Засовываю мобильник в карман, отгоняю подступившие слезы. Ничего, прорвемся. Главное, не раскисать. Верить в победу и верить в любовь, которая горы свернет.

Бреду к остановке, кутаясь в пальто. Вдруг кто-то хлопает меня по плечу, оглушая свистящим шепотом:

— Марин, ты?! Вот так встреча! Сколько лет, сколько зим!

Оборачиваюсь и застываю в изумлении. Рядом стоит Ленка — моя лучшая подруга со студенческих времен. Та самая Ленка, с которой мы не разлей вода были. Пока жизнь не развела по разным городам и весям.

— Ленка?! Боже мой, вот уж не ожидала! — ахаю, сгребая подругу в охапку.

Сколько воспоминаний, сколько былого всколыхнулось в душе! Мы смеемся, тараторим наперебой. Обмениваемся новостями, обещаем обязательно созвониться. И внутри теплится радость — как славно, что хоть в этом мраке удалось повидать родную душу!

Прощаемся наконец, условившись пересечься на днях. Я провожаю взглядом удаляющуюся фигуру Ленки, и внезапная грусть накатывает на сердце. Ведь не расскажешь бывшей подруге, в какую историю я вляпалась… Не признаешься, что муж — за решеткой, в жизнь ворвался адвокат, а на душе — тоска и безысходность…

Тяжело вздыхаю, подставляю лицо холодному ветру. Ничего, и это переживу. Игорь — вот что сейчас главное. Его свобода, его судьба. А со своими горестями я как-нибудь сама справлюсь.

С этими мыслями захожу в подъехавший автобус. Прижимаюсь лбом к стеклу, не обращая внимания на недовольные взгляды пассажиров. Пусть смотрят, пусть косятся. Не они сейчас решают — жить мне или не жить.

Игорь, любимый, я все сделаю ради тебя. Добьюсь правды, верну тебя домой. Чтобы больше никогда не отпустить.

Автобус везет меня в неизвестность. Но я твердо знаю — мы будем вместе. Вопреки всему.

Следующие несколько дней проносятся как в тумане. Я с головой ухожу в работу, стараясь занять себя делами. Лишь бы не думать, лишь бы не вспоминать. Но мысли о предстоящем суде упорно лезут в голову, отравляя существование.

По вечерам без сил падаю на диван, включаю телевизор. Бездумно щелкаю каналы, не в силах сосредоточиться. Взгляд натыкается на счастливые лица с экрана, и горечь подступает к горлу. Эх, Игорек, и нам бы сейчас так — в обнимку, под пледом. Чай с малиной пить, старое доброе кино смотреть…

Глажу притихшего Леопольда, зарываюсь пальцами в мягкую шерсть. Кот тычется мокрым носом в ладонь, утешая. Спасибо, друг. Только ты и понимаешь, каково мне сейчас.

От невеселых размышлений отвлекает трель телефона. Вздрагиваю, тянусь к трубке. Номер незнакомый. Неужели из суда? Сердце колотится где-то в горле, когда нажимаю на кнопку приема.

— Алло, — хрипло выдыхаю, прижимая мобильник к уху.

— Марина? Здравствуйте, это Александр. Помните, мы с вами недавно столкнулись на улице? — раздается в трубке приятный мужской баритон.

У меня округляются глаза. Надо же, это тот самый импозантный красавчик, который подкатывал ко мне пару дней назад! Но откуда, черт возьми, у него мой номер?!

— Э-э-э… Да, припоминаю, — отвечаю, судорожно облизывая губы. — Но как вы меня нашли? Мы же не обменивались телефонами.

В трубке смущенное покашливание. Прямо вижу, как он лучезарно улыбается, подбирая слова.

— Тут такое дело… В общем, нас кое-что связывает. Не по телефону объяснять. Марина, вы позволите пригласить вас на чашечку кофе? Обещаю, ничего такого. Просто поговорить.

Хмурюсь, прикусываю губу. Что за странные намеки? Что значит — связывает? Первая мысль — он как-то причастен к делу Игоря. Может, свидетель? Или вообще — засланный казачок, чтобы выведать что-то?

— Не знаю, Александр, — тяну нерешительно. — Как-то не ко времени сейчас встречи. Может, в другой раз?

— Марина, пожалуйста! — горячо убеждает собеседник. — Поверьте, это очень и очень важно. Дело касается вашего мужа. Я могу помочь.

