Несколько человек в толпе выглядели обиженными и начали говорить с рядом стоящими о том, что их ждет в ближайшие шесть месяцев. Многие не решались уйти. Они не признавали авторитета Царя Богов.

— Мне очень жаль, — сказал Ксавье, положив руку на сердце. — Это было грубо? Пожалуйста, уходите. — Финн начал выпроваживать людей через парадную дверь. Элен забирала бокалы из рук людей и подталкивала их к двери. Даже без моих лиан, связывающих его, Гален стоял на своем месте, наблюдая за уходящими людьми. Я тоже не двигалась, застряв в этом странном противостоянии с ним и Ксавье.

Некоторые люди, которых я не узнала, подошли к Галену и поздравили его, оглядев меня с ног до головы. Другие просто злились, что вечеринка закончилась. Несколько человек подошли ко мне, чтобы поприветствовать мое возвращение.

После того, как все гости ушли, остались только Ксавье, Поузи, Элен, Кай, Гален и я. Финн проводил Зару и Кэт в их комнаты, понимая, что это им не по зубам.

Когда последние люди ушли, Гален стремительно подошел ко мне, схватил за горло и прижал к стене, сдавив. Я запаниковала, не уверенная, как теперь выглядит моя смертность. Мои силы еще не полностью вернулись, но на моей стороне праведный гнев. Гален вышел из-под контроля, и это моя вина.

То, что я попала в его ловушку, придало ему смелости, и дало возможность начать борьбу за трон. Колодец моих сил никогда не был так глубок, как у королевских детей; именно поэтому они являлись правителями своих королевств… все, кроме Галена. Пока что я могла справиться с небольшими мятежами, но что бы я ни делала, это не позволит мне пережить его.

— Где Эссос! — закричал Гален мне в лицо, брызжа слюной. Он сжал сильнее, и мои ногти вцепились в его руки, отчаянно пытаясь найти хоть какое-то пространство между его хваткой и моим горлом. Я погрузила ногти в его кожу, пытаясь заставить его ослабить хватку. Когда не получилось, я царапнула его по лицу и пришла в восторг от крови, которую пролила. Его руки только крепче сжали в ответ.

Ксавье и Элен бросились к нему, но я подняла руку, останавливая их. Хватка Галена ослабела, и ему пришлось отстраниться. Он остановился, чтобы посмотреть на меня, прежде чем отпустить.

Я закашлялась, осторожно прикасаясь к синякам, которые уже появились на моей шее. Их исцеление сейчас отнимет у меня слишком много сил, а мне нужно быть способной дать отпор прежде, чем что-либо еще произойдет. Меня трясло внутри от того, что он только что сделал, но я не могла позволить ему увидеть, как он на меня повлиял. Мой гнев — единственное, что помогало мне сейчас держаться.

— Давай кое-что проясним, суженый. Это мой дом. Мое королевство. Ксавье может потакать тебе сколько угодно, но сейчас ты в моем доме.

Ксавье скрестил руки, на его лице появилась самодовольная улыбка. Я хотела ударить его за предполагаемый нейтралитет, который является чем угодно, только не нейтралитетом. Он предпочел защищать убийцу, а не меня, и я никогда этого не забуду.

— Даже если бы я знала, где находится Эссос, последнее, что я бы сделала, это сказала тебе, ты, жалкий, кровожадный таракан.

Гален сделал еще один шаг ко мне. Я со всей силы толкнула его через всю комнату. Моя сила быстро истощалась, но я не показывала ему этого. Уверена, он знал, что мой колодец не так глубок, но сколько еще Богинь перевоплощалось? Моя верхняя губа стала влажной, но я не обратила на это внимания. Даже если это снова кровь из носа, я покажу ему, что со мной нельзя шутить. Эссос ошибался, думая, что рядом с его братом я в безопасности.

— Прикоснись ко мне снова. Ну же, рискни. — мой голос был серьезным и низким.

Ксавье встал между нами, прежде чем ситуация еще больше обострилась. В данный момент я была благодарна ему за это, так как моя голова начала болеть, а адреналин, полученный сегодня вечером, иссякал. Я вытерла нос тыльной стороной ладони и, быстро взглянув на запястье, поняла, что у меня действительно идет кровь из носа.

Ксавье потер подбородок, как бы нащупав бороду, которой там уже нет.

