Но в глубине души я понимала — забыть не получится. Да, можно делать вид, притворяться, бодриться. Но то, что случилось, уже не исправить и не стереть. Мы с Игорем слишком много наломали дров. И теперь понадобится уйма сил и времени, чтобы выстроить все заново.

В зеркале мелькнуло усталое лицо женщины, которая слишком рано разочаровалась в любви. Которая отчаянно хочет верить в сказку, но уже не может. Потому что знает — в жизни так не бывает. За каждым "долго и счастливо" скрыта череда ошибок, сомнений и разбитых сердец.

— Ну же, Мариша, соберись! — строго сказала я своему отражению. — Ты же сильная. Ты прошла через ад, но сумела простить. Сумела поверить и довериться. Неужели теперь сдашься на полпути? Нет уж! Ты будешь бороться за свою любовь. До последнего вздоха. И плевать, что скажут остальные!

С этими мыслями я решительно задвинула подальше все страхи и сомнения. Залпом выпила снотворное и улеглась в постель. Завтра предстоял тяжелый день — поход по свадебным салонам. Надо было выспаться и быть во всеоружии. Ведь меня ждало главное сражение в жизни. Сражение за собственное счастье.

Утро выдалось хмурым и дождливым. Будто сама природа плакала, предчувствуя непростой для меня день. Я ехала на встречу с Игорем, в очередной раз прокручивая в голове сценарии примирения. Хотелось поговорить спокойно, без лишних эмоций. Расставить все точки над "и".

Игорь уже ждал меня в кафе, на нашем любимом месте у окна. Увидев меня, он тут же вскочил, бросился навстречу. Сжал в объятиях, зарылся носом в волосы:

— Мариш, солнышко мое! С добрым утром! Как же я соскучился!

От его знакомого запаха, от бархатного голоса мое сердце застучало как бешеное. Захотелось забыть обо всех обидах, отдаться чувствам, потеряться в его сильных руках. Но я не могла, не имела права. Нужно было сохранять трезвость рассудка.

— Привет, милый, — осторожно высвобождаясь из его объятий. — Нам нужно поговорить. Вчерашний ужин о многом заставил меня задуматься.

Игорь сразу посерьезнел, нахмурился. Усадил меня за столик, сам сел напротив. Взял мои руки в свои, заглянул прямо в глаза:

— Мариш, я понимаю, что было нелегко. Твои родители, моя мама… Они просто за нас переживают. Но главное, что мы вместе. Я люблю тебя. Хочу прожить с тобой всю жизнь. И сделаю для этого все.

Я тяжело вздохнула. Как же хотелось ему поверить! Забыть об измене, простить ложь. Но что-то внутри кричало — стой! Нельзя сдаваться, нельзя все так легко спускать на тормозах!

— Игорь, я тоже тебя люблю. Больше жизни люблю. Но ты пойми — то, что случилось, уже не вычеркнешь. Ты изменил мне, обманул. Да еще и с Лизой! Девушкой, которую твоя мама всегда прочила тебе в жены. Как я могу быть уверена, что это не повторится?

Игорь стиснул зубы, в его глазах полыхнула сталь. Он подался ко мне через стол, сжимая мою ладонь почти до боли.

— Клянусь тебе, Марин — это был единичный случай. Огромная ошибка, о которой я буду жалеть всю жизнь. Но ты — любовь всей моей жизни. Только с тобой я хочу встретить старость. Больше никогда тебе не изменю, не предам. Дай мне шанс это доказать. Выходи за меня, будь моей навсегда!

Его горячие слова, отчаянный взгляд небесно-голубых глаз заставили меня дрогнуть. Могла ли я ему отказать? Перечеркнуть нашу любовь из-за одного проступка? Ведь каждый заслуживает второго шанса…

— Хорошо, Игорь. Я верю тебе. Стану твоей женой, — прошептала я сквозь слезы. — Но обещай, что между нами больше не будет тайн. Что мы всегда будем честны друг с другом, что бы ни случилось.

— Обещаю, родная! — Игорь поцеловал меня неистово, почти исступленно. — Я больше никогда тебя не подведу. Буду самым лучшим мужем на свете. Вот увидишь, у нас все получится!

Весь день мы провели за подготовкой к свадьбе. Выбирали место торжества, составляли список гостей, дегустировали торты. Я примеряла десятки белоснежных платьев, кружилась перед зеркалом, едва сдерживая восторженный визг. Неужели это происходит на самом деле? Неужели моя детская мечта вот-вот сбудется?

