— Невовремя сработала эмпатия, я увидел то, чего не должен был и не хотел видеть, — произнес он почти спокойным тоном. — Не надо слов об уроках и расширении горизонтов восприятия, ты перешла границу и знаешь это. Я хотел порадовать тебя и дать возможность снять сцену возле пальмы, которая все не давала тебе покоя, а ты отплатила мне вот этим. Зная о нашей связи и моих возможностях, но ты все равно не устояла и даже, скорее всего, искала шанса похвастаться случившимся, прикрывшись оправданием уроков. Что же, это и правда будет мне уроком на будущее, не давать тебе столько свободы. Несправедливо, конечно, как и твой поступок. Не следовало уступать твоим просьбам и брать вас с собой!

— Не надо, Гарольд, — вдруг простонала Люсита, хватаясь за живот. — Мне плохо от того, как тебе плохо! Кристина возражала, хотела сразу прервать всё, кричала, что только твой облик достоин, но я настояла! Мы ведь пользовались всегда только твоей магией превращения, а мне хотелось посмотреть, как тут обстоят дела. Она так умело орудовала плетью и веревками.

Люсита покаянно свесила голову, всхлипнула, черные волосы рассыпались по красным плечам.

— Настояла, — повторил он, не скрывая сарказма. — А Кристина взяла и уступила. Очень правдоподобно.

Сергей знал, что он не проверил воспоминания, положился только на эмпатию, и отчасти был неправ хотя бы в том, что раньше не мешал им превращаться в кого угодно. Не интересовался деталями сексуальных приключений — которыми они хотели привлечь его внимание? Помочь общему делу? — и правильно делал.

Но злость внутри не унималась.

Он попробовал сосредоточиться на делах, но тоже не помогло, мысли то и дело возвращались к случившемуся, что-то бурлило, срывалось, клокотало и он пошел полетать, но вспомнил, что так и не восстановил до конца Сэра Первого, отчего злость только усилилась.

Позвонить Бетти? Она бы помогла, но там Академия, там Гамильтон!

Меган? Опять трусливо сбежать в космос? Нет уж!

— И тебе не подобрали целительницу, Нинон, — вздохнул он.

Мелочь, но сейчас, когда он сам себя вывел из равновесия, все цепляло и раздражало, казалось никчемным и слабым. Напоминания о промахах, забытых вещах, недоделанные проекты все бесило и словно кричало, что он не справился.

— Я специально не спешу, милорд, — ответила та, наклоняя голову. — Масса материала, который надо обработать и описать, уроки и занятия, самообразование, наблюдение за Гертрудой и в перспективе за вашей женой Люситой.

Сергей хотел сказать зло, что хрен Люсите, а не новое ядро, но промолчал.

— Вы балуете меня своим вниманием и милостями, я становлюсь сильнее и просто подожду, пока Род Саннидейлов протрет глаза и узрит ваше величие, а вы заключите новый брак. Все прекрасно, милорд, правда, я и не мечтала о таком.

— Да и я тоже, — раздался голос за спиной.

Шейла, в костюме для танца живота, и это задело, Сергей поморщился.

— Кристина подослала?

— Я сама ощутила, Гарольд, с тех пор как ты раскрылся передо мной, я иногда ощущаю, — Шейла подошла ближе, обняла крепко.

Материнский жест, от нее веяло теплом, желанием защитить, немаленькие ее груди набухли, отвечая неосознанным желаниям Сергея, начали сочиться молоком. Он припал к соску, начал посасывать, ощущая, как его обнимают, гладят, шепчут что-то утешающее, словно он и правда стал младенцем.

Вторая рука его сама собой легла на вторую грудь, и в ладони прорезался рот, который тоже начал посасывать и причмокивать. Шейла чуть приподнялась, уселась на стол, охватывая его мускулистыми черными ногами и Сергей вошел в нее, так как они оба уже остались без одежды.

— Милорд! — появилась Гертруда, но тут же была перехвачена.

— Тс-с-с, милорду плохо, не мешай медицинским процедурам, — зашептала горячо Нинон.

Но все равно настрой сбился, Сергей понял, что обманывает сам себя. Внимание Шейлы и готовность помочь он оценил, их следовало отметить потом, но сейчас Сергей разорвал контакт, сдул ей живот и груди обратно. Фетиш на беременных? Подготовка к тому, что будет через полгода? Или из-за этого он и сердился так на Кристину, что кто-то — пусть даже другая принцесса! — лез с членом наперевес к его жене и ребенку?