— Хватит. Вы оба ведете себя как дети. Я изложил простые правила. Будут Испытания, которые выберут я и Совет, и вы оба будете править этим королевством. Мы не можем оставить смерть хаотичной. — он не обратил внимания на мою кровь.

— Мне нужен доступ к золоту Эссоса, — быстро заявил Гален, и рядом с ним появились двое мужчин, которых я никогда раньше не видела. Оскалившись, я взмахнула рукой и превратила их в деревья. Гален направился ко мне, а Ксавье встал между нами.

— Ради любви к… ну, ко мне, не могли бы вы двое вести себя прилично? — взмолился Ксавье.

Мои брови взлетели вверх, и я посмотрела на него.

— Прости? Он убил меня! Буквально вонзил нож в мою грудь шесть раз, — закричала я, в то время как Гален начал визжать о том, что я превратила его людей в деревья.

Вмешалась Элен.

— Пожалуйста, ладно, очевидно, что ничего хорошего из этого не выйдет, и вам нужны няньки, если вы оба хотите выжить. — Элен призвала стулья, которые вжались нам в колени, заставив нас сесть на них. — Ты хотел этого, Гален. Теперь тебе нужно сделать так, чтобы это сработало.

Я скрестила руки и отвела взгляд от этого беспорядка, задаваясь вопросом, как я здесь оказалась. Как я позволила Галену так манипулировать мной? Ярость поднялась во мне, когда я подумала обо всем, что он сделал, и обо всем, что у меня отнял. Его сегодняшние действия показали, кто он на самом деле… тот, кем я всегда его знала. Гален, который разбил мраморную столешницу, был настоящим, а не тем Галеном, который притворялся обеспокоенным, когда я чуть не потеряла сознание в душе.

— Звучит как отличная идея. Как насчет добрачного консультирования, чтобы убедиться, что вы оба идете к этому с открытым сердцем, а? — Ксавье взмахнул рукой, очищая гостиную от всего беспорядка сегодняшнего вечера.

— Это сэкономит вам силы. Теперь, пожалуйста, разойдитесь по своим комнатам, а через месяц мы соберемся снова и определим, как проводить Испытания. Мне кажется более удобно проводить их в разное время, но это будет решать Совет. За это время вы получите несколько консультаций, чтобы убедиться, что ваш союз будет счастливым и что Подземный мир продолжил функционировать так, как должен. Есть причина, по которой кто-то должен им управлять, и это потому, что я не хочу больше работы. Я ясно выразился?

Не дожидаясь нашего ответа, Ксавье направился к двери, ведя за собой Поузи. Она следовала за ним, как послушная маленькая жена, которой должна быть, но ее глаза сузились, глядя на меня.

— Элен, — сказал Ксавье, когда они собрались уйти, — как ты думаешь, сможешь справиться с этими двумя, пока мы не организуем Испытания?

Элен, в свою очередь, хорошо скрывала свой гнев. Кай, зная свою жену, положил руку ей на плечо, сглаживая ее желание убить всех нас.

— Конечно. Мне все равно нечего делать, брат. Ни свадеб, которые нужно благословлять, ни работы. Я бы предпочла играть роль няньки для моего брата и жены другого брата.

— Отлично! Это почти как отдельный вид спорта. А теперь, если вы нас извините. — Ксавье протянул руку Поузи, и она взяла ее, но не раньше, чем Гален бросил на нее многозначительный взгляд. — И не забудь превратить эти деревья обратно в его людей, — крикнул он, прежде чем исчезнуть вместе с Поузи.

Элен закатила глаза. Она наблюдала за мной, ожидая, что я подчинюсь, а, когда я ничего не сделала, она бросила на меня укоризненный взгляд, указывая на два дерева, все еще стоящие по бокам от Галена.

— Ладно. — я отвернулась, вернув их в нормальную форму. Они выглядели растерянными от всех изменений, которые произошли, пока они были деревьями.

Гален встал и поправил пиджак.

— Я пойду в главную спальню и останусь там, — заявил он.

Я вскочила со своего места.

— Ты не сделаешь этого! — мои силы были на исходе, но я приготовилась снова вступить с ним в бой. Видимо, когда я думала о том, что мне придется биться с Галеном, я решила, что все они останутся за мной. Я не могла уступить ему ни на дюйм.