— Мгм, — невольно выдал в ответ Сергей, — можно на ты, без формальностей и поклонения.

— Да будет воля ваша, — склонилась Шейла.

Она поняла, что ее прочитали, как раскрытую книгу, и снова впала в экзальтированно-шокированное состояние, даже взгляды Кристины не помогли. Вокруг уже набился полный зал Чопперов, Николсов, Саагхов и прочих местных родов, которых ему называли, но он не запомнил фамилий. Псы и Грег, конечно же, Саманта и Гефахрер, под руку с Нинон, которая что-то сердито ей втолковывала.

Ощутив взгляд Гарольда, Нинон подняла голову и кивнула, чуть повела руками, давая понять, что все прооперированные в порядке и жизни их ничего не угрожает, даже Виктору Марплу. Лечить и заниматься ядром Монагана после тяжелого боя в горах оказалось втрое, впятеро труднее, подтверждая правоту слов Грега.

В очередной раз подтверждая.

— Когда заболеешь, обращайся к Нинон, — сказала Кристина Шейле, уловив направление взглядов Сергея-Гарольда, — не пожалеешь. Как она работает языком, м-м-м-м, просто сказка, да и ректальный градусник вставляет умело. Кстати, о языках, наш дорогой муж лишил нас девичника до свадьбы, Нинон в роли цербера и мы втроем, а?

— И еще надо позвать Саманту и Гертруду, — добавила Люсита, облизывая узкие красные губы.

— А также мамочку Пэгги, хотя нет, у нее же брак. М-м-м, Рафферти? Жаль, что Джил О’Дизли здесь нет, Бетти высоко о ней отзывалась, — произнесла Кристина томным голосом.

Общались они поверх головы склонившейся Шейлы.

— Яхта разврата, правильно вас Одноглазый обозвал, — покачал головой Сергей. — Поднимайся, Шейла, давайте уже проведем церемонию и займемся делами.

— Какими еще делами? — полыхнула Кристина. — Медовый месяц не закончен и только что получил новую кровь!

— Кро-о-вь, — протянула Люсита томным голосом.

— А еще впереди Лагранжи и Саннидейлы.

— Вы так и будете продолжать свои попытки возбудить меня на глазах у всех.

— Мы можем тебе даже отдаться прямо здесь, воздвигни алтарь, как Люсита любит, — протянула Кристина.

Сергей покрутил головой, признавая свое поражение. В этих вопросах ему с женами было не тягаться, оставалось только радоваться, что Бетти и Меган нет, те тоже не стеснялись демонстрировать, что выросли в Священных Родах.

— А окружающие подождут, не переломятся, — назидательно заметила Кристина, — пока лорд и глава рода изволит заниматься важными делами. Опять ты слишком добр и милосерден к окружающим, Гарольд! Шейла, я рассказывала тебе, как наш муж мало того, что извинился перед простаком, так еще и превратил ему лодку в сейнер и рыбы туда нагнал?

— Милорд Гарольд, я восхищаюсь вашим милосердием и великодушием, — искренне произнесла Шейла, опять склоняя голову, которую было подняла. — Только воистину сильный и великий правитель способен на такое. Я прошу вас обратить свой милосердный взор и на род Лонгхэдов, а также тех простых людей…

Не простаков, отметил Сергей мысленно.

— … что служат ему и зависят от него.

— Разумеется, — ответил он, — об этом мы и договаривались с Галатеей. А теперь все же поднимись, Шейла, и продолжим, потому что и в самом деле перетянули.

— Другой бы празднество на всю Индию на три дня закатил, — не унималась Кристина, — а наш муж и тут решил проявить скромность и увильнуть от социальных обязанностей.

— Сейчас и от супружеских увильну, — пригрозил Сергей.

Шейла поднялась, и он взял ее руки в свои, решив никуда не ходить. Обливающийся потом в церемониальных одеждах священник Матери начал пробиваться к ним, но Сергей решил не тянуть.

— Матерь-Магия видит все и всех, она зрит в наших сердцах и нет нужды в каких-то дополнительных обрядах, церемониях и ритуалах, когда двое влюбленных готовы соединить свои судьбы перед ее лицом, — произнес он негромко, но его услышали, так как тишина воцарилась гробовая. — Шейла Лонгхэд, я хочу взять тебя пятой женой, согласна ли ты стать ей?

