Разлёживаться не позволила всё та же интуиция. Так что, мы вскочили с места и, как ошпаренные, побежали дальше, к ближайшему укрытию.

Второй раз интуиция заставила меня резко поменять направление бега, предпочтя более далеко от нас отстоящую машину в качестве укрытия, чем ту, которая была ближе. И не зря. Так как, уже в следующую секунду она взлетела в воздух, насаженная на каменные шипы-колья метров по пять высотой каждый.

Да ещё и огненный росчерк тут же нырнул между этими шипами дальше, взорвавшись там, не хуже, чем ста двадцати двух миллиметровый артиллерийский снаряд, выбив соответствующую воронку, снеся шипы и заставив повисшую было на них машину, снова рухнуть на землю.

Шрапнель мелких камешков от взорванных шипов разлетелась на десятки метров. Несколько камней попали и в меня. Два в ногу, один в живот и один в плечо. Я их видел. И мог бы увернуться. Но сразу за мной была Алина, тогда бы они попали в неё.

Камни… это, конечно, не пули. Летят они куда медленнее. Но при этом они и сами крупнее. Те, что попали в меня, имели размер от примерно двухсантиметрового радиуса, до пяти-семи. Вполне себе такие приличные почти булыжники. Почти стандартная щебёнка, из которой насыпи для ж/д путей делают. С той силой, с какой они в меня врезались, они должны были меня пополам сложить болью, оставить здоровенные синячины и, возможно, ещё и кости поломать.

Но, нет. Ни фига подобного. Они отскочили от меня совершенно безвредно. Точнее, не от меня, а от воды, которой я всё ещё был покрыт с ног до головы.

Да — я был мокрый. Мокрый весь. И вода не хотела с меня стекать или испаряться. А я… не испытывал желания её стряхивать или вытирать. Мне было вполне комфортно быть мокрым… и, видимо, не зря. Если судить по этим камням.

Но, времени задумываться всё равно не было. Надо было бежать к выбранной цели, к выбранному укрытию. Правда, чуть-чуть отвлечься от этой задачи, я себе позволил: после удара шипов и взрыва огненной кляксы, Одарённый, скрывавшийся за той машиной, на несколько секунд (или долей секунды?) оказался открыт. И был он мне незнаком. Притом, находился он меньше, чем в тридцати метрах от меня, от нас с Алиной. Я почти не думал, выкидывая вперёд, в его направлении правую руку со сложенными «пистолетиком» пальцами. И почти не удивился грохнувшему звуку выстрела. Как и не удивился тому, что Одарённый после этого грохота упал.

Насколько удачным или не удачным оказалось попадание, у меня смотреть времени не было. Тем более, подлетевшая ранее машина, как раз грохнулась вниз, закрывая обзор на него. Ну и заодно ему на нас. Что меня более, чем устраивало.

До выбранной цели-укрытия мы с Алиной добежали. И спрятались там, позволив себе несколько секунд передышки, свалившись за её колесом. Потом новая перебежка. И ещё одна. И ещё…

Вот уже и «поле боя» позади. И даже пробка из брошенных хозяевами машин (логичное, кстати, решение в сложившихся обстоятельствах — бросать застрявший транспорт и валить отсюда подальше, не разбираясь). Можно было выдохнуть и начать искать место, где остановиться, чтобы переждать и согреться — напоминаю: ноябрь на дворе, а мы только что из речки. Да ещё и дождь пошёл. Липкий, холодный, нудный ноябрьский дождь, который может идти, не прекращаясь сутками. Мне-то, судя по всему, ничего не будет в любом случае — иначе не было бы так комфортно бегать мокрым, а вот Алина… Ей тепло необходимо. Это сейчас она на адреналине, да ещё и разогретая быстрыми перемещениями-перебежками, холода не чувствует. Но стоит только чуть-чуть начаться отходняку, как он тут же навалится, так что, терять времени было нельзя.

На наше счастье, впереди уже виднелась заправочная станция. Типичная заправка с колонками и минимаркетом — самое то, что нужно. Там ведь и телефон есть. И аптечка быть обязана. И ещё много чего. Главное, чтобы какой-нибудь шальной огненный шар не прилетел… Хотя, подобное было бы очень маловероятным — всё ж, отбежали мы от «поля боя» прилично, метров на пятьсот-семьсот. Отсюда его даже не видно. Хоть и достаточно хорошо слышно.

Мы ускорились. Последние метры преодолели и вовсе, как бегун стометровку. Заскочили внутрь минимаркета и просто с ног попадали. Буквально. Алина сползла по одной из стенок, к которой привалилась спиной, а я сполз по боку стойки-витрины под охреневшими взглядами продавщицы и охранника. Я повернулся к ним.

