Взгляды Дугласа и Галатеи подсказали ему, что сегодня он приобрел еще двух верных ему людей.

Тех, кто пойдет за ним даже против Гамильтона.

— Признаться честно, нам нечему вас учить в магии, милорд Гарольд, — с сожалением произнесла Арк’Нэт.

— Ничего, главное, что вы дали изучить себя, — отмахнулся Сергей.

Его выпученные широкие глаза теперь отлично видели под водой, несмотря на километровую глубину. Заклинания исцеления работали иначе на русалах, впрочем, это же было применимо к любым магическим существам, из-за разности строения тел и магии в них, врожденной силы крови, как это называли.

Чуть поодаль с хохотом носились две жены-русалки и Сергей невольно обратился мыслями к третьей. Пятой, если брать по порядку. Он не был знаком с ней, не видел вживую, не общался, не свыкался с мыслью, что Шейла Лонгхэд станет его женой. Сергей согласился на нее, больше по настоянию Кристины и под воздействием момента, все это немного тревожило его.

— Мы всегда рады услужить владыке, — ответила Арк’Нэт.

Особенности среды обитания накладывали свой отпечаток, русалы не имели привычки кланяться, а совершали особое движение хвостом. У них не носили массово одежду, хотя и разрисовывали себе чешуйки, лепили ракушки на тело и прибегали к иным способам выделиться и обозначить свое положение. Способам, формально не нужным, так как все определялось силой ментальной магии и при встрече два русала сразу обменивались телепатическим сигналом, жалким подобием которого выступало пожатие рук на суше.

— Дерзну спросить, нужна ли помощь владыке Гарольду с полным превращением?

Сергею уже сцедили несколько порций рыбьей крови, а сам он вполне успешно превращал части тела в русальи, сказывался опыт работы с драконами и великанами. Но у вопроса Арк’Нэт была иная подоплека и Сергей ее прекрасно понимал, вот только не знал, что сказать.

— Нет, — отрезал он.

Следовало плыть в Кению, но он вполне мог навещать русалов здесь, маяк у подводного храма Матери работал. Превратившись сам, освоив полную трансформацию с пониманием принципов, он мог подвергнуть ей и других, кто полностью доверился бы и раскрылся ему. Он мог превратить Кристину в русала, прислать ее, чтобы та слилась с Арк’Нэт и выплеснула свои молоки в нее, давая жизнь будущим малькам.

О да, Кристина согласилась бы на такое, не раздумывая.

Вот только Сергей не хотел подобного, не хотел превращать ее в русала и уж тем более лишний раз воздействовать на будущего ребенка. Мысль о том, что Кристина в его облике зеленоглазого мускулистого красавца, чего уж скромничать, натягивала других женщин, как-то даже возбуждала. Но дети? Нет. Исключено.

Где-то следовало провести черту в извращениях и превращениях и сейчас она пролегала здесь.

— Как пожелает владыка, — вильнула хвостом Арк’Нэт.

— В качестве компенсации я подарю тебе возможность ощутить любовь людей, — сказал ей Сергей.

Разумеется, без зачатия. Как выяснилось, насчет икры Сергей ошибался, точнее говоря его сведения были не совсем полными. Произошедшие от рыб русалы метали икру, и большая часть ее шла наверх, на столы магов, где она особенно ценилась и считалась деликатесом, а также использовалась в алхимии, ритуалах и ряде процессов по изготовлению одежды и обуви. Сергея не стошнило, когда он это услышал, так, слегка замутило, да порадовался, что не гурман.

Помимо этого, русалы занимались и живорождением, выкармливая мальков подобно все тем же рыбам. Здесь вопрос был только в количестве магии и желании возиться с потомством, которое могло получиться вовсе и не сильным. К этому самому потомству и друг другу русалы относились с изрядной степенью безразличия, сдох и сдох, плевать, вон уже новый вылупился, поэтому и отдавали спокойно икру сухопутным жителям, а то и жрали сами.

— Жду с нетерпением! — выпученные глаза Арк’Нэт словно засияли.

