Мы продолжили играть, зарабатывая очки, и команда Кэт лидировала, когда мяч выскользнул из ее рук. Я заметила это и нырнула за ним в то же время, что и Зара, и в результате набрала полный рот песка и получила локтем в лицо. Я едва успела среагировать, прежде чем Зара вылетела с мячом и забила тачдаун.

Я мгновение лежала, скорее ошеломленная, чем раненная, прежде чем выплюнуть песок. Я почувствовала нежную руку на своей спине.

— Ты в порядке? Похоже, ты сильно ударилась о землю, — сказал Эссос.

Я посмотрела на него, вытерев рот. Он протянул мне руку, и я с радостью взяла ее, наблюдая, как напряглись мышцы его рук, когда он поднял меня на ноги.

— Я в порядке, — ответила я, рассеянно коснувшись синяка на моей скуле.

Эссос осторожно поднял меня за подбородок большим и указательным пальцами, наклонив мое лицо в сторону, чтобы лучше рассмотреть.

— Не уверен; но похоже, тебе придется потерять все лицо, — поддразнил он.

— То есть, я могу сделать пластику носа, о которой всегда мечтала? — спросила я, притворяясь взволнованной.

Он удивил нас обоих, когда коснулся моего носа.

— Я против. Мне нравится твой нос. — я улыбнулась его комплименту, когда он провел тыльной стороной пальцев по моей челюсти, прежде чем обхватить мое лицо ладонями. На мгновение мне показалось, что он собирается меня поцеловать.

Казалось, весь мир вокруг нас исчез, пока я искала в его глазах хоть какой-то намек на то, что я права. Я потерялась в мыслях о том, каково это — целовать его в своих снах, и задавалась вопросом, каково целовать его в реальной жизни. Его взгляд опустился к моим губам, и я поняла, что, должно быть, права. Казалось, будто это наконец-то произойдет.

Я потеряла счет времени, пока Зара не запрыгнула на спину Эссоса, празднуя свой тачдаун. Эссос почти врезался в меня, но ему удалось удержать равновесие, не разрывая зрительного контакта. Наконец мы отворнулись друг от друга и вернулись к игре, поцелуй был потерян.

Удар локтем в глаз — не последний случай нашего с Зарой столкновения. Не раз, когда мы бежали бок о бок, я оказывалась на земле, когда она притворялась невинной, что поскользнулась на песке. Первые несколько раз я могла бы это простить, но после очередного случая, когда она «случайно» задела меня плечом, я посмотрела ей в лицо.

— Мы в одной команде, — сказала я сквозь стиснутые зубы. Зара изобразила невинность и драматично сказала «ой».

Кэт встала между нами, обняла нас за плечи.

— Разве это не забавно, дамы? — весело сказала она. Я закатила глаза. Чтобы успокоить Кэт, я стряхнула ее руку и продолжила идти.

Когда мы заняли свои позиции, Эссос перешел в мою команду и встал рядом со мной в оборонительную позицию.

— Ты в порядке? Новые ноги сегодня?

Я одарила его фальшивой улыбкой.

— Все прекрасно. — я использовала тот же бодрый тон, которым Зара говорила весь день.

В следующий раз, когда мы с Зарой оказались на линии столкновения, она упала на землю, схватившись за ногу и симулируя травму лучше, чем профессиональный футболист. Я отступила от нее так быстро, что чуть не упала, но вместо этого врезалась в грудь Эссоса.

Его руки схватили меня за плечи, поддержав, а затем он опустился на колени рядом с Зарой. Она умудрилась вывихнуть лодыжку, пытаясь одновременно оказаться передо мной и уйти от меня, и начала плакать, держась за ногу.

Я постаралась нахмуриться, думая, что ей действительно больно, даже если она сама в этом виновата. Кэт подбежала посмотреть, что случилось. Я скрестила руки, когда Кэт оперлась на мое плечо, выглянув из-за него. Я встала подальше от Зары, дав ей пространство, потому что Тиффани сейчас рядом с ней, и Эссос тоже.

— О нет, пожалуйста, не трогай ее, — захныкала она, когда Эссос протянул руку, чтобы проверить ее лодыжку. Она отмахнулась от его руки. Я услышала, как он тихо попытался успокоить ее, когда снова протянул руку, чтобы взять ее лодыжку. Я не стала смотреть на это и мысленно поблагодарила Сибил за то, что она отвлекла всех, спустившись по лестнице к Эссосу. Я предположила, что она хочет оказать помощь, но паника на ее лице заставила меня сомневаться в этом.

