— Ах! Вот где моя пропажа.

Хая, а это была она, потянула меня за собой к дивану. Мы сели. Признаться, я уже устала бродить, да и после еды хотелось спать. Хая обняла меня и снова начала шептать о том, какая я красивая и хорошая.

— Попробуй — она протянула мне трубку — вдыхай.

Я в полусне послушалась, набрав полную грудь дыма. И тут же закашлялась.

— Не бойся, это скоро пройдет. — ласково шептала некромантка, целуя меня в щеку. И мне стало так хорошо, охватила необъяснимая эйфория. Все переживания отошли на задний план. Я снова приняла трубку и затянулась, вдыхая пьянящий дым. Звуки музыки стали мягче, свет приятнее. Как же тут хорошо и уютно. Какая добрая и нежная подруга рядом. Как она сладко обнимает!

— Смотри, это мой друг — прошептала Хая, — потанцуй с ним, пожалуйста.

Я с трудом сфокусировала взгляд на подошедшем мужчине. У него были ярко черные волосы и такая же щетина. Он обаятельно улыбнулся и склонился передо мной в поклоне, протягивая раскрытую ладонь. Я неловко поправила съехавший парик. Дым забил легкие. Я еле смогла вложить руку в его пальцы, он крепко сжал ладонь и повел меня к освободившемуся от людей залу. Вокруг нас закружили в обычном вальсе пары. Рваные пестрые платья и украшения ярко сверкали вокруг, удивительные маски мелькали со всех сторон. Некромант вывел меня на самую середину, и мызакружились в танце. Его твердая рука лежала на моей талии, не пытаясь скользнуть вниз. В нужные моменты, он ловко кружил меня, твердо вел в паре. Со стороны мы, наверное, казались чудесной парой. Хотя мне было тяжело по началу, мир невыносимо вертелся. Но я отдалась моменту, запрокинула голову назад, смеясь от души. Партнер прижал к себе и склонился вперед, почти горизонтально, я испуганно цеплялась за него, боясь потерять парик. Его рука скользнула с талии ниже, до разреза на платье. Крепкие пальцы жестко обхватили обнаженное бедро. Он резко выпрямился, а я все так же цеплялась за него руками и ногами. Мягкие губы некроманта покрыли мою шею поцелуями. Свечи вверху гасли, в зале становилось темнее. Я едва могла различать черты лица своего партнера. Дым, казалось, плавал вокруг нас, я почти перестала замечать остальные пары, лишь иногда из тумана показались чьи-то безликие фигуры. Лицо некроманта начало плыть и растекаться, словно тающее масло. Я непонимающе моргала, даже протерла рукой глаза. А потом зажмурилась, а когда распахнула веки, увидела совершенно другое лицо. Самое знакомое лицо в этом мире. Прямой упрямый нос, встопорщенные светлые волосы, тонкие губы и глаза…синие.

— Арден… — я была потрясена до глубины души, и не понимала, как так оказалось, что Арден тут на балу, что он тут делает? Что тут делаю я? Что происходит?

Он улыбнулся так странно, непривычно. В глазах огненного мага пылало откровенное обожание. Он поглаживал широкой ладонью мою шею и властно опустился ниже. Его дыхание обожгло мне щеку, а его губы сомкнулись на мочке уха, он впился в нее зубами и оттянул будто хищник свою добычу.

— Что ты делаешь Арден? — шептала я, смотря на него во все глаза. Какой он потрепанный, словно только из боя. Я заметила ссадины и ожоги на его пальцах, которыми он ласкал мою грудь, заставляя дыхание забиться в легких. Он поднял меня на руки и понес прочь. В какой-то темный угол зала, где прислонил к стене и вжался всем телом в меня, заставляя сдавленно вскрикнуть.

— А как же Брэн!? — яростно с обидой воскликнула я.

Арден отвлекся и засмеялся:

— Дойдет дело и до нее, не переживай, сначала с тобой закончу.

Я отшатнулась. Взгляд прояснился. Мой друг тоже надышался дымом и сходит с ума. Вспомнились наши уроки по обороне. Сбрасываем чужой захват, резко поднимая руки вверх, сразу локтем в шею, он откидывает голову и тут же ему удар коленом в живот. Надо было в пах, но мне стало жалко Ардена. Маг кривится от боли и неумело замахнулся на меня рукой. Точно! Тоже выпил. Я легко нырнула вправо и отошла на несколько шагов. Мои легкие горели от частого дыхания и дыма. В животе разлилось незнакомое до этого тепло, во рту слюна. Я пыталась понять свои чувства, резко отвернулась и побрела куда глаза глядят, быстром шагом. Мое тело ныло в каждом месте, которого он коснулся, мне хотелось вернуться…Я…хочу его.