— Я — Княжич Долгорукий, — поднялся я на ноги и зашёл сразу с козыря, чтобы не размениваться на лишние объяснения и не затягивать время, требующееся для принятия решения местным персоналом. — Быстро одноразовые одеяла из аптечки! Если она, — указал я на Алину, — замёрзнет и заболеет, вам голов не сносить! Ясно?

Прозвучало достаточно властно, чётко и уверенно, чтобы не вызвать вопросов. Так что, два яростных кивка были мне ответом. Охранник тут же сорвался с места и бросился куда-то в служебку-подсобку, откуда, вскоре вернулся с требуемым. И даже сверх того. Он притащил не только аптечку, но и черный «ватный» бушлат с «меховым» воротником и надписью «охрана», вышитым на спине.

Минуты не прошло, как Алина была укутана в фольгу одеял и укрыта сверху бушлатом. Продавщица растирала ей голову полотенцем, суша волосы, а охранник ставил электрический чайник. Они хотели и меня завернуть, но мой повелительный жест остановил это их благое начинание.

Я с облегчением выдохнул, усевшись прямо на пол, всё там же, под прилавком, и полез искать свой телефон, проверяя, посеял я его где-то или же нет. В сложившихся обстоятельствах, и тот и другой вариант были вполне себе равновероятными.

Что-то, вроде какое-то движение за окном отвлекло меня от этого занятия, заставив рефлекторно поднять глаза. А может, не столько движение, сколько интуиция. Поскольку там, за окном быстро двигались трое неприметно одетых мужчин, один из которых, на плече нёс тело, а двое других шли чуть сзади. Один, судя по выправке и телосложению, а также, по наличию короткого меча в ножнах, которые он нёс в левой руке, был явным боевиком. Второй…

Я поспешно отвёл от него взгляд, так как он нервно начал оглядываться и уже повернул голову в мою сторону, будто почуяв моё внимание. И интуиция моя, вместе с логикой (в этот раз они не спорили) твердили, что никакое не «будто»! А именно, что почуял!

Хорошо сбалансированная диверсионная группа. Точнее, малая отдельная часть большой диверсионной группы: боевик, носильщик (возможно, что тоже боевик) и прикрывающий их Разумник. Часть группы, которая, под прикрытием большого шума, кавардака и хаоса боя, устроенного основной группой, выполняла специальную, отдельную, ответственную миссию. Миссию по похищению и транспортировке особо важного объекта.

Это твердила мне логика. Ещё, она же подсказывала, что не случайно я поднял глаза. Не интуиция то сработала. Я просто почувствовал знакомое, даже набившее уже оскомину, воздействие Разумника. Только, в этот раз, не направленное конкретно на меня, а рассеянное на всех, на некую область, призванное скрыть и отвести внимание простых, Неодарённых людей от этой троицы в этой области.

Та же элементарная логика была довольно определённа в том, что именно за «объект» они собирались похитить. И похитили. Даже слегка обидно стало: нас с Алиной, сразу и без разговоров, мусоровозом в реку, а её вон «с почестями» на плече… эх! И тут социальное неравенство…

Однако, стёб стёбом, а сидеть, ложа руки, нельзя. Как бы я к Мари не относился, ко всем её последним взбрыкам, а если её сейчас похитят, нашей Семье придётся ох как несладко! Особенно с учётом последних политических событий. Кстати, очень возможно, что до такого наглого и масштабного нападения как раз и дошло именно из-за этих событий. Противник, видимо, пошёл «ва-банк», перестав экономить силы и выложив сразу всё, что было в его распоряжении. Ему, во что бы то ни стало, нужен был хаос в нашем Княжестве. Остановка проекта завода и… отвлечение одного из самых известных и сильных Богатырей Империи от театра готовящихся военных действий. Точнее, сразу двух Богатырей — и Долгорукого, и Борятинского. А, если ещё учесть ту суету, которую поднимут конкуренты — те Князья, которые тоже хотели бы поучаствовать в проекте, но кого Пётр Андреевич ранее обошёл на повороте, то тут ещё и отвлечение внимания самого Императора на эту их возню. Внимания и ресурсов… да. Такое действительно стоит тех сил, что были задействованы в этой провокации. Тем более, что, скорее всего, впоследствии выяснится, что большая часть потерь той стороны — это наёмники. То есть, ресурс дорогостоящий, редкий, но не настолько важный и невосполнимый, как… пусть будет «штатные» Одарённые. Действительные офицеры Гвардии или члены Аристократических Родов. Наёмников никто и никогда не жалел, без сомнений и колебаний разменивая на линейные части противника.