— Доброе утро! — бодро сказала я, стараясь не смотреть на Игоря. — Начнем?

— Доброе! — он улыбнулся своей фирменной улыбкой, от которой у меня всегда подгибались колени. — Как я рад тебя видеть! Спасибо, что пришла. Сегодня мы сделаем большие успехи!

Он подмигнул и подвинул мне стул. Я неловко присела на краешек, стараясь держать дистанцию. В висках стучало от напряжения.

Следующие полтора часа мы усердно занимались. Игорь был сама любезность и предупредительность. То и дело бросал на меня красноречивые взгляды, от которых бросало в жар. А один раз как бы невзначай коснулся моей руки, передавая учебник. Я отдернула ладонь, будто обжегшись. Сердце зашлось в бешеном ритме.

"Так, Марина, прекрати! — мысленно приказала я себе. — Никаких романтических глупостей! Это всего лишь работа!"

Когда занятие подошло к концу, я с облегчением вздохнула. Слава богу, пытка закончилась! Теперь скорее домой, отдохнуть и прийти в себя.

— Что ж, на сегодня все, — подвела итог я, складывая учебники в сумку. — Следующий урок в понедельник. Постарайся повторить пройденный материал.

Игорь кивнул, не сводя с меня пристального взгляда. А потом вдруг сказал:

— Марин, может, поужинаем сегодня вместе? Посидим, поболтаем, как в старые добрые времена. Соскучился по нашим разговорам.

У меня екнуло сердце. Вот так вот сразу, в лоб? И как он себе это представляет? Будто не было всех этих лет порознь, будто мы расстались только вчера!

— Не думаю, что это хорошая идея, — осторожно ответила я, пряча глаза. — Извини, дел много. Может, в другой раз.

— Ну как знаешь, — разочарованно протянул Игорь. — Смотри, не перетрудись. Отдыхать тоже надо!

Он подал мне пальто, галантно распахнул дверь. Сам воплощенный джентльмен, чтоб его! Я поспешно попрощалась и вышла на улицу.

Всю дорогу до дома не находила себе места. Нет, ну каков наглец! Ужин ему, видите ли, подавай! Романтику, ностальгию по былому! А о моих чувствах он подумал? О том, каково мне сидеть напротив, делая вид, что ничего не было? Черта с два я пойду на этот ужин!

Леопольд встретил меня радостным мяуканьем и потерся о ноги. Хоть кто-то в этом мире меня любит и ждет!

Вечер прошел как в тумане. Я без аппетита ковырялась в ужине, пыталась читать, но мысли разбегались. Все возвращалась к разговору с Игорем, прокручивала в голове варианты, что было бы, если б я согласилась.

В конце концов плюнула и отправилась спать. Но даже во сне не было покоя. Мне снился Игорь — его руки, его поцелуи, его страстный шепот над ухом. Я металась по постели, комкая простыни. А утром проснулась совершенно разбитой, с гудящей головой и неприятным ощущением неправильности происходящего.

Так, Марина, пора брать себя в руки! Решила держать дистанцию — так держи! Никаких поблажек бывшим мужьям, никакой душевной близости! Только деловые отношения, и точка!

С этими мыслями я собралась и отправилась на работу. Не думать об Игоре, не вспоминать, гнать от себя любые мысли и фантазии! В конце концов, я сильная женщина! И я справлюсь!

В понедельник я с каменным лицом вошла в кабинет Игоря. Никаких улыбок, никакого кокетства! Мы здесь, чтобы учить английский, и точка!

— Привет, — бесстрастно кивнула я, доставая учебники. — Приступим.

Игорь удивленно вскинул бровь, но промолчал. И весь урок старательно делал вид, что увлечен грамматикой. Даже не смотрел в мою сторону лишний раз. Только под конец, когда я уже собиралась уходить, вдруг сказал:

— Марин, я все понимаю. Ты меня избегаешь, и я принимаю твое решение. Если тебе так спокойнее — пусть будет деловое общение, без лишних эмоций. Я не стану на тебя давить. Но я всегда буду рад, если ты передумаешь. Потому что ты мне небезразлична. Очень небезразлична.

У меня защемило сердце. Так сложно было удержаться и не признаться, что он мне тоже небезразличен! Что я скучаю, что хочу вернуть былое! Но нет, нельзя. Надо держать лицо.

— Спасибо за понимание, — я натянуто улыбнулась. — Увидимся в среду.

