— Сокрытие не снимать, — сказал он, — по возвращении проверю воздействие.

Телепорт перенес его, Кристину, Люситу и Саманту на границу поместья и источника. Дикие джунгли сменились ухоженным парком, прекрасным, пускай и слегка запущенным. Внутри привольно раскинувшегося особняка в местном стиле их уже ждали, и Сергей сразу увидел знакомое лицо.

— Майор! — воскликнул он, крепко пожимая руку Дугласу Фергюссону. — Еще раз спасибо за спасение!

— Милорд Гарольд! — закричал тот в ответ. — Ваш ящик джина спас меня и позволил дожить до этого радостного дня, так что мы квиты! Вдвойне квиты, ведь без знакомства с вами меня не направили бы сюда, не дали возможности насладиться творениями настоящих Лонгхэдов!

После представлений и раскланивания перешли к обеду. Дела никто не обсуждал, разговоры (говорили в основном Дуглас и Галатея) шли о погоде, видах на урожай, событиях в Европе, перестук ножей и вилок, охи-ахи и легкие стоны наслаждения едой. Сергей скучал и поглядывал на Галатею, которую видел до этого только один раз, больше года назад, на приеме у императора.

— Еда вам по вкусу, милорд Гарольд? — спросила Галатея, уловив его скуку и взгляды.

— Более чем, — честно ответил Сергей.

Пусть и не до гастрономического оргазма, как у прочих. Вкусно, отравить никто не пытается, равно как и подлить зелий обольщения, чего ж еще?

— Я давно подумывал о совместном мероприятии, — признался он, — которое помогло бы Лонгхэдам восстановить поля и плантации, а Чопперам бы помогло с ингредиентами и составляющими.

— Млрд, — вскинулся майор восхищенно, но тут же увял под взглядом Кристины.

Его помощник — капитан и тоже Фергюссон — жевал молча, как и два других представителя Лонгхэдов: длинный долговязый Джим и девочка лет двенадцати, то ли дочь Галатеи, то ли воспитанница. К ней прилагалась суровая тетка-воспитательница, не дававшая девчушке засыпать всех вопросами, постоянно наставлявшая ее, как сидеть, чем есть и так далее.

— Я подумаю, и мы обязательно обсудим это позже, милорд Гарольд, — ответила Галатея.

Затем блюда убрали и подали сигары и какую-то крепкую выпивку, и у Дугласа натурально задрожали руки.

— Я уже на небесах! — объявил он. — Мало того, что мы наконец пошли войной на этих дикарей… простите, миледи Люсита, так еще и настоящие лонгхэды, простите, миледи Галатея, я совсем одичал среди дикарей в этих проклятых Матерью джунглях!

Та лишь обозначила движение уголком губ, и Сергей опять получил порцию не слишком нужной ему информации. Галатея билась в делах, словно муха в паутине, и ощущала себя примерно, как Сергей. Уставшей и никуда не успевающей, схватившейся за сотню дел, ни одно из которых не удавалось довести до конца. Только у Сергея это было больше нервное и выдуманное, а вот у Галатеи настоящее.

— У вас все еще на вооружении Рапторы-5? — спросил он у Дугласа.

— Конечно, милорд Гарольд!

Были они и в числе присланных императором для проверок, но в общем-то все ходовые испытания серийных моделей уже провели. Устранение помех силой Филипсов работало везде, просто не везде модули вписывались в готовый дизайн, но пилоты могли и потерпеть. Нет, решил Сергей, обойдутся местные без Рапторов с модулем порталов, пусть Кристофер Фейн сам им присылает такие, так будет вернее.

— Идеальная модель для джунглей! Лучше еще не придумали!

— Это хорошо, — одобрил Сергей, не став похваляться Вторыми.

Они быстро обговорили будущую операцию, так как там все было, в сущности, просто. Отряду Фергюссона предстояло перейти в наступление, едва Рыжие Псы сломали бы святилище дель Боска. В общем-то не только ему, предполагалось широкое наступление, просто раз уж Дуглас оказался здесь (случайно ли?), то ему сообщили заранее по знакомству.

Затем военные отбыли к себе в лагерь, а переговоры продолжились.

— Милорд Гарольд, мне некого предложить вам, кроме Юлии, — без обиняков заявила Галатея, закуривая сигариллу, — но она вполне достойная кандидатура. Студентка Академии, как и Бетти Малькольм, входит в сборную, и ей, по правде говоря, следовало бы стать главой Рода. Мы могли бы объявить сейчас о помолвке, с Юлией вы и так знакомы по сборной, а летом уже заключить магический брак.