И только глубокой ночью, оставшись наконец в одиночестве, я позволила себе расплакаться. В груди щемило от смешанных чувств — безумной любви, горечи обид, страха потерять. Как разобраться в этой круговерти? Как отпустить прошлое и поверить в будущее?

"Сделаю все, чтобы наш брак был счастливым, — твердо пообещала я себе. — Чтобы мы никогда больше не разлучались. Чтобы смогли простить друг друга и начать все заново."

Засыпая в слезах, я беззвучно молила небеса о помощи. Пусть хранят нашу любовь. Пусть дадут сил все преодолеть. Потому что Игорь — единственный мужчина, с которым я хочу прожить до конца своих дней. И я готова ради этого на все.

Подготовка к свадьбе шла полным ходом. Я с головой окунулась в приятные хлопоты — выбор цветов, рассадки гостей, меню. Светка помогала, как могла. Таскалась со мной по салонам, высматривала "то самое" платье. А по вечерам забегала с бутылочкой вина, чтобы обсудить последние сплетни.

— Слушай, Маринк, я тут краем уха слышала… Ты только не подумай, что лезу не в свое дело! Но, кажется, у твоего Игорька проблемы с бизнесом. Говорят, по уши в долгах, кредиторы прессуют. Смотри, как бы не влип по-крупному.

У меня внутри будто ледяной ком застыл. Неужели опять секреты? Вроде ведь договорились, что никакой лжи. А Игорь и словом не обмолвился о трудностях. Улыбался, обнимал, строил планы на медовый месяц. Как будто все идеально.

Я не находила себе места, терзалась сомнениями. Стоило ли давить на Игоря расспросами? Вдруг это просто глупые сплетни? Не хотелось портить чудесное предсвадебное время склоками и подозрениями.

Тем более, что до Дня Х оставалось всего ничего. Я похудела, осунулась от переживаний. Синяки под глазами приходилось тщательно маскировать. Чтобы Игорь, не дай бог, не догадался, как меня все это гложет.

За день до свадьбы я решила устроить девичник. Собрать подруг, выпить шампанского, посмеяться над глупостями. Развеяться, наконец! Но внезапный визит Веры Павловны спутал все карты.

Свекровь заявилась без предупреждения, цокая дорогими туфлями по моему скромному паркету. Смерила презрительным взглядом уютный беспорядок, фыркнула. Села на краешек дивана, сложив руки на коленях. Вся такая чопорная и неприступная.

— Я пришла поговорить о вашем замужестве, Марина Александровна. Игнат мне все уши прожужжал, какая вы идеальная пара. Какое у вас светлое будущее. Но, боюсь, он просто не знает всей правды.

У меня похолодело внутри. Что она имеет в виду? Какую такую правду? Неужели пронюхала про интрижку Игоря с Лизой? Сейчас начнет меня шантажировать, требовать отступного?

— Я вас внимательно слушаю, — процедила я сквозь зубы.

Вера Павловна победно улыбнулась. Достала из сумочки пачку фотографий, швырнула мне на колени.

— Полюбуйтесь на своего женишка. Скрывает от вас, поди, какой он успешный бизнесмен! Только, похоже, весь успех в кредит куплен. В долгах как в шелках, с бандитами якшается. Ох, боюсь, добром это не кончится!

Я трясущимися руками подобрала фото. Игорь в окружении каких-то мутных типов, рукопожатия в полутемных кабаках, передача подозрительных свертков. Да что же это такое! Почему он не сказал? Мы же собирались начать новую жизнь, без вранья!

— И что вы хотите этим сказать? — хрипло выдавила я, комкая снимки. — Думаете, сплетнями и домыслами меня напугать? Не на ту напали! Игорь — моя судьба. И чтобы с ним ни случилось, я буду рядом!

— Ну-ну, посмотрим! — ухмыльнулась Вера Павловна. — Сказки про вечную любовь оставьте для дурочек. В жизни все куда прозаичнее. Подумайте, готовы ли вы с этим смириться? Или еще не поздно отыграть назад?

Она встала, брезгливо отряхнула юбку. И удалилась, цокая каблуками. А я застыла посреди комнаты с ворохом фотографий в руках. В ушах стучало, перед глазами все плыло. Это какой-то дурной сон! Не может Игорь быть мошенником и уголовником! Только не мой любимый, честный, смелый!