— Милорд, у вас встреча, на которой вы должны присутствовать немедленно, — сообщила Сибил.

Эссос посмотрел на нее, обхватив лодыжку Зары руками.

— Это не может подождать? — спросил он, явно раздраженный.

— Простите, но это касается инцидента, произошедшего на днях. Он здесь, чтобы обсудить его. — голос Сибил был серьезен, и Эссос едва не уронил ногу Зары, но, кажется, вовремя остановил себя, потому что осторожно поставил ее на землю.

— Мне очень жаль, Зара. Сибил поможет тебе… это срочное дело, которое я должен решить. — он встал, выглядя взволнованным. Я протянула руку, чтобы коснуться его предплечья, и он вздрогнул, когда я это сделала. Его глаза встретились с моими, и это, кажется, расслабило его лишь на мгновение. Он посмотрел мне в лицо, и я увидела, что беспокойство стало сильнее.

— Дамы, пожалуйста, наслаждайтесь йогой и спокойным днем. Мне жаль, что я не смогу провести его с вами до конца, — сказал Эссос, прежде чем уйти.

Мне стало не по себе, как будто я съела что-то тухлое. Пока Сибил исцеляла Зару, я, шатаясь, сделала шаг назад, ахнув от резкой боли в животе и боку. Кэт быстро положила руку мне на спину, и я вскрикнула, когда боль усилилась.

Мое зрение сузилось, пока я не увидела только белое и золотое, а весь мир начал гореть от повторяющихся колющих ощущений в груди. Мое сердце колотилось так громко, что стук пульса стал единственным, что я слышала, пока не возникло ощущение, что мое сердце вот-вот разорвется, и не от любви. В ушах зазвенело, а вдалеке раздался смех.

Кэт опустила меня на песок, а звон все нарастал. Затем, так же быстро, как началось, все прекратилось. Я сделала судорожный вдох и сжала грудь. Больше нет ни боли, ни звона, ничего. С большими, как блюдца, глазами Кэт сидела рядом со мной, положив руку мне на спину. Она нежно поглаживала меня, ища в моем теле хоть какой-то намек на то, что это было.

Сибил возвышалась надо мной, покачивая головой. Теперь я заметила, что Зара стоит рядом с ними, скрестив руки, и мне не очень нравились те, кто стоит надо мной. Я встала на ноги и отряхнулась от песка.

Кэт осталась сидеть на земле, нахмурив брови. Мысленные расчеты, которые она провела в голове, решая проблему, отразились на ее лице. Ее бровь периодически подергивалась, пока Зара не отвлекла ее.

— Что это было, королева драмы? — спросила Зара, глядя на меня так, будто у меня выросла еще одна голова.

— Простите. Я понятия не имею, — ответила я, отведя взгляд. Я обхватила себя руками и обняла, чувствуя себя неловко от пристального внимания. Мне снова стало холодно.

Сибил внимательно наблюдала за мной без каких-либо эмоций.

— Ты будешь заниматься йогой или хочешь пойти в дом и прилечь? — любезно спросила она.

Я покачала головой, не желая к себе особого отношения. Не помогло и то, что Зара кинула в меня острый, как кинжал, взгляд. Будут дни, когда я в качестве королевы, не смогу по состоянию здоровья делать то, что должна, но придется, и я хочу начать сейчас. И, хотя Эссоса здесь не было, чтобы засвидетельствовать это, пусть это увидит Сибил.

— Я останусь со всеми остальными, — слабо сказала я.

Кэт поднялась и отряхнула песок с ног.

— На самом деле это меня очень взволновало, так что, думаю, я пойду в дом. — она пожала плечами, посмотрев на меня. — Почему бы тебе не составить мне компанию, Даф? — умоляла она.

Я поняла, что она делает, и поблагодарила ее за это. Сибил слегка кивнула в знак одобрения Кэт. Она поддержала меня за локоть, пока мы поднимались в мою комнату, где я упала на кровать.

Я свернулась калачиком, а Кэт села позади меня и сняла с меня обувь.

— Ты в порядке? — ее голос был мягким. Мои внутренности дрожали, когда смотрела на нее. Я едва качнула головой, не в силах подобрать слова, чтобы передать свои чувства. — Может тебе принести что-нибудь? — спросила она.