Он вернулся к своему месту.

— Я оставлю вас, чтобы вы смогли поесть и обсудить ситуацию. Я хотел бы вам предоставить достаточно времени, для обдумывания, но на все про все у вас есть 24. Сибил позаботится о вас в течение всего вашего пребывания здесь и ответит на любые вопросы, чтобы помочь вам принять решение. Если вы решите уйти, сделайте это по собственной воле и знайте, что никто не будет на вас давить. Если вы решите остаться, у каждой из вас будет своя комната и все необходимое в ближайшие месяцы. Желаю вам спокойной ночи.

Эссос поклонился нам и вышел из комнаты, а Сибил последовало за ним. Тепло, наполнявшее мое тело несколькими минутами ранее, рассеялось, как будто Эссос забрал его с собой. Я откашлялась, пытаясь подобрать слова, но не смогла.

Как только они покинули комнату, я положила нож, который держала в руке, на стол. Мы некоторое время сидели в тишине, прежде чем все разом решили высказаться.

— Будь осторожна в своих желаниях, Зара, — крикнула ей Кэт с другого конца стола.

— Это паршиво. Я хочу уйти, — сказала Оливия, вставая и расхаживая по комнате. Это ее выпускной класс, и я знала, что осенью она собиралась поступать в Дартмут, чтобы получить диплом инженера.

— Что этот парень курит, и где я смогу достать это? — рассмеялась Анна, перебрасывая свои яркие розовые, фиолетовые и голубые волосы через плечо. Мне следовало отдать ей должное за то, что она пыталась все отрицать. Не то чтобы я могла ее винить; она всего лишь первокурсница.

— Мы что, серьезно застряли здесь с сумасшедшим? — спросила Пенни, невысокая девушка с русыми волосами, которая смотрела на свою еду так, будто она отравлена.

Мой мозг пытался разобраться с информацией, которую дал нам Эссос, но вместо того, чтобы осмыслить ее, мои мысли застряли на утоплении. Воспоминания подавили мою способность справляться с чем-либо еще. Я посмотрела на Кэт и, вместо того чтобы увидеть ее лицо, увидела, как она теряет сознание, пытаясь удержать голову над быстро поднимающейся водой.

Я осмотрелась, пытаясь найти какой-нибудь выход, попробовав аварийную дверь, я попыталась разбить окно. Помнила, что подумала с радостью, что Кэт без сознания и не видит, как ее тело пыталось дышать в воде и захлебывалось.

Помнила, что хотела тоже быть без сознания, чтобы не видеть, как умирает моя лучшая подруга. Я вздрогнула, подавляя желание выблевать воду, которая, как думало мое тело, все еще находилась в моих легких.

Несколько девочек начали плакать сильнее, погружаясь в свои воспоминания. Я начала есть, поскольку теперь знаю, что Эссос не пытался нас убить, но еда в горле стояла комом.

Кэт зовет меня, и я снова перевожу на нее взгляд.

— Что мы будем делать, Дафна? — она села обратно, выглядя такой потерянной. В этот раз я даже не знаю, что ей сказать. Слезы навернулись на ее большие голубые глаза. — Я никогда не стану Президентом.

Я протянула руку и сжала ее ладонь, наблюдая, как в этой комнате умирали надежды и мечты каждого прямо у меня на глазах.

— Никогда не говори никогда. — я встала и отвела ее к одному из слуг, стоящих у стены. Рядом с ним нашлась дверь, которую я не видела раньше, но теперь, когда мы имели дело с гребаной магией, искать рациональную причину бесполезно.

Он казался самым молодым и, следовательно, самым доступным. У него была мальчишеская внешность, темно-черные волосы откинуты с лица. Он смотрел вперед, когда я подошла к нему и почувствовала, что он старался не смотреть на меня.

— Не могли бы вы попросить кого-нибудь проводить нас в наши комнаты? — тихо спросила я, все еще держа Кэт за руку.

— Сейчас, мэм. — кивнул он, но не двинулся с места. Интересно, был ли он в прошлой жизни членом королевской гвардии в Букингемском дворце? Интересно, все ли люди, которые здесь работают, когда-то были людьми, или они какие-то существа?

Мы с Кэт переглянулись, не зная, что делать дальше, когда вошла Сибил и подошла к нам.

