Вроде бы отбивался и без Кристины, но его не покидало ощущение ловушки. Решили давить на мощь Родов и порядковый номер в иерархии жен, похоже. Мало у кого хватало сил на больше, чем трех магических жен или мужей, да и то, больше по принципу «один супруг сильный магически, два не очень». Даже в мисламе сохранился регламент на четырех жен, и шестая с седьмой женами практически везде являлись аналогами «обычных людей» или «слабых магически».

Но неужели Лагранжи и Саннидейлы не учитывали особенностей Гарольда-Сергея?

Нет, исключено, подумал Сергей, не могли не учитывать, тем более что встречались лично, а Белинда так вообще заранее соломки постелила, чтобы Лагранжей не загнали в могилу местью. Стало быть, это уловки, попытки отыграть что-то на переговорах, надавить, обмануть и так далее.

— Но разве я подхожу под определение обычного?

— Нет, но все же госпожа Корнелия уверена, что Саннидейлы достойны большего.

— А Лагранжи первыми откликнулись на ваш призыв, глава Гарольд.

Грациозные движения, покачивания тела, прекрасного красотой зрелой женщины, знающей, чего она хочет.

— Но кого вы предложили? Пятая и девятая наследницы? Ребенок десяти лет от роду?

— Кто же открывает сразу все карты, Гарольд? — улыбнулась Белинда.

— А от Саннидейлов предложений так и не поступило.

— Потому что у нас кровная вражда с Филипсами, — с любезной улыбкой ответил Дуэйн.

— А у нас с Лонгхэдами, — словно возразила ему Белинда, — как и у империи инков с Британией.

— Я не видел вашей третьей жены, Бетти Малькольм, Гарольд, — улыбка Дуэйна стала еще шире и любезнее.

Ну и аппетиты у них, подумал невольно Сергей. Список его первых жен сформировался почти случайно, вначале предложение дедули Фейна, от которого нельзя было отказаться, клятва Люсите, в отчаянных попытках сбежать из каменного и кровавого плена Мачу-Пикчу, обещание Бетти, скромной и обещавшей поддержать его во всем, не колеблясь, страсть и свобода с Меган, первой заговорившей о браке.

В то же время ясно было, что они предлагали ему сдвинуть жен, если не выкинуть их вообще на мороз. Мол, зачем лорду жена из числа краснокожих дикарей инков? Да и Малькольмы потеснятся, не облезут, как и Филипсы, чего уж там. Про упавших в силе Лонгхэдов можно было и не заикаться, им отводилось место в самом конце очереди, а Белинда или ее дочка Ариэлла, так уж и быть, готовы были стать номером два, а Саннидейлы — третьими.

Жениться на дочке и перепахать ее на алтаре вместе с мамой в брачную ночь, о да, заманчивый образ, возбуждающий такой, но без особой практической пользы. Взять в жены Белинду, так она меньше, чем на второе место не согласится, а он давал клятву Люсите. Меган бы еще потеснилась, ей точно было все равно, но вот остальным — нет. Саннидейлы пригодились бы, но и они знали цену своей силе крови, а чтобы не промахнуться, мягкая Корнелия прислала того, кто умел давить и договариваться.

— И теперь вы ждете, что я открою вам все свои карты, — Сергей послал ответную улыбку, — что же, извольте. Порядок моих жен останется неизменным, а от вас я приму только Ариэллу и Корал, сестру Корнелии Саннидейл, как вам такая открытость? Поторгуемся?

Улыбки Дуэйна и Белинды резко увяли, вместе с похотью.

18 марта 1993 года

— Ты знала, — констатировал Сергей.

— Все знают, у кого с кем кровная вражда, — отрезала Кристина. — Но тебя, муж мой, конечно же просветили только насчет Чопперов, а потом ты и сам не интересовался.

За ее словами слышалось невысказанное «чтобы быть императором, нужно».

— Все-то ты знаешь, — проворчал Сергей недовольно.

— Своего любимого мужа положено знать, — с неожиданной нежностью приникла Кристина, — особенно такого мужа, который сейчас будет снимать фильм о наших приключениях.

Сергей пробурчал что-то неопределенное. Они летели на земли Кумаров к северу от столицы, Нагпура, где их уже ждали. Люсита повторяла запланированные реплики, Шейла зачарованно глядела в окно маголета, словно не могла насмотреться на десяток маботов Псов и летевшие по бокам маголеты Кумаров и Чопперов.