Вот тут я застываю, боясь поверить. Помочь? Он сказал — помочь? Боже, неужели хоть кто-то решил вступиться за Игорька? Да я на что угодно готова, лишь бы вытащить любимого!

— Хорошо, — отвечаю, чувствуя, как бешено колотится сердце. — Где и когда встречаемся?

Договариваемся на завтра, в обеденный перерыв. Я не выбираю особо — какая разница, где говорить. Вешаю трубку, несколько секунд сижу неподвижно. В голове роятся мысли. Кто он, этот Александр? Чего хочет? Зачем ввязывается в нашу историю?

Ворочаюсь полночи без сна, прокручивая в голове варианты. Утром встаю совершенно разбитая, с гудящей головой. Кое-как собираюсь, плетусь на работу. А в обед, как штык — у дверей кафе, о котором мы условились.

Захожу в полутемный зал, щурюсь, привыкая к интимному освещению. И сразу замечаю Александра — он сидит за столиком у окна, машет мне рукой. Сердце екает, во рту пересыхает. Такой весь из себя шикарный — костюм с иголочки, начищенные туфли. Прямо принц на белом коне, честное слово!

Подхожу, здороваюсь. Александр галантно отодвигает стул, помогая сесть. От его улыбки мурашки бегут по коже. Тряхнув головой, напоминаю себе — я тут по делу. Нечего размякать, Мариша! Не на свидание пришла.

— Итак, Александр, — начинаю, как только приносят кофе. — Вы вчера обмолвились, что можете помочь с делом моего мужа. Излагайте.

Не хочу ходить вокруг да около. Если у человека есть информация — пусть выкладывает. А там уж мы с адвокатом решим, годится она для суда или нет.

Александр хмыкает, поудобнее устраиваясь на стуле. Внимательно смотрит на меня, будто взвешивая каждое слово.

— Видите ли, Марина… Я действительно знаю кое-что важное по делу вашего супруга. Но не могу просто так взять и выложить козыри на стол. Слишком многое стоит на кону.

У меня екает сердце. Господи, так я и знала! Сейчас начнется — дай то, достань это, тогда, мол, расскажу. И что же ему надо? Денег? Услуги какой-нибудь? Или того хуже — меня саму в качестве платы?

— Говорите прямо, — цежу сквозь зубы. — Чего вы хотите? Имейте в виду, я не стану торговаться или выполнять грязные поручения. Даже ради мужа.

Александр качает головой, грустно усмехаясь. Тянется через стол, накрывает мою руку своей. Я вздрагиваю, но не отдергиваю ладонь. От прикосновения бежит колючая дрожь.

— Марина, что вы. Я ничего не прошу взамен. По крайней мере, ничего такого, — мягко говорит он, заглядывая мне в глаза. — Просто хочу, чтобы вы выслушали. Дали мне шанс объясниться. Потому что то, что я могу рассказать — напрямую касается вас.

Хмурюсь, закусываю губу. Очень не нравится мне этот разговор. Слишком уж туманно, непонятно. Но выбора нет. Если он и впрямь знает что-то о деле Игоря — я должна это услышать.

— Хорошо, — киваю, осторожно убирая руку. — Я вас слушаю. Только давайте начистоту. Без экивоков.

— Идет, — улыбается Александр, откидываясь на спинку стула. — Тогда начнем с главного. Марина, я знаю, кто подставил вашего мужа. Знаю, кому было выгодно засадить его за решетку.

У меня перехватывает дыхание. Я смотрю на него во все глаза, комкая салфетку. Не может быть! Неужели, неужели появился просвет в этой беспросветной истории?

— Кто? — выдыхаю одними губами. — Ради бога, Александр, не тяните! Кто этот человек?

Он вздыхает, качая головой. Делает глоток кофе, будто собираясь с мыслями. А у меня внутри все переворачивается от напряжения. Ну же, ну! Говори уже!

— Это ваш шеф, Марина, — наконец произносит он, и у меня падает челюсть. — Тот самый господин Власов, который владеет фирмой, где работает Игорь. Он все подстроил.

Я смотрю на него в полнейшем ошеломлении, не в силах вымолвить ни слова. Шеф? Сергей Палыч? Да быть того не может! Зачем ему подставлять Игорька? Они же сто лет знакомы, еще со студенческой скамьи!

— Но… Почему? — бормочу, силясь уложить в голове эту немыслимую информацию. — Что за бред, Александр? Игорь же его правая рука, ведущий специалист! Какой смысл сажать ценного сотрудника?