— Следуйте за мной, я провожу вас в ваши комнаты. — она ушла, обходя других девушек и ведя нас к выходу. Мы направились в противоположном направлении от комнат, где готовились к ужину, к парадной лестнице. Вдвоем мы поднялись за Сибил, и я заметила, что она не касалась перил. Я, напротив, крепко цеплялась за них и за руку Кэт.

На втором этаже она провела нас по длинному коридору и остановилась перед двумя противоположными дверьми.

— Это ваши комнаты. — Сибил показала на дверь с одной стороны для меня, а затем указала на другую дверь для Кэт. — Как уже говорил Эссос, вы будете обеспечены всем необходимым. В каждой комнате есть гардероб, набитый одеждой вашего размера, а также ваши старые вещи. Если вы решите остаться с нами, у вас будут требования к одежде и поведению, о которых мы расскажем завтра утром. — поклонившись, она развернулась и исчезла в коридоре.

Я открыла дверь и вошла в комнату, которая в обозримом будущем станет моей. В другой жизни это была бы спальня моей мечты. Здесь, как и во всем доме, была потрясающая обстановка, включая кровать королевского размера с балдахином и красивым лавандовым покрывалом.

Я услышала, как Кэт ахнула, когда зашла в мою комнату. Окна выходили на пляж, и я слышала, как волны разбивались о берег. Подошла к окну и отдернула занавеску, чтобы посмотреть поближе. Возможно, я сошла с ума, но мне показалось, что именно из этого самого окна за нами наблюдал Эссос.

Отсюда видно бассейн и то самое место, где я сидела. Между двумя большими окнами находился красивый белый столик, на котором, с первого взгляда, лежала вся популярная косметика, которую я любила.

— Боже милостивый. — я повернулась и увидела, что Кэт открыла двойные двери напротив кровати. Следуя за ней, я обнаружила гардеробную, забитую великолепными платьями и туфлями.

В центре стояли два комода, сдвинутые вместе, а на них — большой, прозрачный ларец, из-за стекла которого сверкали красивые драгоценные камни. Кольца, серьги и браслеты, которые так и просились, чтобы их надели, ослепили меня своей красотой. Я осторожно подняла крышку и провела пальцами по ним, ощущая прохладный металл и камни.

Мое сердце замерло. Среди всех блестящих новых драгоценных камней лежали два знакомых мне украшения. Обручальное кольцо и помолвочное кольцо моей бабушки по материнской линии, одно — из чистого золота, другое — из позолоты с бриллиантовыми вставками.

Они не были дорогими, но Фил и Мелинда хранили их для меня в семейном сейфе, и я всегда боялась, что этот день никогда не настанет. Даже сейчас я боялась к ним прикоснуться. Эти кольца символизировали долгую любовь, которая не заканчивалась смертью. Для меня они — бесценное напоминание о доме.

Я посмотрела на Кэт, и нам в голову пришла одна и та же мысль. Я закрыла ларец, и мы побежали в ее комнату, которая так же великолепна в бордовом цвете. Из ее окон открывался вид на огромный сад, который я не видела, когда мы приехали. Сейчас на улице темно, но я обязана была его посетить.

У Кэт тоже был гардероб, полный платьев, туфель и драгоценных камней, и все не только соответствовали ее стилю, но и имели цвета, подходящие под ее волосы и глаза. Пока она рассматривала вещи, я зашла в ее ванную, чтобы уделить минутку себе.

Правда происходящего навалилась на меня, как тяжелое одеяло, и я хотела позволить ей утянуть меня вниз. Защелкнув замок, я прислонилась к двери и закрыла рукой рот, подавляя рыдания.

Хоть я и не знала, чего хочу от своей жизни, но точно не желала умирать. Я не была готова оставить единственных настоящих родителей, которых удерживала на расстоянии вытянутой руки. Все то время, которое я рассчитывала потратить на исправление своего упрямства, ушло. Если бы я знала, я бы ответила маме на сообщение.

Я бы сказала ей, что люблю ее. Я умерла, заставив ждать ее моего ответа. Единственное, что меня утешает, — это знание, что они позаботятся о Вафле. Они подарили мне кота в качестве взятки, когда я переехала к ним; он должен был стать доказательством того, что они будут любить меня и давать мне желаемое. Вместо того, чтобы бежать к ним с распростертыми объятиями, я растратила эти годы впустую.