Он чуть ослабил щиты, самую малость, чтобы не вызвать безумия и давки, и протянул нить к Шейле. Та с трудом сдерживалась от того, чтобы не трястись в припадке нетерпения и возбуждения.

— ДА!!!

Прикосновение магий, сплетение их в узел магического брака, и ноги Шейлы подкосились, а глаза начали закатываться. Сергей подхватил ее, подумав с иронией, что его все тянет на зрелых женщин. Губы их встретились и Шейла вздрогнула в припадке оргазма, невольно напомнив Сергею его первое время в БАМ, когда он точно так же кончал от чего угодно.

Багровая вьюга вокруг рассеялась, являя миру ошеломленные лица собравшихся местных. Кристина первой подала пример, начала хлопать и все вокруг взорвалось аплодисментами и выкриками, восхищением мощью главы их рода и пожеланиями долгих лет и прочих благоглупостей.

— Пейте, ешьте, веселитесь, не буду вам мешать! — взмахнул рукой Сергей.

Он перенес себя и жен в покои, отведенные для главы рода, где Кристина повалилась на кровать, хохоча:

— Не буду вам мешать! Не буду вам мешать! Надо будет всем в Лондоне рассказать!

Пользуясь моментом, Сергей уложил Шейлу на спину, чуть развел ее ноги и вошел легко, ловя мгновения обычного, нормального секса, с женой, которая…

— Окажите мне честь забеременеть от вас, милорд! — воскликнула Шейла, подаваясь навстречу и охватывая его крепкими смуглыми ногами.

… и все закончилось, вернувшись к обычным будням лорда.

— Беспорядки в Бирме продолжаются, но войска королевы Сиуай Лау, при «дружеской поддержке» китайской пехоты уверенно давят всех и вся. Стычки на религиозной почве в Пакистане и на севере Индии. Выступления в Калькутте, Мадрасе, на территории Цейлона взяты в плен несколько боевиков ФОЛ. Столкновения в Бомбее, толпа фанатиков пыталась разгромить киностудию. Везде реально существующие поводы для вражды, но в нынешних условиях можно не сомневаться, за большей частью их стоят агенты Поднебесной.

Грег говорил уверенно, небрежно тыкая рукой-указкой в огромную карту Азии.

— А мы к ним засылаем шпионов? — поинтересовался Сергей.

— Засылаем, по миру хватает китайцев, но там возникают проблемы другого толка. Приезжему трудно стать своим, да еще и подняться куда-то на значимое место, чтобы иметь возможность влиять. Внуки его разве что, если будут усердно трудиться, но для шпионажа это смерти подобно, невозможно планировать на столетие вперед. Межплеменная, этническая, религиозная рознь, все это отсутствует или стремится к нулю. Всех несогласных вырезали, да бросили на алтарь, укрепляя величие Поднебесной, на которую взирают Отец-Тенгри, которым правит Мать-Магия. Все это густо посыпано конфуцианством, послушанием властям и имперскими амбициями прежних веков, где Поднебесная — центр вселенной, а вокруг одни дикие варвары. Также присутствует и перец Опиумных войн, про которые они не забыли и хотят отомстить.

— Звучит серьезно, — заметил Сергей.

— У всего есть обратная сторона, — ответил Грег, и Сергей кивнул, припомнив дуализм магов. — Да, они монолитны, намного монолитнее нас, но при этом пронизаны послушанием, слабы в инициативе, легко теряются. Имперский дух и высокомерие настраивают против них соседей и мы, в смысле сверхдержавы, этим пользуемся. Не всегда умело, но пользуемся, мало кто хочет, чтобы его поглотила Поднебесная, переварила и отрыгнула. Им ничего не стоит, скажем, вырезать всю Бирму и бросить ее на алтари, а на освободившиеся земли пригнать китайцев. Они не делают этого, так как знают, что за ними придут сверхдержавы, но соседи Китая опасаются и не зря. Неудивительно, что они начали с Бирмы, десятилетняя королева все же слишком юна. Умение творить и созидать свое у них слабее, слишком уж сильны традиции, устои, давление общества и внушаемое послушание, спасающее от бунтов. Они берут свое численностью и трудолюбием, конечно, но все равно отстают в вооружениях, и у них хватает своих проблем, вроде засушливых пустынь и проблем с продовольствием, а также огромной северной границы с Союзом Единения.