— Мои жены торопятся, — объяснил Сергей, указывая рукой на Кристину и Люситу.

Саманта выступала в роли секретарши, хотя и в создании бункеров полевого лагеря она тоже приняла участие. В общем, стремительно отвоевывала утраченные было позиции, но при этом не переступала черты и ничего не нарушала. Пока.

— А я не хочу Юлию, — Сергей помолчал и добавил. — По совокупности причин.

БАМ, Гамильтон, Бетти, соблазн достать ректора через приближенных к нему женщин, нет. Просто нет.

— Простите, милорд Гарольд, но у нас просто больше никого нет с такой силой силы крови.

— А есть ли она, сила крови? — вдруг вопросила Кристина.

Она уже возлежала на боку в томной позе и тоже курила, но хотя бы не нюхала ничего особого.

— Ведь основной источник в Британии уничтожен, а все второстепенные вы не в состоянии поддерживать, и сила крови Лонгхэдов сейчас лишь видимость, вы больше берете, чем отдаете, — произнесла Кристина. — О да, дед оказал вам поддержку, деньги и маги для поддержки, жертвы на алтарях каждый день, не так ли?

Галатея сделала движение, словно собиралась спрятать руки за спину.

— Но поля и леса, и прочие посадки чахнут, мир катится дальше, а у вас опускаются руки. Не спешите злобно сверкать глазами, вот сидит мой муж, Гарольд Чоппер, любимец Матери, а также будущий император инков и его сестра-жена, Люсита Тильзи Юпанки, Луна империи. Вы понимаете, к чему я клоню?

— Н-нет, — растерянно ответила Галатея.

— Вам нужно создать новый Источник силы крови Лонгхэдов, прямо здесь. Эти земли, вся империя инков будет британской, а кечуа и их слуги будут славить Гарольда и Люситу. Магия крови дала магам прошлого мощь, вам надо будет просто повторить ритуал тех времен, и чтобы его провел Гарольд, и сила крови Лонгхэдов резко повысится, а земли вокруг расцветут. Гекатомба времен Войн Крови.

Глаза Галатеи расширились, руки затряслись и в ней вспыхнула надежда.

— Все, что мы просим взамен, хорошую опытную жену с силой крови Лонгхэдов уже сегодня или на днях, и небольшую помощь Гарольду в разъяснении некоторых аспектов подтверждения подобных договоров. А также будущее совместное предприятие, о котором ранее говорил мой муж.

— Я согласна, согласна, — быстро ответила Галатея. — Есть подходящая кандидатура, в Африке, Шейла Лонгхэд, только она… мулатка.

— О, это даже лучше, — заверила ее Кристина, — мой муж любит загорелых и темных. Главное, чтобы у нее была сила крови.

— Да-да, для рожденной от служанки, она необычайно сильна, поэтому ее и признали, пусть и сквозь зубы.

— Не буду мешать скреплению вашего договора с будущими Солнцем и Луной империи инков, — улыбнулась Кристина, подхватывая Саманту и плотоядно улыбаясь.

Сергей, которому в момент подобрали жену, сидел, размышляя, не стоит ли отказаться. Желание Кристины кушать и пить вкусно уже сегодня могло привести к проблемам.

— Отымей Галатею так, чтобы у нее мозги вышибло, — прошептала ему Кристина страстно, — пусть знает, что вы заключили договор и он крепок. Порадуй Люситу превращениями и связываниями, ну же, Гарольд, расслабься хоть немного!

Вообще о таком следовало бы предупреждать заранее, подумал зло Сергей, заранее зная ответ, почему Кристина не сказала все сразу. Тогда он отказался бы и все тут. В то же время, ему вдруг вспомнилась старшая жена Гламура, то пикантное ощущение страстной измены.

— Связывания, говорите, — пробормотал Сергей, поднимаясь и вскидывая руки. — Будут вам связывания.

По стенам и ногам Люситы и Галатеи поползли лианы, забираясь все выше и обвивая их тела.

«Прокол» пространства, заклинание сокрытия и круг портала, в который плавно перетек Сергей, дополнительно укрытый щитами и готовый в любой момент накинуть «плащ-невидимку». Кровавый щит империи инков был далек от совершенства (иначе его изловили бы в паре километров от Мачу-Пикчу), а в прошлую пробную вылазку в пустыне Атакама Сергей еще и «пощупал» его параметры.