— Так что, договорились, или пытались выторговать у тебя разные услуги?

— Пытались, — вздохнул Сергей, а маголет пошел на посадку. — Белинда не сказала прямо, но я понял, что она хочет стать моей женой.

Злость на Кристину, знавшую, что его попробуют прожать на переговорах и все равно бросившую под танки, уже прошла. Почти.

— Как я уже говорила, скорее удивительно, что к тебе не бегут, спотыкаясь, сильнейшие магессы мира, умоляя взять их в жены, — ответила Кристина, поднимаясь. — Этим можно и нужно воспользоваться!

Они приземлились перед огромным храмом, у входа в который стояла огромная статуя танцующей четырехрукой синей женщины, с пышной гривой, ожерельем из кучи черепов, а руки ее держали меч, голову и блюдо под ним.

— Богиня Кали, как и заказывали, — первым делом сообщил встречающий. — Я — Давид Кумар, сын Шри Кумара и буду сопровождать вас и объяснять все непонятное. Не стесняйтесь, милорд Гарольд, я в полном вашем распоряжении.

— Заказывали? — переспросил Сергей, снова переводя взгляд на четырехметровую статую.

— Кали, уничтожительница демонов, защитница богов, дарующая освобождение, — произнесла Кристина слегка томным голосом. — Удивительно подходит тебе, муж наш, не находишь?

— Зачастую ее изображают стоящей на теле своего мужа, Шивы, — добавил Давид Кумар.

Сергей посмотрел на Кристину, та лишь улыбнулась невинно в ответ. Маботы Псов приземлились, как и маголеты, и вокруг вдруг стало удивительно людно. Не из-за прилетевших, просто в храме уже собралась массовка на все случаи жизни.

— Намекаешь, что мне надо стать женщиной и встать на тебя в мужской форме? — тихо спросил он у Кристины.

— Разве ты забыл, что мы на родине Камасутры и прочих наставлений о любви, обольщении и взаимоотношениях в семье? — еще более невинно спросила она в ответ.

Изменения в сценарии сами собой вспыхнули у Сергея в голове.

— Раз защитница, то пусть служители защищают храм, а плохиши берут его штурмом, уйдем от однотипных сцен с печатями, — сказал он Кристине. — Индиана подоспеет и ему укажут направление на Атлантиду, так как стражей на земле уничтожили.

Глаза Кристины вспыхнули, и она посмотрела на Давида Кумара, тот все понял и что-то прокричал на парочке местных языков, явно приказал подчиняться. Кристина тут же начала командовать и указывать, расставлять силы защитников и маботы, припахала не только Люситу и Шейлу, которая с удовольствием впряглась в работу, но и Гефахрер.

Сергей планировал устроить ей хоть один личный урок магии, но как-то все не выходило.

— Пока мои жены готовят сцену, поговорим пока о местных школах магии, — сказал Сергей Давиду.

Легкий жест и из земли поднялись кресла, столик, появились напитки и еда. Сергей сел, повел рукой и ком земли оторвался, превратился в шар-антенну, тут же взмывший в небеса. Еще часть лужайки стала объемным картопостроителем, а в небеса устремилась тысяча шариков-сканеров.

— Не обращайте внимания, мне нужно будет построить копию храма, — небрежно пояснил он.

— Вы можете… как пожелаете, милорд, — очнулся Давид от ступора.

За их спинами расположились несколько охранников из числа служащих Кумаров, и тут же возле них словно невзначай очутились двое из службы Пэгги и один сэр Второй. Похоже, накал террора со стороны Китая набирал обороты, иначе было не объяснить такие предосторожности. Также Кристина словно невзначай сообщила, что вышла на след еще одного «обладателя компромата на Гамильтона», аж в Багдаде, который тоже оказался пустышкой.

Легко, спокойно, нашли и проверили без участия Сергея, что радовало и печалило одновременно.

— Ваша жена упомянула Камасутру, — заговорил Давид, — это одно из старейших направлений магии в данных землях. В Европе большее распространение получили зелья и привороты, имитация влюбленности через магию подобия вещей или крови, все эти амулеты и зашивания волос в одежду и прочее, уверен, милорд, вы лучше меня разбираетесь в данных вещах.