Осознание ударило ушатом холодной воды. Я не просто его друг, я хочу быть чем-то большим. Плевать на его чувства к Брэн. Плевать, что он пьян, я хочу к нему обратно, зачем я его оставила?

Мое тело резко развернулось, и я, не видя ничего, пошла назад, дым снова кружил голову. И я больно врезалась в кого-то шедшего навстречу. Взгляд поднялся по белой рубашке к маске льва. Человек резко сорвал маску и вновь увидела Ардена. Теперь я не упущу наш шанс.

Я подалась к нему, обнимая его за шею. Он дернулся недовольно. Когда успел переодеться и так вспотеть? Какой странный наряд и сам залечил свои шрамы, прямо как я. А живот у него не болит? Все же удар вышел сильным. Наверно он его тоже вылечил. Эта мысль вызвала пьяную улыбку — Арден тоже друид. Это так смешно.

— Арден, ты такой невероятный, я так счастлива, что ты у меня есть — я запустила пальцы в его волосы и притянула к себе. Встав на носочки, я прижалась к его распахнутым губам. Надо же, никогда не целовалась, но это лучшее, что произошло со мной за всю жизнь. Я крепко вжалась в него, скользя грудью и животом по крепкому прессу. Ткань белья слишком тонкая, да и его рубашка пустяк, он точно может почувствовать всю меня. Я обвила руками тренированное тело. Его лицо так близко, что я не удержалась, лизнула тонкую верхнюю губу. Какой Арден вкусный! Коснулась его носа и снова втянула в поцелуй. Мужская рука нерешительно придержала меня за талию. Робко отвечая на мои попытки. Маг внезапно подался вперед, осыпал поцелуями мое лицо, губы, глаза. Так нежно и любовно, что внутри все защемило от чувств. Дрожащей рукой он коснулся бешено бьющейся жилки на моей шее. Пальцы пробежали до края декольте, он выдохнул мне в губы стон и, тут же, резко отстранился. Арден схватил меня грубо за плечи и встряхнул. Я, не открывая глаз, снова потянулась к нему:

— Прости я больше не убегу, Арден! Я тоже тебя люблю! Больше всех на свете.

Вместо ответа он не сильно шлепает меня по щекам. Я возмущенно открыла глаза и встретилась с ошарашенным взглядом Ардена.

— Клэр, срочно убираемся отсюда — он дрожа отпустил меня, задумчиво коснулся пальцами своих губ, жадно рассматривая мое тело, вздрогнул, тряхнул головой и воскликнул — Что они с тобой сделали!? Клэр!

Он сорвал с кресла какой-то плащ и укутал меня в него, а после торопливо потащил за собой. Я вначале сопротивлялась, но, заметив в толпе красные косички, решила резко ускориться, и мы наперегонки добрались до выхода.

Дверь была открыта, мы выбежали, через мост, мимо людей, мертвецов, костров. Холодный ветер выбивал из меня остатки дурмана. Я резко затормозила, почти у самого выхода из города, вырвала руку из захвата мага, качнулась в сторону, упала на четвереньки. На меня напала жуткая икота, но не успела я пожалеть себя, как все, что я съела, полезло наружу. Меня сотрясало от рвоты, я чуть сама не упала в собственную лужу, но Арден вовремя меня придержал меня за плечи. Мужская рука сорвала парик вместе с сеточкой и сунул в карман, он убрал с потного лба белые пряди, помогая справиться с этим. Когда фонтан иссяк, Арден утер мои губы и подхватил мое обессиленное тело на руки и побежал со всех ног, подальше от праздника. Я никогда, наверное, еще не ощущала себя такой безвольной тряпичной куклой. Он ворвался в лес, и я окончательно потеряла связь с миром, обмякая в его руках.

Seven Nation Army — The White Stripes.

«Не вино опьяняет, а питье без меры. Не меч убивает, а человек занесший его для удара. Все в наших руках» Тарья Сампо.

Тихо поскрипывал от движения фургон, я открыла глаза, глядя в матерчатый потолок. Все, как в тумане…что происходит. Тем не менее, вечно разум не мог сокрывать от меня тайну и, через несколько минут, волна стыда затопила мое сознание. Воспоминания о вчерашнем дне привели меня в дикое смущение. Но, стоило пошевелится, как виски пронзила стреляющая боль. Я схватилась за голову и застонала.