увидела, как надо мной склоняются встревоженные лица.

Я словно одно мгновение спала, а вокруг сгустилась тьма. Черное небо, усыпанное звездами — значит ветер утих, метель откладывается. Над лесом, который мы так недавно покинули, бледнел полукруг луны. Отблески костра танцевали, разрывая ночную тьму, ко мне наклонилась та самая незнакомка. Кажется Бр…Бра… не помню.