И поспешно ретировалась за дверь. Только в коридоре смогла перевести дух и унять сердцебиение. Фух, кажется, пронесло! Игорь принял мои правила игры. Теперь главное — самой в них не запутаться.

Среда прошла еще более странно. Игорь был угрюм и подчеркнуто вежлив. Никаких вольностей, никакого флирта. Даже в глаза мне старался не смотреть. Я должна была радоваться, что он сдержал слово. Вот только на сердце было неспокойно. Да что там, откровенно погано!

Неужели я правда этого хотела? Чтобы мы стали чужими людьми? Вели себя как ни в чем не бывало? Да, пять лет назад мы разошлись. Но ведь это не отменяет того, что между нами было!

Возвращалась домой совершенно разбитая. И злая на себя — ну вот что я за идиотка? Сама же попросила дистанцию, сама оттолкнула Игоря! А теперь страдаю и места себе не нахожу.

Выходные прошли как в тумане. Леопольд, чувствуя мое настроение, не отходил ни на шаг. Ластился, мурчал, всячески старался утешить. А я все думала, думала, пытаясь разобраться в себе.

И к началу новой недели приняла решение. Да, это будет нелегко. Мне придется поступиться принципами, забыть про гордость. Но я должна дать нам второй шанс! Потому что люблю Игоря. До сих пор, черт возьми, люблю! И если не попробую, то буду жалеть всю оставшуюся жизнь.

В понедельник я летела на занятие как на крыльях. Сердце пело и трепетало от волнения. Сегодня все решится!

Игорь удивленно на меня покосился. Видимо, переменой в настроении.

— Ты сегодня прямо светишься, — заметил он, пряча улыбку. — Случилось что-то хорошее?

— Можно и так сказать, — загадочно отозвалась я. — Надеюсь, что случится. Игорь, нам надо поговорить. Серьезно поговорить.

Он напрягся и подобрался. Похоже, ожидал очередной порции дистанцирования и холодности. Но я мягко улыбнулась и накрыла его руку своей.

— Я много думала в эти дни. О нас, о наших отношениях. И знаешь, что поняла? Тогда, пять лет назад, мы совершили ошибку. Нельзя было расставаться. Надо было бороться за нашу любовь. Искать выход, разговаривать, решать проблемы. А мы просто сдались и разбежались. И все эти годы, что бы я себе ни врала, я продолжала тебя любить. Ты нужен мне, Игорь. Очень нужен. Давай попробуем все сначала?

Он смотрел на меня, распахнув глаза и приоткрыв рот. Не верил своим ушам. А потом резко притянул к себе, стиснул в объятиях. Уткнулся лицом в макушку и судорожно выдохнул.

— Мариш, родная моя! Если бы ты знала, как я мечтал это услышать! Господи, я так по тебе скучал все это время! Конечно давай начнем сначала! Я сделаю все, чтобы ты была счастлива! Обещаю, что теперь все будет по-другому!

Я крепко обняла его в ответ, чувствуя, как с души падает огромный камень. Вот оно, счастье — быть рядом с любимым, знать, что у вас еще есть шанс!

Мы стояли, обнявшись, и молчали, боясь спугнуть волшебство момента. А потом Игорь отстранился, заглянул мне в глаза и прошептал:

— Я люблю тебя, Марина. Всегда любил. И буду любить, что бы ни случилось.

А потом потянулся и нежно поцеловал меня в губы. Как в первый раз когда-то давно. И весь мир перестал существовать.

Мы целовались долго, самозабвенно, будто никак не могли насытиться друг другом. Столько потерянного времени, столько невысказанных слов! Сколько всего надо успеть наверстать!

Когда мы наконец оторвались друг от друга, Игорь с улыбкой спросил:

— Ну что, теперь-то ты согласишься поужинать со мной? И на этот раз я не приму отказа!

Конечно, я была на седьмом небе от счастья. Наконец-то мои мечты сбываются, наконец-то мы с любимым мужчиной вместе! Но постепенно эйфория стала сменяться тревогой. А правильно ли я поступила? Не слишком ли поспешным было решение? Что, если мы снова не сойдемся характерами, и тогда разрыв будет еще болезненнее?

От этих мыслей меня бросало то в жар, то в холод. Я металась по квартире, пытаясь успокоиться. Леопольд сочувственно мурчал, терся об мои ноги, но легче не становилось.