— Что там? — спросил он, возвращая одежду на место и прикрывая Шейлу.

— Официальное послание из Лондона, милорд! Убит король Польши, Лех Третий, совершено покушение на Папу Римского, подозревают участие агентов Союза Единения!

А ведь напряжение в Европе еще не спало после убийства Леопольда Четвертого, подумал Сергей.

— Вас просят вернуться на родину, как можно скорее.

— Это можно, конечно, — проворчал Сергей под нос.

Портал размером с «Марсианку», часть систем яхты отказала бы, конечно, но и плевать, раз добрались бы до места.

— Что-то еще?

Нинон за спиной Гертруды подавала знаки лицом, а также тыкала саму Гефахрер куда-то между ягодиц, похоже намекала, что надо бы продолжить сеанс терапии.

— Послание от короля Саудовской Аравии Абдуллы аль-Сауда.

Сердце не пропустило удар, но первая мысль была именно об Алие и претензиях из-за нее. На лице Сергей изобразил легкое недоумение «мы же только что расстались» и интерес.

— Прошу, милорд, — и она протянула конверт.

Сергей распечатал его, отметив чары распознания и уничтожения (слабоваты), вчитался. Если отбросить словесную шелуху, то Сауды сохранили связи и держали шпионов в странах ислама, особенно в Османской империи, дряхлой, растерявшей часть земель, но еще способной на многое. Каким-то образом Абдулле стал известен интерес Гарольда к «отступникам», хотя интерпретировал он его иначе, мол, глава Рода Чоппер карает сбежавших. Один из таких «отступников» проживал в Стамбуле, все еще столице османской империи.

Улыбка, оскал в подражание Грегу, растянул губы Сергея, пока рука сминала и уничтожала послание.

Источник компромата! Тайный захват, а то и открытый бой, уничтожение и убийства, вот что ему требовалось, а не посасывание материнского молочка из грудей!

— Капитан Харрисон, готовьте яхту к выходу в море, курс на Суэц, Гибралтар и Лондон.

— Слушаюсь, милорд!

Сергей телепортировался к Биллу и скомандовал:

— Подымай Псов, мы отправляемся в Стамбул!

1 апреля 1993 года, Стамбул

Сергей сразу ощутил разницу, между каким-нибудь Рангуном и столицей, пусть дряхлой, но все еще империи, занимающей часть территорий в Европе и проливы Босфор и Дарданеллы, отделяющие Черное море от Эгейского и Европу от Азии. Обрывки сведений из Академии подсказывали ему, что проливы стали одним из факторов, спасшим Османскую империю от уничтожения в мировых магических войнах. Сверхдержавам потребовался некто независимый, способный завалить своим мясом Союз Единения, если тот вдруг ринулся бы на прорыв, давая время подготовиться к отражению удара. В сущности, та же система, что в Восточной Европе, только Османская империя не считалась сателлитом Германии.

Слишком мощные щиты, слишком бдительные стражи вокруг Стамбула.

— Что же, придется вам всем немного ужаться, — тут же нашлось решение.

Вот еще промашка, отметил машинально Сергей, модули с силой крови Филипсов, он не мог их сделать сам, зависел от поставок. Да, дружба и союз с Филипсами, с Честером лично, но что будет, когда война действительно начнется? Следовало отправить сообщение Меган, подстраховаться и в этом направлении.

Чары расширения пространства, помноженные на силу Сергея и псевдосилу Филипсов, создание объема, достаточного, чтобы туда поместился весь отряд Псов, пусть и друг у друга на головах. Ничего, переживут в маботах, все равно стоять им там пришлось бы недолго.

— Маботы погасить, ничего не делать и не колдовать, активен только модуль нормализации пространства.

— Вы слышали милорда! — повысил голос Билл. — Выполнять!

Стоило бы взять Грега, тем более в город, настолько хорошо прикрытый щитами. Или дело было в общей панике после убийств, ведь в Стамбуле проживал султан как-его-там? Неважно. Дальнее прощупывание Сергея отсюда, с берегов Красного моря, сразу привлекло внимание. Проламывать такое силой и надеяться остаться скрытным никак не вышло бы, подплывать и подбираться издалека — тоже, не в том настроении находился Сергей.