Мальки и сами русалы тоже использовались в ритуалах и следовало бы, по-хорошему, не упираться только в их силу крови, а изучить и жертвоприношения, заклинания, но Сергей решил не связываться. Дело было не только в усталости после битвы за источник дель Боска и том, что больше десятка Вторых переломало в хлам, а несколько Псов оказались серьезно ранены (хотя никто и не умер). Нет, Сергей осознал, что не найдет решения на этих боковых тропках.

Помощь, поддержку, новые полезные возможности — да, но решения — нет.

Маги победили всех и решения следовало искать в форме человека.

— А уж я с каким нетерпением жду! — подплыла ближе Кристина.

Этот эпизод почти завершал фильм, но Сергей решил снять его сразу, пока «Марсианка» находилась у Мальдив. Да, не было никаких проблем вернуться потом порталом и доснять, но ему почему-то не хотелось.

— Гарольд, чего мы ждем? — спросила она.

— Я вас и правда разбаловал, — покачал головой Сергей. — Я же предлагал все сделать в павильоне, но вам захотелось натурных съемок.

По сценарию древние атланты, поставившие печати и загнавшие зло в Пятно Тьмы, надорвались в процессе и вымерли, но успели оставить стражей — русалов. Индия Джейн и Люси отправились к ним, чтобы просить о помощи.

— Для достоверности!

— Ты думаешь, хоть кто-то из зрителей «Принцессы Марса» разобрал, что там три четверти составляли иллюзии? — хмыкнул Сергей.

Поэтому они находились на километровой глубине, где не было жилых пещер, камер с икрой и прочего, чтобы можно было спокойно преобразовать скалы, создавая образ Атлантиды. Ушедшая под воду цивилизация, величественные каменные строения, улицы, прообразы машин и маботов, парочка скелетов по углам, якобы не растворившихся от времени. Чуть измененная форма черепа и третий глаз во лбу, потому что почему бы и нет?

— Владыка Гарольд, все ждут вашего сигнала.

— Хорошо, камеры, све… а, проклятье, сейчас отрегулирую, — скривился Сергей.

Обратная сторона широко раскрытых, выпученных глаз у русалов, чрезмерная чувствительность к свету. Необходимое качество для подводных глубин, но Сергей-то собирался на автомате залить съемочную площадку светом. Более того, увеличить количество света, чтобы камеры могли снимать на такой глубине!

— Так, вот так будет неплохо, — решил он минуту спустя.

Света было достаточно, русалы моргали чаще обычного, но ничего, терпели. Картинка на камерах выходила немного темноватой, но это как раз добавляло эффекта, глубины океана, как-никак, не лужа на заднем дворе! Заострять внимание на том, что в павильоне он сделал бы все это проще и лучше, Сергей не стал.

— Так, массовка на местах, хорошо, запускаю камеры, — пробормотал он.

Русалы расположились на зданиях, улицах, притащили с собой ручных акул и осьминогов, для антуражности. Повсюду светящиеся шары, русалы с оружием, трезубцами и копьями, палочками, на шеях ожерелья, чешуя надраена и раскрашена в боевые цвета, смотрелось здорово и немного жутковато.

— Пошли! — рявкнул Сергей.

Индия в образе русалки (Кристина нашла способ сняться голышом, без откровенной обнаженки) плыла и тащила за собой Люси, в закрытом купальнике, якобы особом магическом водолазном костюме. Осветительные шары в руках, палочки за поясом.

Первый контакт, враждебность, слова Индии о печатях и Зле, появление еще одной массовки. Группа спецназа в особых маботах, а попросту говоря, Рыжие Псы внутри Вторых. По сценарию Индия и Люси изрядно нашумели наверху и их подозревали в осквернении святилищ и гробниц, убийствах магов и жрецов, поэтому и отправили погоню. По итогам разговора и краткого экскурса в историю Псам предстояло сменить сторону и присоединиться к сдерживанию Зла.

Переговоры предстояло разбавить действием — нападением слуг этого самого Зла, которые лучше всяких слов должны были убедить спецназ, что Индия и Люси делают хорошее дело. Арк’Нэт, как главе русалов, предстояло принять решение, а также изумиться форме Индии — русалке, после чего та превратилась бы в Индиану Джонса.